青岚矿的清晨，总是带着股化不开的冷。工棚里的稻草结了层薄霜，沈砚刚敷上老陈给的止血草，胳膊上的伤口还在隐隐作痛，那点草药末子敷在上面，凉丝丝的，却压不住心里的慌。
他靠在铺位上，手不自觉地摸向怀里——竹管没在这儿，藏在矿道裂缝里了，只有蚀灵渣和那半罐清淤膏还贴着心口。药膏是给老何剩的，老何走了，他没舍得扔，总想着万一哪个拾渣奴又被废灵滓伤了，能帮上点忙。可现在摸着那冰凉的陶罐，他心里却泛起股不祥的预感，像有只冷手攥着他的心脏，越攥越紧。
“沈砚，发啥呆呢？该去矿道了。”老陈拄着木棍走过来，看他脸色发白，又叮嘱了句，“今天别往西边去，赵三早上刚从那儿过，脸黑得跟锅底似的。”
沈砚点点头，刚想站起来，工棚外突然传来一阵熟悉的皮靴声——“咯吱咯吱”，踩在结霜的稻草上，格外刺耳。不用看，他就知道是赵三来了。
“沈砚！出来！”
赵三的声音在工棚门口炸响，带着股没来由的火气。沈砚心里一沉，慢慢走出去，看见赵三站在工棚外的空地上，身后跟着两个跟班，手里还拿着根鞭子，眼神像要吃人。
“赵哥，找我有事？”沈砚尽量让自己的声音平静，可手还是不自觉地攥紧了衣角。
“有事？”赵三冷笑一声，上前一步，眼睛直勾勾地盯着他的胳膊，“你这胳膊上的伤，哪来的？”
沈砚心里咯噔一下——昨晚躲在废木板堆里被钉子划的，他没敢说，只含糊道：“昨天捡灵晶时，不小心被碎石划的。”
“碎石划的？”赵三挑眉，突然伸手抓住他的手腕，力道大得像要把他的骨头捏碎，“我看是偷东西时被钉子划的吧！”
“偷东西？”沈砚愣了，想挣开他的手，却被赵三抓得更紧，“赵哥，你这话啥意思？我没偷东西！”
“没偷？”赵三另一只手突然伸进他的怀里，沈砚想躲，可两个跟班立刻上来按住他的肩膀，让他动弹不得。下一秒，赵三就从他怀里掏出了那半罐清淤膏，举在手里，对着周围的拾渣奴喊：“大家快看！这废物竟敢偷矿场的药膏！矿场的清淤膏都是统一保管的，他一个灵根淤塞的拾渣奴，哪来的钱买这个？不是偷的是啥？”
周围的拾渣奴都围了过来，小声议论着，有人同情地看着沈砚，有人却别过头——矿场的规矩严，偷窃是大罪，没人敢多嘴。沈砚急得脸通红，大声辩解：“这不是偷的！是我用灵晶换的！上次我用三粒灵晶，跟王管事换的，给老何治伤的！”
“王管事？”赵三嗤笑一声，把药膏罐往地上一摔，“哐当”一声，黄绿色的药膏撒了一地，“你还敢提王管事？王管事早就说了，这个月没卖过药膏给你！你这个月捡的灵晶，不都被我扣了吗？你哪来的灵晶换药膏？”
沈砚心里一凉——他忘了，这个月的灵晶确实被赵三抢得差不多了，那三粒是他藏在鞋底、偷偷攒的，王管事也不会承认卖过药膏给他，毕竟私卖药膏也是违规的。赵三这是早就算好了，故意栽赃他！
“我没有！赵哥，你别血口喷人！”沈砚挣扎着，想推开按住他的跟班，“我真的是用灵晶换的，你不能诬陷我！”
“诬陷你？”赵三抬手给了他一巴掌，打得他嘴角出血，“老子说你偷，你就是偷！来人啊！把这个小偷给我绑起来，带去找李总管！”
两个跟班立刻拿出绳子，就要绑沈砚的手。老陈赶紧冲上来，挡在沈砚前面，对着赵三陪笑道：“赵管事，误会，都是误会！小沈这孩子实诚，不会偷东西的，您再问问，说不定是哪里弄错了？”
“弄错？”赵三一脚把老陈踹倒在地，老陈的腿本来就不好，这一踹直接摔在地上，半天爬不起来，“老东西，你也想替他求情？信不信老子连你一起绑了，扔去渣渊！”
沈砚看着老陈被踹倒，眼睛都红了，挣扎得更厉害：“赵三！你别欺负陈叔！有本事冲我来！”
“冲你来？好啊！”赵三拽着他的衣领，把他往矿场总管的住处拖，“走！让李总管评评理，看看你这小偷该怎么处置！”
周围的拾渣奴没人敢上前，只能看着沈砚被赵三拖拽着走，老陈趴在地上，急得眼泪都快出来了，却只能眼睁睁看着他们走远。
沈砚被赵三拽着，衣领勒得他喘不过气，嘴角的血滴在胸前的粗布衫上，晕开一小片红。他心里又急又怒，却突然冷静下来——赵三这么急着带他见李屠，肯定是早就跟李屠串通好了，想借机把他除掉。他不能就这么认了，他还有证据！藏在矿道裂缝里的竹管，里面有高纯度废灵滓的粉末，只要能拿到证据，就能揭穿赵三和李屠的阴谋！
“赵三，你放开我！我要见李总管！我要跟他说清楚！”沈砚故意大声喊，想趁机拖延时间，找机会去拿证据。
可赵三根本不上当，拽着他走得更快，很快就到了李屠的住处——一座比工棚好上百倍的木屋，门口站着两个守卫，腰间都挂着刀。
