秋意渐浓，青岚宗的灵叶褪去葱茏，染上深浅不一的金黄，风过林间，枯叶簌簌飘落，叠在青石小径上，铺就一层绵软的秋痕，连空气里都透着几分清寂萧瑟，一如周庸日渐衰弱的身子。
自打三重守护体系稳固，天地彻底安宁后，周庸便渐渐卸下了繁杂事务，大半时间都待在自己的小院里静养。往日里，他总是白发银须精神矍铄，眼神明亮如炬，谈起修炼与联盟事务便滔滔不绝，哪怕操劳整日也不见疲惫，可这大半年来，他的身子肉眼可见地衰败下去，脊背渐渐佝偻，脚步愈发迟缓，连说话都渐渐没了力气，原本清亮的眼眸也时常蒙着一层倦意，唯有谈及守护天地的初心时，才会闪过一丝往日的神采。
周庸毕生钻研废灵转化，早年为了破解浊灵污染难题，耗费了大量心神灵力，留下了暗伤；抗浊战争期间，他坐镇后方统筹废灵转化，日夜操劳，透支了本源；后来又协助沈砚重建灵气循环、改良净化之法，事事亲力亲为，从未有过半分懈怠。岁月沧桑，心血耗尽，待天地安宁之时，他的身体也早已油尽灯枯，只靠着精纯修为勉强支撑，日渐虚弱。
沈砚与苏清瑶时常来看望他，送来最精纯的灵液与滋养本源的灵植，可周庸的身子早已亏空太深，那些珍贵的滋养之物也只能稍稍缓解疲惫，终究难以逆转衰败的趋势。每次两人前来，周庸都会强撑着起身，拉着他们闲谈，话语间大多是叮嘱联盟事务与学院传承，生怕有哪里考虑不周，影响天地安宁，反倒很少提及自己的身体，眉眼间满是放不下的牵挂。
“沈砚啊，联盟的根基虽稳，但后辈修士的传承不能断，天地学院要多侧重实战与初心培养，让他们知晓守护二字的重量。”
“清瑶的灵脉净化之法已趋完善，往后可多教些弟子，分散到各小世界，确保灵脉长久安稳。”
“废灵转化炉虽稳定，却也要定期革新技艺，不能固守成规，要跟着灵脉变化调整优化。”
每次叮嘱，都细致入微，字字句句皆是对天地守护的牵挂。沈砚与苏清瑶听得满心酸涩，点头应下，陪着他多说些轻松的话，可看着他日渐消瘦的脸庞与苍白的面色，心中的不安愈发浓烈，知晓他留在世间的时光，已然不多了。
秦阳作为周庸最器重的亲传弟子，更是日夜守在小院附近，悉心照料饮食起居，每日为他熬制灵粥，打理小院杂务，但凡师父有任何吩咐，都即刻办妥。他看着师父日渐衰弱，心如刀绞，却只能强忍着悲痛，尽己所能陪伴左右，不敢有半分懈怠，只盼着时光能慢些，再多陪师父一段时日。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，周庸便让侍女唤来秦阳，声音微弱却带着几分笃定：“秦阳，去把为师所有的亲传弟子都叫来，为师有要事叮嘱。”
秦阳心头一紧，看着师父眼底那抹反常的清亮，心中涌起不祥的预感，眼眶瞬间泛红，强忍着哽咽应声：“是，师父，弟子这就去。”
不多时，周庸的几名亲传弟子便陆续赶到小院，一个个神色凝重，看着院中正坐在藤椅上的师父，眼中满是担忧。周庸穿着一身宽松的素色长衫，脊背微微佝偻，脸色苍白如纸，却神色平静，目光缓缓扫过眼前的弟子们，最后落在秦阳身上，眼底满是期许与凝重。
小院里静谧无声，只有秋风拂过院角菊花的轻响，气氛沉重得让人喘不过气。弟子们垂手肃立，不敢言语，只静静等着师父开口，心中早已猜到几分缘由，眼眶皆是泛红。
周庸缓缓抬手，示意众人近前，声音虽轻，却字字清晰：“为师的身子，自己清楚，时日不多了。今日唤你们来，是想把毕生所学与联盟事务的经验，尽数传给你们，尤其是秦阳，往后联盟与学院的诸多事宜，还要靠你扛起担子。”
话音落，弟子们再也忍不住，泪水顺着脸颊滑落，却强忍着不敢哭出声，怕惊扰了师父。秦阳更是浑身颤抖，泪水模糊了双眼，哽咽着点头：“师父，您会好起来的，您还要看着我们守护天地，看着这盛世长久延续……”
周庸轻轻摇头，脸上露出一抹温和的笑容，眼底满是释然：“生老病死，皆是天道轮回，为师毕生所求，便是守护天地安宁，护得众生安乐，如今心愿已了，此生无憾。不必悲痛，只需记着为师的嘱托，坚守初心便好。”
说着，他抬手从储物戒中取出数卷泛黄的手稿，递到秦阳手中，手稿边角早已磨损，上面密密麻麻写满了字迹，皆是他毕生钻研的修炼心得——有废灵转化的核心技艺，有灵气循环的调控法门，还有修士修炼突破的关键要点，每一笔都凝聚着他的心血。
“这是为师毕生的修炼心得，尤其是废灵转化与灵气适配的细节，都写在上面了，你好生钻研，融会贯通，往后既要精进自身修为，也要将这些技艺传承下去，造福天地。”周庸的目光落在手稿上，带着几分追忆，“当年为师钻研废灵转化，走了不少弯路，这些心得能帮你们少走些错路，切记要结合实际，灵活运用，不可生搬硬套。”
秦阳双手接过手稿，纸张带着师父残留的温热气息，沉甸甸的，不仅是手稿的重量，更是责任的重量。他紧紧攥着手稿，泪水滴落在纸页上，晕开些许字迹，哽咽着应道：“弟子记下了，定不负师父所托，好好传承这些技艺，不辜负师父的心血。”
随后，周庸又看向秦阳，细细叮嘱联盟与学院的事务经验，语气恳切，字字珠玑：“联盟运转，重在统筹协调，各部门各司其职却也要相互配合，遇事需沉稳决断，不可急躁，更不可徇私枉法，要以公平公正之心对待每一件事，每一个人。”
“天地学院是守护传承的根基，培养弟子要注重德艺双馨，先教初心，再传技艺，让他们知晓，修炼不仅是提升修为，更是为了守护天地众生，不可恃强凌弱，不可忘本失心。”
“往后若遇灵脉波动或浊灵隐患，要第一时间联系沈天帝，同心协力应对，切不可独自决断，天地守护需众人同心，方能长久稳固。”
他细细叮嘱着每一个细节，从联盟日常管理到突发状况应对，从学院弟子培养到技艺传承，无一不细致周全，仿佛要将毕生的经验都在这一刻倾尽。秦阳凝神倾听，一字一句记在心底，泪水无声滑落，却不敢分心半分，生怕错过师父的任何一句叮嘱。
其他弟子也静静聆听，将师父的嘱托牢牢记在心中，知晓往后要全力辅佐师兄，一同扛起守护与传承的担子。小院里，周庸的声音时而微弱，时而停顿，却始终坚定清晰，每一句话都饱含着对联盟的牵挂，对弟子的期许。
不知过了多久，日头渐渐升高，透过院中的梧桐叶洒下细碎的光斑，周庸的声音愈发微弱，脸色也愈发苍白，却依旧坚持着说完最后一句叮嘱，目光紧紧盯着秦阳，语气郑重无比：“联盟和学院的未来，就交给你了。你要记住，无论何时，都要以守护天地平衡为首要任务，坚守初心，不负使命，更不能辜负沈天帝和大家的信任。”
秦阳双膝跪地，重重磕了三个响头，泪水汹涌而出，声音哽咽却无比坚定：“师父放心，弟子定当铭记嘱托，以守护天地为己任，尽心打理联盟与学院事务，绝不辜负师父的期望，绝不辜负沈天帝与众人的信任！”
其他弟子也纷纷跪地，齐声应道：“弟子等定当坚守初心，辅佐师兄，守护天地，不负师父教诲！”
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