青霄的光流开始缓缓上浮。
返回的过程比下来时更加艰难。灵体已经黯淡到只剩最初的三成亮度，意识模糊不清，随时可能彻底消散在本源之海中。
但他坚持着。
因为他必须将真相带回去。
无论那真相多么令人绝望。
悬剑天宫，七日之后。
秦风帝君站在观星台上，面容比七天前苍老了百岁。他身后，瑶光、北斗两位帝君同样脸色沉重。更远处，是星盟最高议会的十七位常任议员，每一位都是帝君级存在。
整个星盟最顶尖的力量，几乎全数聚集于此。
但他们脸上没有往日的威严与自信，只有凝重，甚至……恐惧。
七天前，三位帝君带回了观测数据。经过最高议会的反复验证，他们得出了一个令人崩溃的结论：那种灰雾，他们现有的任何手段都无法对抗。
不是打不过，是根本“不能打”。
任何攻击都会招致自身的“归墟”。
而灰雾扩张的速度正在加快。按照目前的趋势，最多三年，就会触及星盟的核心星域。十年之内，整个已知宇宙都会被吞噬。
“撤退方案讨论得如何？”秦风沉声问。
一位负责战略的议员苦涩摇头：“无用。灰雾扩张是全方位的，没有方向可以躲避。而且我们的探测表明，宇宙的边缘也在被吞噬。这是一场……无处可逃的清理。”
“难道就这样等死？”北斗帝君一拳砸在玉案上，案台化为齑粉。
沉默。
死一般的沉默。
就在这时，悬剑天宫中央的空间突然泛起涟漪。
一道微弱到几乎看不见的光流，艰难地从虚空中渗出，缓缓凝聚成青霄剑灵的虚影——但此刻的虚影，比之前稀薄了十倍不止，仿佛一阵风就能吹散。
“青霄前辈！”秦风帝君一惊，连忙上前。
所有帝君都站了起来。他们知道青霄剑灵的特殊，知道他是叶云留下的最后守护者。如果连他都……
“我……去了界心。”青霄的声音虚弱得几乎听不见，“知道了……真相。”
他耗费最后的力量，将界心传来的信息——关于永恒之域，关于归墟潮汐，关于宇宙轮回——全部投射到在场每一位帝君的识海中。
信息接收完毕的瞬间。
噗通。
一位以心境稳固着称的老牌帝君，直接瘫倒在地，道心崩溃。
另一位女性帝君捂住嘴，泪水无声滑落。
北斗帝君双目赤红，浑身颤抖。
瑶光帝君闭上眼睛，星辰虚影在她周身明灭不定，显露出内心的剧烈波动。
秦风帝君站在原地，一动不动。但他的双手在袖中紧握成拳，指甲深深刺入掌心，金色的帝血顺着指缝滴落，在白玉地面上绽开凄艳的花。
真相，比他们想象的更加残酷。
这不是敌人，是法则。
不是劫难，是归宿。
“十二年……”一位议员喃喃道，“我们只有十二年……”
“不是十二年。”青霄的虚影更加稀薄了，“灰雾扩张在加速。按照界心给的模型，星盟核心星域……最多坚持七年。宇宙边缘，现在就已经在消失了。”
七年。
这个词如重锤击打在每个人心头。
“难道……真的没有任何办法？”瑶光帝君看向青霄，眼中还带着最后一丝希冀。
青霄沉默了许久。
就在他的虚影即将彻底消散前，他说出了界心信息中那个微弱的可能性：
“简化存在。”
“归墟只清理过于臃肿的部分。如果我们能将自身存在——无论是个人，还是文明——简化到极致，只保留最核心的本质，那么或许……能延缓被吞噬的时间。”
“甚至，如果简化到某个临界点以下，可能在轮回中保留一丝痕迹。”
说完这句话，青霄的虚影终于支撑不住，彻底消散，只留下一缕微弱的灵光，飘回本源之海深处温养。
他不知道要多少年才能恢复。
但他已经把真相和最后一丝希望，带回来了。
青霄消失后，悬剑天宫陷入了更长久的沉默。
简化存在。
这四个字，听起来简单，但细想之下，却比死亡更加残酷。
对个人而言，简化存在意味着什么？放弃修为？放弃记忆？放弃情感？放弃自我意识？如果连这些都放弃了，那“我”还是“我”吗？
对文明而言，简化存在意味着什么？放弃科技？放弃艺术？放弃历史？放弃传承？如果连这些都放弃了，那文明还有什么意义？
“这是要我们……自愿退化？”一位议员苦涩地说。
“不是退化。”秦风帝君终于开口，他的声音沙哑得可怕，“是……涅盘。”
他抬起头，眼中重新燃起光芒——那是绝境中挣扎求生的光芒。
“诸位，我们还有七年。”
“七年时间，我们要做两件事。”
“第一，启动‘火种计划’。集中全星盟的资源，挑选最有潜力的种子，尝试用青霄前辈说的‘简化存在’之法，看能否找到在归墟中幸存的可能性。”
“第二，也是最重要的——”
秦风帝君的目光扫过在场每一位帝君。
“我们要在归墟吞噬一切之前，为这个宇宙，留下最后的印记。”
“如果注定要被清理，那就在被清理之前，让我们的文明绽放出最璀璨的光辉！让我们的剑道达到前所未有的高度！让我们的故事、我们的精神、我们的意志，烙印在宇宙法则的最深处！”
“这样，即使我们消失了，即使这个宇宙被归墟了——”
“我们的痕迹，也有可能被永恒之域吸收，成为新宇宙诞生的种子！”
“这，就是我们最后的战斗！”
“不是为了生存——而是为了存在过的证明！”
话音落下，所有帝君眼中，都燃起了同样的火焰。
绝望中的火焰。
终焉前的倔强。
会议结束后，星盟最高议会发布了自成立以来最简短、也最沉重的通告：
至暗时刻已至，归墟不可抵抗。但剑鸣不会止息，文明不会低头。全体星盟成员，做好最后七年的准备。让我们以最璀璨的方式，走向终焉。
通告发出的瞬间，整个两界陷入了短暂的死寂。
然后是爆发。
不是恐慌，不是混乱，而是一种奇特的……平静的疯狂。
既然注定要消失，那就让消失前的每一刻，都活得淋漓尽致！
剑修们开始更加疯狂地论剑、悟道、突破——不是为了变强抵抗归墟，而是为了在剑道的巅峰，见证最后的风景。
学者们开始焚膏继晷地研究、记录、传承——不是为了延续文明，而是为了让文明的最后光芒，更加耀眼。
艺术家们开始创作前所未有的作品——不是为了流传后世，而是为了在归墟降临前，留下最美的瞬间。
爱人们相拥更紧，亲友们相聚更多，师徒们传承更用心……
整个宇宙，进入了一种悲壮而绚烂的“终末狂欢”。
而与此同时，在星盟最高层的隐秘实验室中，“火种计划”悄然启动。秦风帝君亲自坐镇，青霄剑灵带回的那缕微弱灵光被置于实验室核心，作为“简化存在”研究的指引。
他们要在这最后七年里，找到那个微乎其微的可能性——
在绝对的归墟中，保留一丝存在的痕迹。
本源之海深处。
青霄剑灵的那缕灵光在愿力池水中缓慢温养。
他的意识尚未恢复，但在最深层的灵体核心，一个念头已经烙印：
“简化存在……”
“保留本质……”
“但什么才是本质？”
“剑道的本质是什么？文明的本质是什么？生命的本质是什么？”
这些问题，将成为接下来七年，整个宇宙所有智者、所有修士、所有生灵，共同追寻的答案。
而在那无尽的黑暗深处，“归墟之眼”正在缓缓扩大。
灰雾弥漫的速度，又加快了。
星海的灯火，能否在终极的黑暗降临前，找到延续的火种？
时间，开始倒数。
七年。
最后的七年。
