分派完毕，戴权重新回到殿内，垂手侍立。暖阁里依旧死寂，只有皇帝沉重的呼吸和烛火的跳动。那份密报被皇帝死死攥在手中，指节因为用力而泛着青白。戴权偷偷抬眼，瞥见皇帝那紧绷的下颌线条和眼中翻腾的、如同深渊般的情绪风暴。他心中天人交战，恐惧与一丝难以言喻的念头激烈碰撞。
时间一点点流逝，空气沉重得几乎能滴出水来。戴权只觉得每一息都无比漫长。终于，他像是下定了某种决心，猛地深吸一口气，那口气息因为恐惧而带着明显的颤音。他“噗通”一声，双膝重重跪倒在冰冷坚硬的金砖地面上，额头紧贴着地面，用一种极其卑微、极其惶恐、又带着豁出一切般决绝的语气，颤声说道：
“陛下……请……请恕老奴……斗胆……”
他停顿了一下，仿佛用尽了全身的力气，才将那石破天惊的话说了出来：
“如今……李指挥使重伤昏迷……人事不省……不如……不如……，趁机滴血验亲？陛下也好早解心中疑惑……。”
“滴血验亲”四个字，如同四道惊雷，在死寂的暖阁中炸响！
皇帝那翻涌着狂怒与痛楚的眼眸，猛地一凝！仿佛被一道无形的闪电劈中！他整个身体瞬间僵直，攥紧的双手更是无意识地收紧，将那坚韧的纸页都捏得变形！脸上的表情，从极致的愤怒，瞬间转变为一种极致的愕然与震动！那眼神深处，仿佛有某种尘封多年的、无比复杂、无比沉重的东西被这四个字狠狠撬动、翻搅起来！
他死死地盯着跪伏在地、如同鹌鹑般瑟瑟发抖的戴权，目光锐利得如同要将他穿透。整个养心殿，只有烛火疯狂跳跃的影子，和皇帝那骤然变得异常粗重的呼吸声。
时间，仿佛再次凝固。
几息之后，皇帝那紧绷的身体，极其缓慢地、极其轻微地……点了一下头。戴权心猛然放松下来，若非他跟随陛下多年，被陛下引为心腹，恐怕……明年今日，可就要有人给他过上周年祭了。
皇帝李承昊那点头的动作幅度极小，却重若千钧。仿佛一个被压抑了无数岁月的决定，终于在这一刻，在血色的刺激下，尘埃落定。
李珩重伤未死的消息，传到忠顺王府，幽深的内书房。沉重的紫檀木门紧闭，隔绝了外界的喧嚣，唯有墙角青铜狻猊炉中，上好的南海沉香袅袅升腾，却丝毫无法驱散室内弥漫的、几乎令人窒息的低气压。烛火透过精致的琉璃灯罩，投下昏黄而摇曳的光晕，将墙壁上悬挂的猛虎下山图映照得愈发狰狞。
忠顺王李承烨背对着门口，负手立于巨大的紫檀书案前。他那身象征亲王尊位的绛紫色蟒袍，此刻在昏暗的光线下显得异常沉重。宽阔的肩膀紧绷着，如同压抑着即将爆发的火山。
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