官道两旁的秋色正浓，漫山的枫树叶红得像一团团燃烧的火焰，与翠绿的松柏交织在一起，如同大自然打翻了调色盘，绚烂得让人移不开眼。秋风拂过，卷起几片落叶，在空中打着旋儿，缓缓落在疾驰的灵马蹄边，发出细微的“沙沙”声。
沈砚骑着一匹通体雪白的灵马，身姿挺拔，青色劲装在风中猎猎作响。他怀中小心翼翼地揣着那株千年清灵草，储物袋里的净化术残卷如同沉甸甸的希望，让他的心情格外轻松。再过两天，就能回到魂牵梦萦的青岚宗，就能用净化术治好周庸长老的伤，一想到长老醒来时欣慰的笑容，想到师兄弟们围拢过来的热闹场景，沈砚的嘴角就忍不住微微上扬。
灵马步伐矫健，四蹄翻飞，卷起阵阵尘土。沿途的景色如同走马灯般掠过，清澈的溪流潺潺流淌，岸边的野花竞相绽放，空气中弥漫着草木的清香和浓郁的灵气，吸入一口，只觉得神清气爽，连日来的疲惫都消散了大半。
他抬手摸了摸腰间，那里贴身放着两枚传讯符。一枚是苏清瑶送的蓝色灵气传讯符，触手温润，仿佛还带着她的气息；另一枚是青岚宗的宗门传讯符，莹白剔透，是他与宗门联系的纽带。沈砚指尖摩挲着灵气传讯符，脑海中不由自主地浮现出苏清瑶在落霞城门口送别的身影，她泛红的眼眶，不舍的眼神，还有那句“我在落霞城等你”，如同暖流般在心底流淌，温暖而坚定。
“清瑶，等我处理好宗门的事，一定尽快回去看你。”沈砚在心中默默说道，眼中闪过一丝温柔。他想象着，等青岚宗的危机解除，他要带着苏清瑶游览青岚山的风光，让她看看宗门的云海、瀑布，尝尝后山的灵果，那该是多么惬意的事。
他又想起了周庸长老。长老待他如子，不仅传授他修炼心得，还在他被宗门弟子质疑时力挺他，这份恩情，他一直铭记在心。之前长老被浊灵之气所伤，昏迷不醒，他为此忧心忡忡，如今有了净化术残卷和千年清灵草，终于能让长老重获健康，想到这里，沈砚的心中就充满了期待。
灵马继续疾驰，前方出现了一片茂密的竹林。竹林青翠欲滴，阳光透过竹叶的缝隙，洒下斑驳的光影，落在地上，如同碎金。风吹过竹林，发出“簌簌”的声响，如同天籁。沈砚勒住灵马，打算在竹林边休息片刻，给灵马补充些灵气。
他翻身下马，将灵马拴在一棵粗壮的竹子上，从储物袋里取出一些灵草，递给灵马。灵马欢快地吃了起来，尾巴轻轻摇摆。沈砚则走到一旁的溪流边，弯腰掬起一捧清水，洗了洗脸，清凉的溪水让他更加清醒。
他坐在一块光滑的青石上，取出那卷净化术残卷，再次仔细翻阅起来。残卷上的古老文字如同活物般在眼前跳跃，每一个步骤都清晰明了：提炼清灵液、剥离废灵毒素、净化浊灵池水、滋养经脉……他在心中默默推演着，确保每一个细节都不会出错。
“周庸长老，再坚持两天，我很快就回来了。”沈砚轻声说道，眼中满是坚定。
就在这时，他腰间突然传来一阵灼热的触感，并非那两枚熟悉的传讯符，而是一枚不起眼的黑色传讯符——那是废灵堂专属的废灵传讯符，是他离开宗门时，林小远硬塞给他的，说是万一废灵堂有急事，方便联系。
沈砚心中一动，这枚传讯符自从他离开宗门后就从未亮起过，如今突然发热，难道是废灵堂出了什么事？
他连忙取出传讯符，只见原本黯淡的黑色传讯符此刻正散发着微弱的红光，如同跳动的火焰。紧接着，一道焦急万分、带着哭腔的声音从传讯符中传来，如同惊雷般在他耳边炸响：
“砚哥！不好了！出大事了！”
是林小远的声音！沈砚的心瞬间提了起来，林小远向来活泼开朗，很少如此失态，能让他如此焦急，定然是发生了天大的事。
“小远，别急，慢慢说，出什么事了？”沈砚连忙问道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“砚哥！废灵堂……废灵堂被柳乘风偷袭了！”林小远的声音哽咽着，充满了绝望，“周庸长老他……他重伤昏迷，眼看就要不行了！弟子们伤亡惨重，我们根本挡不住啊！你快回来啊！”
“什么？！”
沈砚如同被一道惊雷劈中，浑身一僵，手中的净化术残卷“啪嗒”一声掉在地上，纸张散开，古老的文字在阳光下显得格外刺眼。他的脸色瞬间变得惨白，毫无血色，嘴唇微微颤抖，眼中充满了难以置信的震惊和恐慌。
柳乘风？怎么会是他？
他明明记得，在浊灵谷时，柳乘风的据点被摧毁，两个护法一死一废，他本人更是吓得魂飞魄散，仓皇而逃，如同丧家之犬，怎么会突然出现，还偷袭了废灵堂？
“柳乘风？”沈砚的声音沙哑得厉害，带着一丝颤抖，“他不是逃了吗？怎么会……怎么会偷袭废灵堂？”
传讯符中传来林小远压抑的哭声，夹杂着阵阵厮杀声和惨叫声，背景一片混乱，让人听着心头发紧：“砚哥，我们也不知道啊！他……他投靠了域外浊族，身上的浊灵之气比之前浓郁了百倍，实力大增，已经突破到金丹后期了！他还带了好多好多浊族修士，个个凶残无比，我们废灵堂的弟子根本不是对手，长老们也被牵制住了……”
“投靠了域外浊族？金丹后期？”沈砚的脑袋“嗡嗡”作响，如同被重锤击中，一片空白。
他怎么也无法相信，那个曾经在落霞城被他逼得节节败退的柳乘风，竟然会投靠域外浊族，还得到了如此强大的力量。金丹后期，这可是比苏振南还要高的修为，废灵堂虽然有周庸长老坐镇，但长老本就被浊灵之气所伤，实力大打折扣，如何能抵挡得住金丹后期的柳乘风，还有那些凶残的浊族修士？
“周庸长老怎么样了？”沈砚猛地回过神，抓住传讯符，声音急切地问道，眼中满是担忧，“他的伤势……严重吗？”
“长老他……”林小远的哭声更响了，“长老为了保护我们，硬生生挡了柳乘风一击，丹田被浊灵之气重创，经脉寸断，现在已经昏迷不醒，气息微弱，医师说……医师说恐怕撑不了多久了……”
“不！”沈砚发出一声痛苦的低吼，心如刀绞。
周庸长老，那个待他如父的长辈，那个总是一脸慈祥，耐心教导他修炼，在他最艰难的时候给予他鼓励和支持的长老，竟然被柳乘风打成了重伤，生命垂危？
他手中的传讯符几乎要被捏碎，指节发白，青筋暴起。一股滔天的怒火和自责如同火山般在他心中爆发，灼烧着他的五脏六腑。
