周边州县见识了这位年轻指挥使的厉害，无不凛遵号令，积极补充兵员，并按照李珩所颁布的、迥异于传统的新式练兵之法进行高强度操练。
孙传庭与暂留长安的裴云行，亲眼目睹了新兵训练成效，对此练兵术大为折服。孙传庭更是时常主动来找李珩，探讨那糅合了体能、队列、纪律于一体的“新兵练体术”。李珩坦言，此法能在三个月内，最大限度锤炼士卒体魄与意志，以及灵敏和耐力，更是为体能打下坚实基础，此后无论学习刀枪弓箭还是战阵配合，都将事半功倍。
然而，年关将至，李珩心系神京城中的一众妻妾，显然不可能等到练兵完成再返京。又在长安停留了约莫大半个月，确保诸事均已步入正轨，裴云烈伤势也大为好转之后，李珩终于决定动身返京。
在这一个多月里，无人知晓的是，奉了警幻之命，悄然率百余人赶来的跛足道人与癞头和尚，已凭借其神出鬼没之能，在暗中协助李珩，将带来的那百余名“太虚门人”——实则为隐太子一系的旧部骨干和子弟，不着痕迹地安插进了长安的四万大军之中。其中能力出众者，甚至已官至参将、副将要职。
自此，无论表面上的长安节度使换成是谁，这支历经战火重塑、驻扎于西北要冲的四万劲旅，其真正的掌控者，都已悄然易主。它们如同最深沉的伏笔，悄然蛰伏于李珩的麾下，静待未来的风起云涌。
朔风渐起，年关将近。长安诸事初定，李珩便向新任知府方正，与节度使孙传庭等人辞行，准备押解云光叛案一干重要人证、物证，并护送伤势已稳定许多的裴云烈返回神京。
裴云行父子此番前来，主要目的便是接弟弟回京。于是，两拨人马合为一处，浩浩荡荡启程。为照顾裴云烈的伤势，队伍行进速度并不快，车马均做了特殊布置，力求平稳。
这段时日，因裴云烈对李珩的救命之恩感激涕零，真心实意将其视为异姓兄弟，时常在兄长裴云行面前提及李珩的种种不凡。裴云行与裴云烈兄弟情深，见弟弟如此推崇，又亲眼见证了李珩在长安的雷霆手段和起死回生的医术，自然对李珩好感大增，两人之间的关系迅速升温，言谈之间已颇为亲近，俨然已接受了这个年纪与自己儿子相差一岁的小兄弟。
然而，同行的弋阳郡公裴景延却对此极为不满。他年少气盛，自恃身份尊贵，其母昭华长公主可是皇帝唯一的亲妹妹，比那个养妹永嘉长公主更为正统！姑姑更是当今大周第一美人的贵妃娘娘！父亲是中书舍人，亲叔父又是左将军，陛下对裴家那是信任有加，恩宠极隆的，连自己也是郡公之尊。
眼见着这个年纪只比自己大一岁的二等侯李珩，居然凭着救了二叔的恩情，一下子成了父亲和二叔的“兄弟”，平白比自己高了一辈，成了需要他执子侄礼的“叔父”，心中那股别扭与妒火便压不住地往上冒。只是不知，他若是知道其自幼便视如天仙的姑姑裴雪娆，如今已跟李珩有了夫妻之实，他会不会更是妒火中烧？
一路上，裴景延没少对李珩冷脸相对，言语之间时常夹枪带棒，暗含讥讽。不是质疑锦衣卫办案酷烈，便是暗指李珩年纪轻轻身居高位，不过是仗着圣宠和家世，那一番的冷嘲热讽，就像李珩就是个妥妥的沽名钓誉的伪君子。
李珩何等人物，岂会与他一个半大少年一般见识？但因其是裴云烈至亲，且看在裴云行面子上，多数时候只作未闻，或淡然处之。
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