他低头看着掌心跳动的赤金色火焰，嘴角勾起一抹自信的笑容，心里突然生出一股想要出去试试手的冲动。这段时间一直在密室里修炼，虽然进步显着，可终究没有在外界施展过，不知道在真实环境中，操控焚灵火的效果如何，也想让周庸长老看看自己的成果，让他放心。
想到这里，沈砚不再犹豫，抬手收敛掌心的火焰，将《焚火诀》小心翼翼地收进储物袋，又整理了一下身上的道袍——之前被火焰烧出的破洞早已修补好，道袍干净整洁，身上再也没有丝毫灼伤的痕迹，整个人看起来精神焕发，与之前闭关时疲惫不堪的模样判若两人。
他走到石门前，抬手轻轻一挥，身前的三层禁制瞬间消散，石门缓缓打开，一股清新的空气扑面而来，带着草木的清香与山间的凉意，驱散了密室里残留的燥热，让他精神一振。
门外，阳光正好，金色的阳光洒在青石小径上，映得路面泛着莹光，小径两侧的草木长得格外茂盛，翠绿的叶子上还挂着未干的露珠，折射着阳光，格外耀眼。不远处的院子里，传来淡淡的灵力波动，沈砚抬眼望去，只见周庸正盘膝坐在院子中央的石凳上修炼，周身萦绕着淡淡的青色灵力，气息沉稳，神情专注，周身的草木仿佛都在随着他的灵力流转轻轻摇曳，透着一股宁静祥和的气息。
这院子是废灵堂后侧专门开辟的休憩之地，布置得极为雅致，院子中央有一方小小的池塘，池塘里种着几株荷花，翠绿的荷叶亭亭玉立，偶尔有几条红色的灵鱼在水中嬉戏，泛起层层涟漪；池塘边种着几棵古松，枝叶繁茂，遮天蔽日，树下摆着石桌石凳，正是周庸此刻修炼的地方，环境清幽，格外适合静心修炼。
沈砚看着周庸修炼的身影，心里满是感激，脚步轻快地朝着院子走去，鞋底踩在青石小径上，发出轻微的声响，却没有打扰到周庸的修炼。他走到池塘边，静静站在一旁，看着周庸周身流转的灵力，感受着他沉稳的气息，耐心等待着。
约莫一炷香的时间，周庸缓缓睁开眼，周身的青色灵力瞬间收敛，他轻轻吐出一口浊气，眼神变得更加清明，看到站在池塘边的沈砚，先是愣了愣，随即眼中闪过一丝惊讶，连忙站起身，快步走了过去。
“沈砚？你出关了？”周庸上下打量着沈砚，眼神里满是诧异，他能清晰地感受到，沈砚身上的气息变了，之前那种带着火焰狂躁与疲惫的气息彻底消失，取而代之的是沉稳、从容，还有一股与火焰完美交融的独特气息，温和却又透着炽烈，而且沈砚身上的灼伤痕迹，竟全都消失了，皮肤白皙光滑，再也看不到之前触目惊心的红肿与焦痕，整个人看起来精神饱满，状态极好。
沈砚看着周庸眼中的惊讶，嘴角勾起一抹笑容，语气里满是兴奋与感激：“长老，我出关了，而且……我能控制焚灵火的反噬了！”
说着，他抬手伸出掌心，意念一动，一缕赤金色的焚灵火瞬间在掌心跳跃起来，火焰不大，只有拳头大小，却透着磅礴的威势，跳动得平稳而温顺，没有丝毫狂躁，更没有半点火星外泄，沈砚的掌心依旧白皙，没有丝毫灼痛感。
他怕周庸不信，又试着操控火焰，让火焰在掌心快速旋转、凝聚，瞬间压缩成拇指大小的赤金色火焰，温度变得更加炽热，周围的空气都被灼烧得微微扭曲，可火焰依旧被他牢牢掌控在掌心，没有丝毫失控的迹象。随后，他又抬手一挥，火焰朝着池塘里的一片荷叶飞去，精准地落在荷叶上，荷叶瞬间被烧出一个小洞，却没有立刻燃烧起来，火焰也在沈砚的意念操控下，瞬间飞回他的掌心，依旧温顺如初。
整个过程，沈砚动作流畅自然，神情从容自信，火焰在他手中仿佛有了生命一般，完全听从他的指挥，没有丝毫反噬的迹象，甚至连周围的草木都没有受到丝毫波及，可见他对火焰的掌控已经达到了极为熟练的程度。
周庸站在一旁，眼睛越睁越大，眼神里的惊讶渐渐变成了欣喜与欣慰，他快步走到沈砚身边，仔细看着他掌心跳动的焚灵火，又伸手轻轻摸了摸沈砚的手腕——皮肤温润，没有丝毫灼热感，经脉里的灵力与火焰气息顺畅流转，没有半点紊乱，道基也比之前更加稳固，显然，沈砚不仅解决了焚灵火的反噬问题，修为还稳固提升了不少，精神力也变得更加凝练，整个人的状态，比他预想中还要好得多。
“好！好！好！”周庸一连说了三个“好”字，语气里满是激动，眼眶微微泛红，看着沈砚的眼神，像是看着自家争气的晚辈，“太好了，沈砚，你终于做到了！这下我可彻底放心了，再也不用看着你被火焰反噬，心疼又没办法了！”
之前他每天去密室探望沈砚，看着沈砚被火焰灼伤，疼得额头冒汗，却依旧咬牙坚持修炼，心里既心疼又无奈，只能每天熬制养身汤，帮他缓解疼痛，却始终没办法从根本上解决问题。现在看到沈砚彻底掌控了焚灵火，身上的伤全好了，状态还这么好，他悬着的心终于落了下来，比自己修为提升还要开心。
沈砚收起掌心的火焰，看着周庸欣慰的模样，心里满是温暖，郑重地说道：“长老，这都要多谢您，若不是您给我那本《焚火诀》，我根本不可能这么快掌控焚灵火，解决反噬的问题，这份恩情，我记在心里。”
“跟我客气什么。”周庸摆了摆手，笑着拍了拍沈砚的肩膀，语气里满是欣慰，“你能好好的，能提升实力，守护好青岚宗，守护好身边的人，就是对我最好的回报。《焚火诀》能帮到你，也是它的机缘，更是你的造化，毕竟这古籍虽好，也要有能看懂、能领悟的人，换做旁人，未必能从里面琢磨出御火的真谛。”
他看着沈砚，眼神里满是赞许：“你能在这么短的时间里，领悟《焚火诀》的核心，用精神力驯服焚灵火，这份天赋与毅力，着实难得，青岚宗有你，是青岚宗的福气，修仙界有你，也是修仙界的希望。”
沈砚有些不好意思地笑了笑，挠了挠头：“长老过奖了，我只是运气好，刚好找到了适合自己的御火方法，而且这段时间也多亏了您每天送来的灵食和养身汤，帮我调理身体，不然我也没法这么专心修炼。”
“都是小事。”周庸笑着说道，拉着沈砚走到池塘边的石桌旁坐下，“走，陪我坐会儿，说说你是怎么领悟《焚火诀》的，修炼过程中有没有遇到什么困难？”
沈砚点点头，坐在石凳上，将这几天的修炼经历一一告诉了周庸，从刚开始用精神力驭火被灼烧得疼痛难忍，到后来慢慢适应、找到与火焰相融的方法，再到精神力突破、彻底掌控火焰，每一个细节都讲得很清楚，语气里满是感慨，也带着几分兴奋。
周庸坐在一旁，认真地听着，时不时点点头，偶尔还会问几句细节，听到沈砚被精神力灼痛却依旧咬牙坚持时，他眼里闪过一丝心疼；听到沈砚初步掌控火焰时，他眼里满是欣喜；听到沈砚精神力突破时，他更是忍不住赞叹，为沈砚感到高兴。
阳光洒在两人身上，温暖而舒适，池塘里的灵鱼在水中欢快地游着，荷叶轻轻摇曳，古松的枝叶沙沙作响，空气中弥漫着草木的清香与淡淡的灵气，氛围格外融洽。
“这么说来，你现在不仅能控制焚灵火的反噬，精神力还突破了，火焰威力也提升了不少？”周庸听完沈砚的讲述，笑着问道，语气里满是欣慰。
“嗯。”沈砚点点头，眼神里满是自信，“现在操控焚灵火很轻松，就算长时间施展，也不会觉得疲惫，而且火焰经过精神力压缩，威力比之前强了数倍，应对一般的敌人，应该没什么问题了。接下来，我打算再好好琢磨琢磨《焚火诀》，看看能不能进一步提升火焰威力，同时稳固修为，为后续探内层核心、防浊族入侵做准备。”
周庸满意地点点头：“你有这份心思就好，不过也别太着急，修炼讲究张弛有度，这段时间闭关也累了，先好好休息几天，调理好身体，再慢慢修炼也不迟。而且抗浊联盟那边，这段时间也没什么大事，有我和其他长老盯着，你不用操心，安心提升实力就好。”
“好，我听长老的。”沈砚笑着答应下来，这段时间闭关确实有些疲惫，虽然精神力突破后轻松了不少，可也需要好好休息，调理身心，才能以更好的状态投入后续的修炼与战斗中。
两人坐在石桌旁，又聊了一会儿，周庸询问了沈砚对《焚火诀》后续内容的理解，沈砚也提出了几个自己琢磨不透的问题，周庸虽然不懂焚灵火的修炼，却见多识广，凭借自己的经验，帮沈砚分析了不少，给了他不少启发。
聊着聊着，夕阳渐渐西下，金色的余晖洒在院子里，将两人的身影拉得很长，池塘里的荷花在夕阳下泛着淡淡的红晕，格外美丽。周庸看着夕阳，笑着说道：“时间不早了，我去给你弄点灵食，你这段时间闭关，肯定没好好吃饭，今天好好补补。”
“不用麻烦长老，我自己来就好。”沈砚连忙说道。
“跟我客气什么，坐下等着。”周庸摆了摆手，起身朝着厨房的方向走去，步伐轻快，显然心情极好。
沈砚坐在石凳上，看着周庸的背影，心里满是温暖。他低头看着自己的掌心，仿佛还能感受到焚灵火跳动的温热，眼神渐渐变得坚定。现在，他彻底掌控了焚灵火，实力稳步提升，再也没有了后顾之忧，接下来，不管是内层核心的秘密，还是域外浊族的入侵，他都有信心应对。
他会继续修炼，不断提升实力，守护好青岚宗，守护好苏清瑶和三个孩子，守护好身边的每一个人，守护好这片他深爱的修仙大地，哪怕前路依旧艰险，他也会勇往直前，绝不退缩。
夕阳下，沈砚的身影挺拔而坚定，周身萦绕着淡淡的火焰气息与精神力波动，温和却又透着不容小觑的威势，像一颗冉冉升起的星辰，照亮了前行的道路，也给所有人带来了希望。
