他深吸一口气，语气变得阴狠：“现在最稳妥的办法，就是先用灵晶和功法稳住他，让他心甘情愿地为我炼化高纯度废灵滓。等我积累够了突破的能量，突破到筑基期，到时候他的生死，还不是我说了算？”
“就算到时候我突破不了，”李屠的眼神里闪过一丝冷光，“我也可以找机会，用秘法抽取他的蚀灵本源，虽然效果会打折扣，但总比卡在炼气后期一辈子强。”
刘莽恍然大悟，连忙点头：“还是总管英明！那周虎和吴力，真的要调给沈砚当副手吗？他们俩以前跟着赵三，跟拾渣奴们积怨很深，沈砚会不会不待见他们？”
“我要的就是他们积怨深。”李屠冷笑一声，“周虎和吴力是我的人，我让他们跟着沈砚，一方面是帮沈砚熟悉情况，另一方面，是让他们监视沈砚的一举一动，看看他有没有私藏高纯度废灵滓，有没有跟拾渣奴们搞小动作，更要看看他的蚀灵体，还有没有其他我不知道的秘密。”
他顿了顿，继续说道：“如果沈砚识时务，乖乖为我炼化废灵滓，那一切好说。如果他敢耍花样，或者想背叛我，周虎和吴力就能第一时间动手，就算杀不了他，也能拖住他，给我争取时间。”
“高！总管实在是高！”刘莽连忙拍起了马屁，脸上满是谄媚的笑容。
李屠没理会他的奉承，眼神落在案几上的灵晶袋上，心里已经开始盘算起来。矿洞深处每月能开采出十五块左右的高纯度废灵滓，加上拾渣奴们偶尔拾到的，每月至少能有二十块。沈砚炼化一块只需要一炷香的时间，二十块也不过三个多时辰，积累下来，不出半年，他就能攒够突破筑基期的能量。
到时候，他就能摆脱这个鸟不拉屎的矿场，去青阳城闯一番天地，甚至可能被大宗门看中，一步登天！
一想到这里，李屠的眼神就变得更加狂热，嘴角勾起一抹志在必得的笑容。他仿佛已经看到了自己突破筑基期，身穿锦衣玉袍，被众人簇拥的场景。
“对了，”李屠突然想起什么，看向刘莽，“赵三那个蠢货，现在还在废灵渊边吗？”
“回总管，还在。”刘莽连忙说道，“周虎他们把他扔在那里，他断了一条胳膊，又受了蚀灵瘴气的侵蚀，现在已经奄奄一息了，估计活不过今晚。”
“活不过今晚最好。”李屠眼神冰冷，“他知道我们私藏废灵滓的事，留着他始终是个隐患。你现在去一趟废灵渊边，确认他死了，把他的尸体扔进渊底，别留下任何痕迹。”
“是，总管！”刘莽应道，转身朝着外面走去，脸上带着一丝残忍的笑容。
正厅里只剩下李屠一个人，他走到窗边，看着外面浓重的夜雾，眼神深邃。沈砚的出现，对他来说，是机遇，也是挑战。他必须牢牢掌控住沈砚，让他成为自己突破筑基期的垫脚石。
至于沈砚的死活，从来不在他的考虑范围之内。
……
沈砚提着灵晶袋，回到了拾渣奴的住处。刚走到门口，就看到陈石头、老张等人正焦急地在门口徘徊，看到他回来，所有人都围了上来。
“沈哥！你回来了！没事吧？”陈石头一把抓住他的胳膊，脸上满是担忧。
“沈哥，李屠没为难你吧？”老张也凑了上来，眼神里满是关切。
沈砚笑了笑，举起手里的灵晶袋，说道：“没事，李屠不仅没为难我，还升我当了监工，每月给十枚灵晶，以后不用再拾渣了。”
“什么？升监工了？”
“每月十枚灵晶？”
拾渣奴们都惊呆了，脸上满是难以置信的神色。监工在他们眼里，已经是矿场里的“大人物”了，不用干重活，还有灵晶拿，这是他们以前想都不敢想的待遇。
“沈哥，你太厉害了！”陈石头兴奋地跳了起来，“以后再也没人敢欺负我们了！”
“是啊，沈哥当了监工，我们就能扬眉吐气了！”
拾渣奴们都欢呼起来，脸上满是喜悦，之前的担忧和不安一扫而空。他们围着沈砚，七嘴八舌地问着情况，眼神里满是崇拜。
沈砚看着他们兴奋的样子，心里却沉甸甸的。他知道，自己这个监工的位置，坐得并不安稳，背后是李屠的贪婪和算计，稍有不慎，不仅自己会万劫不复，还会连累这些信任自己的拾渣奴。
“大家安静一下。”沈砚抬手示意大家安静，“我虽然升了监工，但李屠让我管理渣堆区，还派了周虎和吴力当我的副手——他们俩以前跟着赵三欺负过大家，现在跟着我，肯定没安好心，以后大家见到他们，尽量少说话，别跟他们起冲突。”
“周虎和吴力？”陈石头的脸色瞬间沉了下来，“他们俩就是赵三的狗腿子，以前抢我的灵晶，还打我爹，沈哥，你怎么能让他们当你的副手？”
“没办法，这是李屠的安排。”沈砚叹了口气，“他们是李屠派来监视我的，我要是拒绝，只会引起李屠的怀疑。大家放心，我会想办法对付他们，不会让他们再欺负大家。”
他顿了顿，继续说道：“以后大家拾渣的时候，如果捡到高纯度废灵滓，一定要第一时间告诉我，不要私自交给周虎和吴力，也不要私藏——李屠对高纯度废灵滓看得很重，私藏会惹来杀身之祸。”
拾渣奴们都点了点头，虽然不太明白李屠为什么这么看重高纯度废灵滓，但他们都相信沈砚的话。
“沈哥，你放心，我们都听你的。”老张说道，“以后捡到高纯度废灵滓，一定第一时间给你送过去。”
“好。”沈砚点了点头，从灵晶袋里拿出三枚灵晶，递给老张，“张叔，这三枚灵晶你拿着，分给大家，让大家今晚买些好酒好菜，好好改善一下伙食。明天开始，我要去渣堆区上班，可能没时间经常回来，大家自己多注意安全。”
“沈哥，这怎么好意思？”老张连忙推辞，“这是你的灵晶，我们不能要。”
“大家跟着我，受了不少苦，这点灵晶不算什么。”沈砚把灵晶塞进老张手里，“就当是我给大家的一点心意，快拿着吧。”
老张看着手里的灵晶，眼眶一红，点了点头：“那……那谢谢沈哥了。”
沈砚笑了笑，转身走进了自己的土坯房。关上门，屋里瞬间安静了下来，外面的欢呼声也变得模糊了。他把灵晶袋放在桌上，拿出一枚灵晶，放在手里摩挲着。
灵晶的能量精纯而温和，比废灵滓的能量更容易吸收。如果能借助这些灵晶，再加上修炼功法，他的实力肯定能快速提升。
但他更清楚，时间不多了。李屠的野心已经暴露，他肯定会尽快让自己炼化高纯度废灵滓，最多半年，李屠就能积累够突破的能量。他必须在这半年内，尽快提升自己的实力，找到李屠私藏废灵滓的证据，还要想办法联系上矿场老板，或者找到能对抗李屠的力量。
他从怀里掏出那个布包，打开，三颗渣蚯胆静静地躺在里面，淡黄色的胆液泛着淡淡的光芒。这是他从废灵渊带回来的底牌，不到万不得已，他不会轻易动用。
沈砚握紧了拳头，掌心的蚀灵纹微微亮起，墨色的纹路在灯光下泛着冷光。李屠，你想利用我突破筑基期，那我就顺水推舟，借助你的资源提升自己。等我实力足够了，就是你的死期。
他走到床边，躺下，却没有丝毫睡意。脑海里不断盘算着应对之策，渣堆区的布局，周虎和吴力的监视，李屠的阴谋，还有拾渣奴们的安全……
窗外的夜雾渐渐淡了，天边泛起了一丝鱼肚白。新的一天即将开始，而他和李屠的博弈，也将正式拉开序幕。
沈砚睁开眼睛，眼神坚定。他知道，前路充满了危险和荆棘，但他没有退路。为了自己的复仇，为了那些信任他的拾渣奴，他必须迎难而上，在李屠的虎口里，杀出一条生路。
渣堆区的风，已经开始躁动了。而他沈砚，将成为搅动这潭浑水的关键。
