落霞城的夜色如浓稠的墨砚，将青石板街道浸得发亮，两侧商铺的灯笼次第亮起，红的、黄的、粉的光晕交织在一起，如同打翻了的调色盘，将繁华的市井染得暖意融融。沈砚背着长剑，步履匆匆地穿梭在人流中，耳畔是此起彼伏的叫卖声、谈笑声，鼻尖萦绕着灵食的香气、丹药的药香，还有一丝若有若无的书卷气——那是他此行的目的地，落霞城最大的古籍楼，落霞阁。
进城时那位卖灵果的老者曾说，落霞阁在城中心的钟鼓楼旁，是落霞城的标志性建筑，只要朝着灵气最浓郁、书卷气最厚重的方向走，准能找到。沈砚循着那丝独特的气息，穿过两条热闹的街巷，果然，一座巍峨的阁楼出现在了视野中。
这座阁楼便是落霞阁，共五层，通体由青灰色的古砖砌成，飞檐翘角，雕梁画栋，透着一股古朴庄重的气息。阁楼的匾额是一块乌黑的墨玉，上面用金色的篆书写着“落霞阁”三个大字，笔法苍劲有力，隐隐散发着淡淡的灵光，显然是一件不俗的法器。阁楼的窗户上糊着白色的宣纸，里面透出温暖的灯光，隐约能看到书架的轮廓，以及伏案苦读的身影。
沈砚加快脚步，走到落霞阁前。门口挂着两盏大红灯笼，照亮了门前的台阶，台阶上坐着一位须发皆白的老者，正眯着眼睛，一边品茶，一边翻看着手中的古籍，神态悠闲自在。
沈砚走上前，拱手行礼：“晚辈沈砚，拜见前辈，请问这里可是落霞阁？”
老者抬起头，目光在沈砚身上扫过，眼中闪过一丝讶异，随即点了点头，笑道：“正是。小伙子，是来借书，还是来买书？”
“晚辈是来寻找一本古籍，名为《废灵净化术》，不知前辈是否知晓？”沈砚连忙问道，语气中带着一丝期待。
老者闻言，眉头微微皱起，放下手中的茶杯，思索了片刻，说道：“《废灵净化术》？老夫在此经营落霞阁数十年，从未听过此术。废灵相关的术法，早在千年前便已失传，如今流传下来的，大多是一些记载废灵特性、或者利用废灵修炼的粗浅功法，而且大多残缺不全。”
沈砚心中一沉，难道真的找不到了？他不甘心地说道：“前辈，晚辈的恩师身中废灵毒素，唯有此术能救他性命，还请前辈再想想，是否有相关的线索？”
老者看着沈砚眼中的急切与坚定，眼中闪过一丝动容，他叹了口气，说道：“罢了，老夫带你进去看看吧。落霞阁一层是普通的典籍，二层是功法武技，三层是杂记见闻，四层是修真界的秘闻轶事，五层则藏着一些上古秘卷，等闲之人不得入内。废灵相关的典籍，若是有的话，多半在三层的角落，那里堆放着一些无人问津的残卷，你自己去找找吧。”
“多谢前辈！”沈砚心中一喜，连忙道谢。
老者站起身，带着沈砚走进了落霞阁。一进门，一股浓郁的书卷气息扑面而来，夹杂着墨香、纸张的陈旧气息，还有一丝淡淡的灵气，让人身心舒畅。阁楼一层宽敞明亮，两侧的书架高达数丈，上面摆满了密密麻麻的典籍，从诗词歌赋到经史子集，从凡人的医术农学到修士的基础心法，应有尽有。不少修士和凡人正站在书架前，或低头翻阅，或轻声交谈，气氛安静而祥和。
老者带着沈砚穿过一层，走上二楼。二楼的典籍以功法武技为主，书架上摆满了各种剑谱、掌法、步法，还有一些修炼心得、炼丹、炼器的入门书籍。这里的修士明显比一层多，大多是年轻的宗门弟子，正聚精会神地挑选着自己需要的功法。
三楼的景象则截然不同。这里的光线明显昏暗了许多，窗户上的宣纸似乎也有些破旧，透进来的光线斑驳陆离。书架上的典籍大多是泛黄的残卷，有的甚至没有封面，只用一根绳子捆着，上面布满了灰尘，显然已经很久没有人翻阅过了。这里的修士很少，只有寥寥几人，正蹲在角落，耐心地整理着那些残卷。
“这里就是三层了，废灵相关的典籍，应该就在那边的角落。”老者指了指阁楼西侧的一个角落，那里的书架更加破旧，上面堆放的残卷也更多，几乎快要将书架压垮。
“多谢前辈！”沈砚再次道谢，然后便朝着那个角落走去。
老者摇了摇头，转身下楼去了。他觉得沈砚多半是白费功夫，那些残卷中，未必有他想要的东西。
沈砚走到那个角落，蹲下身子，开始仔细地翻找起来。这些残卷大多杂乱无章地堆放在一起，有的已经破损不堪，字迹模糊不清，有的则被老鼠咬得残缺不全，想要从中找到有用的信息，如同大海捞针。
沈砚没有放弃，他一本本、一卷卷地翻阅着，手指拂过泛黄的纸张，灰尘沾满了指尖。时间一点点流逝，阁楼里的光线越来越暗，外面的夜色越来越浓，那些原本在三层的修士也陆续离开了，只剩下沈砚一个人，还在角落里坚持不懈地寻找着。
他翻到过一本记载着废灵谷地理环境的残卷，上面详细描述了废灵谷中废灵滓的分布，以及各种危险的妖兽，却没有提到任何关于废灵净化术的信息；他还翻到过一本利用废灵修炼的功法残卷，上面的功法阴毒无比，修炼者需要吸收大量的废灵毒素，以毒攻毒，虽然能快速提升修为，却也会留下严重的后遗症，与他想要寻找的废灵净化术背道而驰。
一次次的失望，并没有让沈砚气馁。他想起了周庸苍白的脸庞，想起了清溪村村民绝望的眼神，想起了浊灵宗修士的嚣张与残忍，心中的信念愈发坚定。他必须找到废灵净化术，不仅是为了救周庸，更是为了阻止浊灵宗的阴谋，守护好废灵堂，守护好那些无辜的生灵。
不知过了多久，就在沈砚快要失去耐心的时候，他的手指突然触到了一本与众不同的残卷。这本残卷被压在一堆破旧的典籍下面，封面是黑色的，虽然也布满了灰尘，却没有破损，上面用一种古老的字体写着“废灵杂谈”四个字。
沈砚心中一动，连忙将这本残卷抽了出来，拍了拍上面的灰尘，小心翼翼地翻开。开篇第一句话，就让他眼前一亮：“废灵者，天地间废弃之灵气也，其性驳杂，其质阴寒，沾染之则经脉受损，修为倒退，甚者危及性命……”
