“何伯，你就拿着吧。”沈砚把粮袋塞进老何怀里，“咱们俩谁跟谁啊，你昨天还把馒头让给我呢。再说，我的伤没事，饿几天也撑得住。”
老何还想推辞，可看着沈砚坚定的眼神，只能把粮袋抱在怀里，眼眶有点红：“小沈，你这孩子……以后有机会，何伯一定帮你。”
沈砚笑了笑，没说话。他知道老何的心意，可在这青岚矿里，老何自身都难保，能帮他的，只有他自己。
两人慢慢往工棚走，路上遇到不少领完粮的拾渣奴。有的抱着粮袋，蹲在墙角偷偷数里面的糙米；有的看着粮袋叹气，嘴里小声骂着赵三，却不敢大声；还有的把粮袋里的碎石子挑出来，小心翼翼地放进自己的破口袋里——说不定以后能换点什么。
“赵三这几年越来越过分了。”老何边走边小声说，“以前只是少给点，现在直接少一半，还净挑带霉点的。听说他把克扣的粮都卖给矿外的农户了，换了不少钱，还买了酒给李屠送去。”
沈砚心里一动——赵三克扣粮食，还勾结李屠，这要是能找到证据，说不定能让矿场上面的人知道。可他又很快摇了摇头，矿场上面的人哪会管拾渣奴的死活？李屠是矿场总管，上面的人都睁一只眼闭一只眼，就算有证据，也没用。
回到工棚，沈砚帮老何把粮袋里的糙米倒进破碗里，挑出里面的霉点和碎石子。老何坐在稻草上，看着沈砚的动作，突然说：“小沈，你昨天捡的那块淡紫色的碎渣，还在吗？”
沈砚愣了一下，从怀里掏出那块碎渣，放在手心：“在呢，何伯，你问这个干嘛？”
老何凑过来，仔细看了看碎渣，眼神里有点惊讶：“这……这好像是‘蚀灵渣’啊。”
“蚀灵渣？”沈砚没听过这个名字。
“嗯。”老何点了点头，咳嗽了两声，“我年轻的时候，听矿场的老矿工说过，蚀灵渣是高纯度的废灵滓提炼出来的，能吸收灵气，还能……还能修复灵根。不过这东西很少见，而且很危险，一般人碰了会被灼伤，只有灵根特殊的人才能用。”
沈砚看着手心的淡紫色碎渣，心里猛地一跳——修复灵根？他的灵根淤塞，要是这碎渣真能修复，那他是不是就能修炼了？是不是就能离开这青岚矿了？
“何伯，你确定这是蚀灵渣吗？”沈砚的声音有点发颤。
“我也不确定，只是看着像。”老何摇了摇头，“老矿工说，蚀灵渣会泛淡紫色的光，摸起来是凉的，不会灼伤皮肤，你这块碎渣正好符合。不过你别抱太大希望，这东西危险得很，要是用不好，会伤了经脉的。”
沈砚握紧了手里的蚀灵渣，凉丝丝的触感从手心传来，像是给了他一股力量。他知道这东西可能危险，可这是他唯一的希望——修复灵根，离开青岚矿，不再被赵三欺负，还能保护老何。
“我知道了，何伯，我会小心的。”沈砚把蚀灵渣放回怀里，贴身藏好。
老何看着他，没再劝——他知道，这个年轻人心里的那点火苗，一旦被点燃，就不会轻易熄灭。
中午的时候，沈砚煮了点糙米。米少，水多，煮出来的粥稀得能照见人影，可他还是先盛了一碗，端给老何。老何接过碗，小口小口地喝着，眼睛里满是感激。
沈砚自己也盛了一碗，粥有点涩，还带着点霉味，可他却喝得很香。他知道，这碗粥不仅是填饱肚子的，更是支撑他活下去的希望——有了这碗粥，他就能有力气去矿道找灵晶，就能研究那块蚀灵渣，就能慢慢计划，怎么对付赵三，怎么离开这青岚矿。
下午，沈砚又去了矿道。他没去渣堆区，而是去了北边的矿道——那里是赵三负责的区域，他想看看能不能找到赵三藏蚀灵渣的地方。矿道里还是那么黑，废灵滓的气味还是那么刺鼻，可沈砚的心里却不像以前那样绝望了。
他手里攥着木棍，慢慢扒拉着碎石子，眼睛却在留意周围的环境——赵三要是藏东西，肯定会找个隐蔽的地方，比如废弃的矿洞。他记得老何说过，北边矿道有个废弃的矿洞，里面全是废灵滓，没人敢去。
走了大约半个时辰，沈砚果然看到了那个废弃的矿洞。洞口被碎石堵着，上面糊满了黑色的废灵滓，散发着刺鼻的气味。他用木棍拨开碎石，往里面看了看——洞里黑漆漆的，什么也看不见，只能听见“滴答”的水声。
沈砚深吸一口气，从怀里掏出火折子，吹亮了。火折子的光很弱，只能照见身前几步的地方。他慢慢走进洞里，洞里的废灵滓更厚，踩上去“滋滋”响。走了没几步，他突然看见前面的地上有个布包——布包是黑色的，上面绣着个“赵”字，是赵三的。
沈砚心里一紧，赶紧走过去，打开布包——里面装着好几块淡紫色的碎渣，和他手里的那块一模一样，都是蚀灵渣！而且还有半袋糙米，是赵三克扣下来的！
原来赵三不仅克扣粮食，还私藏蚀灵渣！
沈砚赶紧把布包盖好，心里又惊又喜——他找到了赵三的把柄！只要把这个布包交给矿场上面的人，赵三肯定会受到惩罚！
可他又很快冷静下来——矿场上面的人会不会管？李屠会不会帮赵三？他要是现在交出去，会不会被赵三报复？
沈砚看着布包里的蚀灵渣和糙米，心里盘算着——不能急，得等个合适的机会。现在他还没能力对抗赵三，得先研究蚀灵渣，看看能不能修复自己的灵根，等自己有了实力，再拿出这个证据，让赵三付出代价。
他把布包放回原位，又在洞里找了找，没发现其他东西。然后他慢慢退出矿洞，用碎石把洞口堵好，就像没来过一样。
走回矿道的时候，沈砚的心里充满了希望。他摸了摸怀里的蚀灵渣，又想起洞里的布包，嘴角偷偷往上扬了点——赵三，你等着，总有一天，我会让你把抢我的、克扣我的，都还回来。
矿道里的风还在吹，带着废灵滓的气味，可沈砚的心里却暖暖的。他知道，这条路很难走，可能会受伤，可能会失败，可他不会放弃——为了自己，为了老何，为了所有被欺负的拾渣奴，他都要坚持下去。
回到工棚的时候，老何已经睡着了，脸上还带着点笑意，可能是因为喝了热粥，也可能是因为心里踏实了点。沈砚坐在老何的铺边，看着他的睡颜，心里默默念着：何伯，你放心，我一定会让你好起来，一定会带你离开这青岚矿。
他掏出怀里的蚀灵渣，放在手心，火折子的光映在碎渣上，泛着淡紫色的光，像一颗小小的星星，照亮了他的希望，也照亮了他在青岚矿里的路。
