晨曦微露，第一缕微光艰难地穿透笼罩在废灵堂上空的血腥与阴霾，洒在满目疮痍的庭院中。昨夜的厮杀声仿佛还在耳畔回响，地上的血迹凝结成暗褐色的斑块，与断裂的法器、破碎的衣衫交织在一起，诉说着这场战斗的惨烈。废灵堂的弟子们一夜未眠，眼中布满血丝，却带着一种劫后余生的坚韧，开始了战斗后的清理工作。
庭院东侧，几名弟子正小心翼翼地将牺牲同门的遗体抬上简易的担架。他们的动作轻柔得仿佛怕惊扰了沉睡的伙伴，脸上没有泪水，只有一种沉重的肃穆。陈小胖蹲在一具遗体旁，那是和他一同入门的师兄，昨夜还笑着拍他的肩膀说“小胖别怕，师兄护着你”，此刻却双目紧闭，胸口的伤口还残留着浊灵之气的黑色痕迹。陈小胖颤抖着伸出手，轻轻为师兄整理好凌乱的发髻，将他紧握着短剑的手指一根根掰开，泪水终于忍不住夺眶而出，砸在冰冷的青石板上，晕开一小片湿痕。
“小胖，别难过了，我们送师兄们去后山安息。”林小远走过来，拍了拍陈小胖的后背，他的声音沙哑，眼眶也泛红。昨夜他斩杀了两名浊灵宗修士，身上的伤口还在隐隐作痛，但此刻他必须扛起责任。
弟子们抬着担架，缓缓走向废灵堂后山的竹林。那里溪水潺潺，翠竹青青，是平日里弟子们修炼休憩的地方，如今却要成为牺牲者的长眠之地。他们用玄铁铲挖开泥土，将遗体轻轻放入坑中，没有棺椁，只有同伴们凑齐的疗伤丹药和几枚亮晶晶的低阶废灵滓，那是他们能给师兄们最后的体面。“师兄，一路走好，废灵堂我们会守住的！”王虎跪在墓前，声音哽咽，重重地磕了三个头，额头撞在泥土上，留下一片红印。
每一座新坟前，都插着一根削尖的竹子，上面系着一块白布，写着牺牲弟子的名字。微风拂过，白布轻轻摇曳，如同逝者们不舍的目光，注视着这片他们用生命守护的土地。
庭院西侧，宗门派来的医疗队正忙碌地为受伤弟子治疗。几名练气中期的弟子被浊灵之气腐蚀了皮肤，伤口溃烂流脓，疼得浑身发抖，却死死咬着牙，不肯发出一声呻吟。一名老医师拿着特制的解毒药膏，小心翼翼地涂抹在伤口上，药膏接触到皮肤的瞬间，发出“滋滋”的声响，弟子们额头冒出冷汗，身体剧烈颤抖，却依旧挺直了脊梁。
“忍着点，这药膏能中和浊灵之气，虽然疼，但能保住你们的性命。”老医师一边涂抹，一边轻声安慰。
沈砚站在一旁，看着弟子们痛苦的模样，心如刀绞。他走到一名手臂溃烂严重的弟子身边，从储物袋中取出一颗珍贵的“清灵丹”，塞进对方嘴里：“含着，能缓解疼痛。”
那弟子虚弱地笑了笑，艰难地说道：“多谢砚哥，我没事，过几天就能继续战斗了。”
沈砚别过头，不敢再看弟子们的眼睛。这些孩子，最小的才十五六岁，本该在宗门中无忧无虑地修炼，却因为他的逆灵体，卷入了这场生死之战，有的永远离开了，有的落下了终身伤病。“都是我的错……”他喃喃自语，拳头紧握，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝。
废灵阵的位置，几名修为较高的弟子正围着破损的阵法核心忙碌。黑色的屏障早已消散，用来布置阵法的高阶废灵滓有的碎裂，有的被浊灵之气腐蚀，失去了光泽。周庸亲自坐镇，指挥弟子们更换废灵滓，重新刻画阵纹。他手中的黑色灵气如同画笔，在地面上勾勒出复杂的纹路，每一笔都蕴含着深厚的灵力，汗水顺着他的脸颊滑落，滴在阵纹上，瞬间被灵气蒸发。
“这里的阵纹要重新加固，用高阶废灵滓嵌入，才能恢复之前的防御能力。”周庸指着一处破损严重的地方，对身边的弟子说道。
林小远立刻抱起一块沉甸甸的高阶废灵滓，小心翼翼地嵌入地面的凹槽中，然后按照周庸的指引，注入灵气，激活阵纹。废灵滓接触到灵气的瞬间，散发出淡淡的幽光，与周围的阵纹相互呼应，形成一股微弱的防御之力。
沈砚缓缓走了过来，看着周庸疲惫的身影，轻声说道：“周长老，您歇会儿，我来吧。”
周庸抬起头，看到沈砚眼中的自责与愧疚，轻轻叹了口气，放下手中的工作，拉着他走到一旁的石凳上坐下。“怎么，还在自责？”
沈砚点了点头，声音低沉：“周长老，若不是因为我身上的逆灵体，柳乘风不会盯上废灵堂，这些师兄弟也不会……”他说不下去了，喉咙哽咽，眼中充满了痛苦。
周庸拍了拍他的肩膀，目光望向远处后山的竹林，那里的新坟在晨曦中若隐若现。“沈砚，你错了。”他的声音平静却有力，“我们是废灵堂的人，从踏入这里的那一刻起，就注定要同甘共苦，生死与共。柳乘风要的是逆灵体，但就算没有逆灵体，以他的野心，迟早也会对废灵堂下手。”
他转头看着沈砚，眼中闪烁着坚定的光芒：“这场战斗，不是因为你一个人，而是因为我们是废灵堂的一份子。你以为那些牺牲的弟子，是被迫卷入的吗？不，他们是为了守护家园，为了保护身边的兄弟，他们死得其所，死得光荣！”
周庸顿了顿，语气缓和了一些：“你看看活着的弟子们，他们抱怨过吗？他们退缩过吗？没有。因为他们知道，废灵堂是我们共同的家，只有团结一心，才能活下去。这次我们打赢了柳乘风和浊灵宗，不仅保住了废灵堂，更让宗门看到了我们的实力，看到了我们废灵堂弟子的血性！”
