厂长面无表情，淡淡说道：“何雨柱，这是规矩，我们不能因为你平时表现好，就网开一面。这事涉及工厂利益，不调查清楚，谁都不好交代。”
何雨柱知道，再说什么也无济于事。他点了点头，面色沉重地离开了办公室。
走出厂长办公室的那一刻，何雨柱仿佛感到一阵寒风袭来，尽管这是晴朗的天气，他的心里却如坠冰窟。此时此刻，他真切地感受到自己已经陷入了进退两难的境地。回到厂里，他怕是要面对同事们投来的异样目光；回到四合院，那些搬弄是非的邻居更会添油加醋。更可怕的是，许大茂这个陷害他的小人，肯定还在暗中得意，等待看他出丑。
回到四合院的路上，何雨柱的脑子一直飞快地运转着。他知道，事情已经发展到这个地步，自己不能再坐以待毙。必须找到突破口，把事情翻过来，否则他的人生很可能因此而受到重创。
一想到这里，何雨柱的眉头紧皱，心中充满了不安。他忽然意识到，许大茂虽然狡诈，但绝不会亲自出面指证自己。那么，那个“目击者”究竟是谁？是谁配合许大茂演了这一出戏？只要找到这个人，也许就能扭转局面。
走到四合院门口，何雨柱的目光扫过院子里的几位邻居。他突然想到，也许这个“目击者”就是院子里某个看似普通的人。许大茂一向喜欢利用身边的人来达成自己的目的，这次也不例外。
他的脑子飞快地转动着，想着院子里那些可能和许大茂有牵连的人。谁最有可能参与这件事？何雨柱心里开始细细分析。虽然没有确凿的证据，但他知道，院子里一些人平时和许大茂走得很近，尤其是张三，那人一向喜欢跟风，见风使舵，或许就是他在背后帮了许大茂的忙。
何雨柱走进院子，强迫自己冷静下来。他不能打草惊蛇，也不能贸然去质问张三，万一逼急了，对方反而会更加谨慎，甚至联合许大茂编造出更多的谎言。他必须找到一个恰当的机会，悄无声息地揭开这个阴谋的真相。
突然，他的思路被院子里的一阵嘈杂声打断了。几个邻居正围在一起议论纷纷，言语中隐隐透着对何雨柱的指指点点。
“听说了吗？厂里那事儿啊，搞不好还真是他干的呢。”
“可不是嘛，平时看着老实，谁知道背地里……唉。”
何雨柱听到这些话，心里猛然一沉。他知道，流言已经开始发酵，院子里的人们显然都在议论此事，而他正是流言的中心。他咬紧牙关，心里涌起一股无名的怒火。许大茂，你这个卑鄙小人，竟然用这种手段来毁掉我的声誉！
