晨光熹微，薄雾如纱，笼罩着庄严恢弘的皇城。宫城东侧，千步廊宽阔笔直，青石板路在晨光中泛着冷硬的光泽。遵循文东武西的规制传统，朝廷的一系列职能机构分布廊道两侧。
廊东，六部衙门、太医院、鸿胪寺、钦天监等衙署的飞檐斗拱次第排开，肃穆威严；廊西侧，五军都督府、五城兵马司、九门提督府、京营都督府等军事衙门的辕门洞开，透着一股无形的肃杀之气。而在这片权力中枢的最核心地带，一座气势最为森严、门前蹲踞着巨大狰狞石狴犴的官衙巍然矗立，门楣上高悬的匾额铁画银钩——锦衣卫亲军指挥使司！正是新京锦衣卫总衙所在。
一辆装饰并不张扬却透着内敛贵气的马车，在锦衣卫衙门斜对面、千步廊的街口缓缓停下。车帘掀开，李珩率先跃下。他并未立刻离去，而是转过身，极其自然地伸出手，稳稳地扶住了随后探身而出的探春。
探春今日穿着素雅的藕荷色绣缠枝莲纹褙子，下系月白百褶裙，发髻只簪了一支简洁的珍珠步摇。饶是如此，那通身的气度与清丽脱俗的容颜，在这肃穆的官衙重地也显得格外引人注目。她扶着李珩的手腕下了车，站定后，下意识地环顾了一下四周那令人屏息的森严气象，饶是她素来胆大心细，此刻也不免生出几分局促，纤长的手指不自觉地攥紧了手中的帕子。
就在此时，千步廊西侧直通宫城的甬道，传来一阵嘈杂的脚步声和谈笑声。原来正是早朝刚散，各部院大佬们回衙理事的时候。只见一群身着各色官袍的文武将官，正三五成群地朝各自衙门走去。
李珩和探春这对组合，在这满是朱紫大员的千步廊上，尤其是站在锦衣卫衙门口，显得格外扎眼。立刻就有眼尖的人认出了李珩。
“哟！瞧瞧，这玉树临风的俏郎君，不是咱们靖安侯爷公子珩么？” 一个洪亮中带着几分痞气的声音率先响起。只见一位身着三品武官服、身材魁梧、浓眉大眼的青年将领大步流星地走了过来，正是如今掌管五城兵马司的神武将军冯紫英。他脸上带着熟稔的笑意，朝着李珩就拱手：“侯爷！今儿怎么有雅兴来衙门点卯了？稀客稀客啊！嗬，连官服都没穿？您不会是跑这溜达闲逛来了吧？我可听说了啊，你可是已经答应复职入朝了。”
他话音未落，旁边又响起一个更加豪迈爽朗的声音：“哈哈！贤弟！让为兄好找！” 来人一身二品武官麒麟补服，身形如铁塔，气宇轩昂，正是执掌九门提督、位高权重的左将军裴云烈，裴贵妃嘴里，她那不着调的二哥。他蒲扇般的大手直接拍向李珩的肩膀，力道十足。
紧接着，一位面容清癯、眼神锐利如鹰、身着二品武官服的中年将领也走了过来，正是右将军、如今执掌五军都督府的苏幕遮。他脸上带着温和的笑意，刚要开口：“小兄弟……”。
“哎哎哎！您可别瞎喊，苏世叔！打住！快打住！” 李珩一见苏幕遮开口，连忙松开扶着探春的手，夸张地朝苏幕遮作揖告饶，脸上带着少见的“惊惧”之色，“您可别折煞了我！淑妃娘娘平日里唤我一声‘兄弟’，您要是叫我‘小兄弟’，这辈分可全乱了套！回头让娘娘知道了，我这耳朵怕是要被她割了去！世叔！您是我亲世叔！求您了，就叫小侄一声‘李珩’或者‘珩哥儿’都成！” 李珩这番插科打诨、略带夸张的告饶，顿时冲淡了官场上的严肃气氛，引得冯紫英和裴云烈哈哈大笑。
苏幕遮也被逗乐了，捋着短须笑道：“好好好，李贤侄，是老夫失言了。不过……咦？你这是……带家眷上衙啊？” 他目光随即落在李珩身旁、因这阵仗而愈发显得局促不安的探春身上，眼中闪过一丝了然的笑意。
冯紫英和裴云烈自然也注意到了探春。见这姑娘气质不俗，容颜清丽，又紧跟在李珩身侧，被他亲自搀扶下车，两人对视一眼，都露出心照不宣的暧昧笑容。
冯紫英挤眉弄眼，用肩膀撞了撞李珩，压低声音促狭道：“我说侯爷，您这可不够意思啊！兄弟们累死累活大清早去金銮殿上听训，您倒好，不用上朝点卯，还有如此绝色佳人相伴，这大清早的就来衙门‘巡视’，是何等的逍遥快活？啧啧，羡煞旁人啊！” 他故意把“巡视”二字咬得很重。
裴云烈也哈哈大笑，声如洪钟：“贤弟好福气！弟妹当真是……” 他本想说“国色天香”，但看着探春年轻的面容，又觉得不太合适，后半句便卡住了，只是对着李珩促狭地眨眨眼。
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