快乐的日子总觉短暂，李珩在家陪伴众夫人，与那十一个刚刚降生、尚在襁褓中的孩儿，足足享受了三日难得的天伦之乐。
秦钟、贾环等也都前来探望过那几个集万千宠爱于一身的小家伙，秦钟抱着自家外甥，满眼的宠爱，就连小家伙尿湿了他的袍子，也是笑得合不拢嘴。
第三日深夜，万籁俱寂，李珩悄然起身，通过府中隐秘的通道潜入皇家禁苑——上林苑，继而转入一条更为隐秘、直通宫闱深处的密道，身影如鬼魅般消失在重重宫墙的阴影里。
他依照惯例，先悄无声息地去探望了贤妃贾元春，在她宫中略坐片刻，温言安抚。随后又潜入裴雪娆的寝宫，美人虽嗔怪他来得晚，却依旧难掩欣喜，他只是略作停留，抱着那妖精温存了片刻，便不得不抽身离开。今夜，他还有更重要的人要见，更重要的事要做。
他的目标，是丽妃萧琳琅所居的月华殿。为谨慎起见，他并未直接现身，而是先唤来了今夜在宫中带队执勤的心腹千户江朝云。
“去月华殿暗地里通禀丽妃一声，就说……本国公已至宫中，问她是否方便相见。”李珩的声音在夜色中低沉而清晰。
江朝云领命，身影迅速隐没在宫墙之间。不多时，她便返回复命，神色间带着一丝不易察觉的凝重，低声道：“爷，丽妃娘娘已等候多时。只是……殿内并非只有娘娘一人，昭宪太妃……也在。”
李珩闻言，嘴角缓缓勾起一抹预料之中的冷笑，仿佛一切尽在掌握。他整了整因穿行密道而微皱的衣袖，眼神锐利如鹰隼，毅然踏入了那座被清冷月色笼罩、此刻却暗流汹涌的宫殿。
月华殿内，烛火通明，将每一寸空间都照得亮如白昼，然而这光亮却驱不散那股几乎凝成实质的压抑与寂静。殿内空旷，除了端坐于主位之上、面色沉凝如水、不怒自威的昭宪太妃萧洺懿，以及侍立在她身侧、眉眼间交织着忧虑、紧张与一丝隐秘期待的丽妃萧琳琅之外，竟再无一名宫女太监，显然早已被提前屏退，确保了此间的谈话绝无外泄之虞。
李珩站定在大殿中央，目光如冷电般扫过二人，没有任何虚与委蛇的寒暄，直接开门见山，声音在空旷的殿宇中撞击出回响，带着一种金属般的冰冷质感：“太妃娘娘，想来丽妃，应该已将下臣的话转禀太妃您知道了，不知您……可已为萧家上下千余口人，选好了前路？”他的语气平静，却字字重若千钧，带着不容置疑的压迫感。
萧洺懿眼皮微抬，浑浊却依旧锐利的眼眸中闪过一丝怒意与屈辱，但她强忍着，依旧沉默以对，试图以这种姿态维持她最后的一丝体面与威仪。
李珩耐着性子，将那两个残酷的选择再次清晰地、一字一顿地摆在面前，仿佛在陈述一个与己无关的事实，然而其下的杀意却凛然刺骨：“要么，壮士断腕，舍弃部分无关紧要的旁系与外围子弟，将他们交给臣，由锦衣卫依法论处，给陛下、也给这天下人一个看得过去的交代。要么……”。
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