穿戴整齐后，他毫不犹豫地重新跪倒在地，对着仍沉浸在巨大情绪波动中的皇帝，“咚”地一声重重叩首，额头触在冰凉的金砖上，声音清晰而决绝：
“陛下！臣，只是李珩！今日御书房内所言种种，陛下……只当是做了个梦。臣……也只当是做了个梦！仅此而已，梦醒便散，再无其他！”
皇帝被这突如其来的拒绝和冰冷的话语震住，他抬起布满泪痕的脸，赤红的双目中充满了震惊和不解，直直地盯着跪伏在地的李珩：“皇……珩儿？你……你这是何意？”
李珩抬起头，脸上已是一片决然的正色，目光坦荡地迎视着皇帝眼中的困惑：“陛下！请听臣一言！如今，陛下已有太子！国本早定，不可动摇！时隔十八载，陛下当年遗失的大皇子，在天下人眼中，在朝野上下心中，理应……早已不在人世！而且，也必须不在人世了！”
他顿了顿，语气带着一种近乎残酷的冷静：“此乃社稷安稳之基石！更遑论……江陵李家！李晏老大人，忠肝义胆，江陵李家，于国有功，于臣更有再造之恩！江山社稷已有储君承继，李家门楣也需传承，李家忠义不该被辜负！臣是李晏之孙！此身，此名，皆系于江陵李氏！臣，不能背弃！也不敢……。”
李珩的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的疲惫和恳求：“臣今日在此立誓，必当尽心竭力，辅佐陛下治理江山，保境安民！直至……直至陛下龙驭宾天。届时，臣……臣会辞官归隐，游荡江湖，远离朝堂！臣所求，唯活着！活着光耀李氏门楣！活着看大周江山永固，海晏河清！恳请陛下……成全臣这点私心！”
皇帝怔怔地看着他，眼中的震惊渐渐化为一种深沉的、刺骨的疼惜。他明白了！这孩子哪里是不想认祖归宗？他分明是看得太透，想得太深！他是在用最决绝的方式保护自己！可他还这般年轻，怎会有如此通透之心？到底是李晏父子教的好？还是我的皇儿经历了太多不该这个年龄经历的磨难？
珩儿不敢认祖归宗，因为一旦公开身份，便是太子天然的、无法化解的死敌！储位之争，自古便是你死我活！他拒绝相认，是在明哲保身，是在向皇帝表明心迹：他无意权位，只求安稳！
他感念李晏的恩情，不愿背弃李家之名，这是何等重情重义！他愿意以臣子身份为皇家效死，却直言只效忠皇帝一人，绝不辅佐太子，这是何等清醒的认知！他怕！怕皇帝百年之后，太子登基，第一个要铲除的，就是他这个名正言顺的皇兄！
这份“懂事”，这份隐忍，这份在滔天富贵与杀身之祸前做出的清醒抉择，像一把钝刀，在皇帝的心上来回切割，比方才的狂喜更让他心痛欲裂！那积压了十八年的愧疚，此刻如同汹涌的岩浆，几乎要将他吞噬！泪水再次不受控制地汹涌而出，比刚才更加汹涌。
皇帝踉跄着起身，走到李珩面前，伸出颤抖的双手，用力将他扶起。他紧紧抓住李珩的肩膀，手指因为用力而骨节发白，仿佛要将自己的力量和承诺传递过去。他凝视着李珩那双深邃却带着疏离的眼睛，一字一句，重若泰山：
“皇……皇儿！你放心！即便……即便你我父子，今生不能相认于天下人前！朕……也绝不容许任何人害你！任何人！即便是……即便是太子，也不行！朕以天子之尊，向你保证！”
