从浊源山返回青岚宗的第三日，天刚蒙蒙亮，清韵院的修炼室就已亮起微光。沈砚盘膝坐在蒲团上，周身萦绕着淡淡的灵韵，指尖时不时划过一道青红相间的火光，正是被本源灵气滋养后愈发凝练的灵焚火。这三日里他没敢有丝毫懈怠，一边稳固焚天境后期的修为，一边反复回想识海里那段上古画面，将逆灵体与核心力量融合的每一个细节都刻在脑海，连夜里闭眼，眼前都是逆灵者领袖引动核心力量时，周身光芒万丈的模样。
修炼室的石门被轻轻推开，苏清瑶端着一碗温热的灵草汤走进来，素白的裙摆扫过地面，没发出半点声响。她将汤碗放在沈砚身旁的石桌上，见他双目紧闭、眉头微蹙，便没敢打扰，只是静静站在一旁，目光落在他周身流转的灵力上，眼底藏着几分担忧。这三日沈砚除了吃饭睡觉，几乎全泡在修炼室里，连周庸来找他唠嗑都被挡在门外，那股执拗劲儿，看得她既心疼又无奈。
约莫半个时辰后，沈砚缓缓睁开眼，眸子里闪过一丝锐利的光，周身的灵力瞬间收敛，尽数归入丹田。他拿起石桌上的灵草汤一饮而尽，温热的汤汁顺着喉咙滑入腹中，化作一股柔和的灵气散开，刚好缓解了连日推演融合之法带来的心神损耗。
“都想明白了？”苏清瑶见他喝完汤，才轻声开口，语气里带着几分试探。
沈砚点点头，指尖摩挲着掌心，那里似乎还残留着上次触碰浊源核心时，传来的温润触感：“画面里的步骤很清晰，先以逆灵体为引，用灵焚火打开核心的力量通道，再将蚀灵纹注入核心稳固气息，最后引导核心力量顺着通道入体，与逆灵体慢慢融合。只是……”
他顿了顿，眼神沉了沉：“画面里那些失败的逆灵者，大多是没控制好核心力量的流速，要么被力量冲断经脉，要么是逆灵体承受不住，直接被反噬爆开。我得找个办法，既能引动足够的核心力量，又能稳住流速，不让它失控。”
“灵焚火能净化浊气、滋养灵气，或许能帮你缓冲核心力量的冲击？”苏清瑶思索着开口，“上次你用灵焚火注入核心，核心力量反馈回来时，也没见你有不适，说不定灵焚火能中和核心力量里的狂暴气息。”
沈砚眼睛一亮，这话倒是点醒了他。灵焚火本就是焚灵火与灵界灵火融合而成，既能焚尽邪祟，又自带温和的滋养之力，上次引动核心力量时，确实是灵焚火先接住了那股力量，才让他平稳吸收了本源灵气。这次融合，或许真能靠灵焚火做缓冲，减少力量失控的风险。
“我也是这么想的，”沈砚站起身，活动了一下手腕，骨骼发出轻微的“咔咔”声，“准备得差不多了，今日就去浊源山试试。早试早知道问题在哪，总比在这儿瞎推演强。”
苏清瑶没劝阻，只是从储物袋里拿出一个锦盒递给沈砚：“这里面是我用百年灵髓炼的护脉丹，融合时若经脉撑不住，就立刻服下，别硬扛。”
沈砚接过锦盒，入手温热，他抬眼看向苏清瑶，嘴角勾了勾：“放心，我有分寸。对了，周庸呢？昨晚跟他说好了今日出发，这时候怎么没影？”
话音刚落，修炼室的石门就被撞开，周庸扛着玄铁斧冲了进来，脸上满是兴奋，还没站稳就嚷嚷道：“来了来了！盟主，清瑶师姐，我刚去库房拿了些新淬的符纸，都是专克浊气的，万一融合时出点岔子，咱也有备用手段！”
说着，他把怀里的符纸掏出来，堆在石桌上，花花绿绿的符纸叠了一堆，看着倒挺唬人。沈砚扫了一眼，大多是低阶的净化符和防御符，虽对付不了核心力量的反噬，但用来清理周围的浊兽倒是够用，也就没说什么，只是叮嘱道：“到了浊源山，你俩就在核心平台外护法，别靠近平台，核心力量波动太大，怕波及到你们。”
“知道知道，”周庸拍着胸脯保证，“我肯定看好外围，绝不让一只浊兽靠近，清瑶师姐负责盯着你这边，有情况咱立刻喊停！”
苏清瑶也点头：“你专心融合，我们守着，不会让你分心。”
三人不再多言，沈砚祭出灵舟，三人一跃而上，灵舟化作一道青金色流光，朝着浊源山的方向疾驰而去。沿途的浊气依旧浓郁，但沈砚周身的灵焚火只需微微一动，就能将周围的浊气焚尽，灵舟的速度比上次快了不少，不到两个时辰，就已抵达浊源山山脚。
这次三人没从山脚慢慢往上爬，沈砚直接催动灵舟，冲破半山腰的浓浊之气，径直落在了山顶的核心平台外。刚落地，就感觉到平台中央的浊源核心，似乎察觉到了沈砚的气息，微微震动了一下，淡蓝色的光芒比上次更亮了几分，周围的灵气也变得愈发活跃，顺着风往沈砚这边涌来。
“这核心倒是挺认人。”周庸咂了咂嘴，握紧手里的玄铁斧，往后退了几步，站到平台边缘的石像旁，警惕地环顾四周，“盟主，我在这儿护法，有动静我第一时间喊你！”
苏清瑶也退到了周庸身边，目光落在沈砚身上，轻声道：“别着急，一步步来，我们在这儿。”
沈砚深吸一口气，朝着平台中央走去。刚踏上平台，十二尊石像上的古老符文就亮了起来，金色的光芒顺着符文流淌，在平台上形成一道淡淡的光幕，将周围的浊气彻底隔绝在外。他走到浊源核心前，停下脚步，看着那颗拳头大小、泛着淡蓝色光芒的核心，掌心缓缓泛起青红交织的火光，正是灵焚火。
他闭上眼睛，心神沉入丹田，仔细感受着体内逆灵体的气息。随着他的意念催动，丹田深处传来一股温润的力量，顺着经脉缓缓流淌，最终汇聚在掌心，与灵焚火交织在一起。逆灵体的气息一出现，前方的浊源核心震动得更厉害了，淡蓝色的光芒里，隐隐透出一丝与逆灵体同源的气息，像是在呼应他。
“就是现在。”沈砚睁开眼，眼神坚定，缓缓抬起手，将掌心的灵焚火朝着浊源核心推去。
当灵焚火再次触碰核心的瞬间，核心猛地爆发出一阵耀眼的蓝光，嗡鸣声瞬间响彻整个山顶，比上次还要刺耳几分。周围的灵气疯狂地往核心汇聚，再顺着灵焚火往沈砚掌心涌来，这一次的灵气比上次浓郁了十倍不止，刚接触到沈砚的掌心，就带着一股磅礴的力量，顺着他的手臂往体内钻。
沈砚咬了咬牙，立刻运转功法，引导着这股灵气在经脉中流转。灵焚火紧紧包裹着灵气，将其中的狂暴气息一点点中和，灵气所过之处，经脉被撑得微微发胀，但有灵焚火的滋养，倒也没觉得疼痛，反而像是被温水浸泡，格外舒适。
“该蚀灵纹了。”沈砚心中默念，左手手指快速结印，指尖泛起淡淡的黑色纹路，正是他从黑瘴岭浊族首领身上悟到的蚀灵纹。蚀灵纹能吞噬浊气、稳固灵力，上次推演时他就觉得，用蚀灵纹注入核心，刚好能稳住核心力量的波动，不让它太过狂暴。
他将左手也抵在核心上，指尖的蚀灵纹顺着核心表面缓缓蔓延，黑色的纹路与核心的蓝光交织在一起，形成一道奇异的图案。蚀灵纹刚布满核心表面，核心的震动就明显减弱了几分，嗡鸣声也柔和了不少，原本疯狂涌动的灵气，流速也慢了下来，变得平稳而有序。
“成了！”沈砚心中一喜，正想继续引导核心力量入体，突然感觉到核心里传来一股更加强大的力量，顺着灵焚火和蚀灵纹交织的通道，猛地朝着他的手臂冲来！
这股力量比刚才的灵气狂暴了数十倍，刚接触到他的手臂，就传来一阵钻心的疼痛，仿佛有无数根烧红的钢针，顺着经脉往里扎。沈砚的脸色瞬间变得苍白，眉头死死皱在一起，牙齿咬得咯咯作响，额头上瞬间冒出冷汗，顺着脸颊滑落，滴落在平台的石板上，发出轻微的声响。
“沈砚！”苏清瑶在平台外看到他脸色不对，立刻出声喊道，伸手就想冲上去，却被周庸一把拉住。
“别过去！”周庸死死拽着苏清瑶的胳膊，眼神凝重地看着平台上的沈砚，“盟主说过，融合时不能被打扰，他现在应该是刚开始承受核心力量，挺过去就好了！你要是冲上去，打断了融合，他之前的努力就白费了，搞不好还会被力量反噬！”
苏清瑶咬着嘴唇，看着沈砚手臂上暴起的青筋，眼泪在眼眶里打转，却还是硬生生忍住了。她知道周庸说得对，这时候她不能添乱，只能在一旁看着，默默为沈砚祈祷。
平台上，沈砚正承受着前所未有的痛苦。核心力量顺着手臂涌入体内，所过之处，经脉被撑得几乎要裂开，每一寸肌肤都像是被重锤狠狠击打，肌肉在疯狂地颤抖，骨骼发出令人毛骨悚然的“咔咔”声，仿佛随时都会断裂。更难受的是识海，核心力量带着一股磅礴的意志，不断冲击着他的识海，让他的脑袋嗡嗡作响，眼前阵阵发黑，意识都开始变得模糊。
“稳住！一定要稳住！”沈砚在内心深处嘶吼，拼命地催动灵焚火，让青红交织的火焰紧紧包裹着核心力量，一点点中和其中的狂暴气息。同时，他运转逆灵体的力量，顺着经脉流淌，与核心力量相互碰撞、交织。
