废灵堂的风，似乎总带着一股洗不掉的废灵滓气息，粗粝、浑浊，却在这一刻，被柳乘风身上那股凛冽的仙门傲气压得喘不过气。
火堆的火星还在噼啪跳跃，烤鸡的香气明明还萦绕在鼻尖，却没人再敢动一下。弟子们僵在原地，眼神里的喜悦被惊恐取代，一个个攥紧了拳头，指节泛白，却依旧倔强地挡在沈砚身前——就像守护着他们好不容易才赢来的一点荣光。
柳乘风站在院子中央，月白色的锦袍在这简陋破败的院子里显得格格不入，如同鹤立鸡群，却也带着一种居高临下的轻蔑。他看着沈砚，眼神里还残留着刚才看到逆灵体特征时的炽热，只是此刻多了几分志在必得的傲慢。
“沈砚，”他缓缓开口，声音不高，却带着筑基期修士特有的威压，让周围的空气都仿佛凝固了，“老夫刚才的提议，你考虑得如何？”
他刻意顿了顿，目光扫过周围瑟瑟发抖的废灵堂弟子，又落在沈砚身上，语气带着诱哄：“内门的修炼资源，是废灵堂的百倍不止。上品灵石、高阶功法、灵气充裕的洞府，还有老夫亲自指点你修炼。以你的逆灵体天赋，再加上老夫的资源倾斜，三年内突破筑基，五年内冲击金丹，都不是不可能。”
这话如同一块巨石，砸在所有人的心上。
高阶功法？上品灵石？金丹期？
这些都是废灵堂弟子们连想都不敢想的东西。他们这辈子能摸到炼气后期的门槛，就已经算是烧高香了，筑基对他们而言，简直是遥不可及的传说。柳乘风的提议，就像一个巨大的诱饵，足以让任何一个渴望变强的修士心动。
林小远躲在王虎身后，小手紧紧攥着沈砚的衣角，眼神里满是纠结。他舍不得沈砚离开，可他也知道，柳乘风的提议对沈砚来说，是多大的机会。他小声嘀咕：“砚哥……那可是筑基……”
王虎也皱着眉，脸上满是挣扎。他是个粗人，不懂什么大道理，只知道沈砚是废灵堂的骄傲，是他们的兄弟。可他也明白，留在废灵堂，沈砚的天赋迟早会被埋没。他张了张嘴，想说什么，却又咽了回去——他不能耽误沈砚的前程。
其他弟子也都是一脸复杂，既不舍，又替沈砚感到惋惜。他们都觉得，沈砚一定会答应。换做是任何人，恐怕都无法拒绝这样的诱惑。
周庸站在一旁，脸色凝重，却没有说话。他看着沈砚的背影，眼神里满是期许，又带着一丝担忧。他知道沈砚重情重义，但他也希望沈砚能有更好的发展。废灵堂亏欠沈砚太多，他不想因为自己，因为这个破败的地方，耽误了沈砚的未来。
柳乘风将所有人的反应都看在眼里，嘴角勾起一抹了然的笑容。他觉得，沈砚已经没有理由拒绝了。一个出身废灵堂的弟子，面对这样一步登天的机会，怎么可能不动心？
他看着沈砚，语气更加温和，带着一丝施舍般的宽容：“沈砚，你不必觉得愧疚。人往高处走，水往低处流。你留在废灵堂，只是浪费你的逆灵体天赋。跟着老夫，你才能真正发光发热，成为青岚宗乃至整个修真界都敬仰的存在。”
沈砚缓缓抬起头，迎上柳乘风的目光。
他的眼神很平静，没有柳乘风预想中的激动，也没有丝毫犹豫，只有一种深不见底的坚定。就像废灵堂后山那坚硬的岩石，无论狂风暴雨，都始终屹立不倒。
“多谢柳长老的好意。”沈砚的声音清晰而坚定，传遍了整个院子，“但我不能离开废灵堂。”
什么？
所有人都愣住了。
林小远瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。王虎和其他弟子也都一脸错愕，仿佛听到了什么天方夜谭。周庸也愣住了，眼神里满是惊讶，随即又化为深深的欣慰。
柳乘风脸上的笑容瞬间僵住，眼神里的傲慢和自信，如同被一盆冷水浇灭，取而代之的是难以置信的错愕：“你说什么？你再给我说一遍！”
“我说，我不能离开废灵堂。”沈砚再次重复，语气依旧坚定，没有丝毫动摇，“我是废灵堂的弟子，这里有我的长老，有我的兄弟。他们需要我，我也离不开他们。”
“兄弟？长老？”柳乘风像是听到了什么天大的笑话，突然哈哈大笑起来，笑声冰冷而刺耳，“沈砚，你是不是糊涂了？这些所谓的‘兄弟’，不过是一群灵根驳杂、修炼缓慢的废物！这个所谓的‘长老’，也不过是个被宗门遗弃的失败者！”
他的手指着周庸，又指着周围的弟子，语气充满了鄙夷和不屑：“你看看他们！看看这个破破烂烂的废灵堂！这里是宗门的弃地，是垃圾场！你留在这，只会被他们拖累，只会浪费你的逆灵体天赋！你这辈子，都只能是个不起眼的外门弟子，永远无法实现你的潜力！”
“柳长老！”周庸的脸色瞬间变得苍白，眼神里满是屈辱和愤怒，“你可以侮辱我，但你不能侮辱我的弟子！废灵堂的弟子，绝非废物！”
“不是废物？”柳乘风冷笑一声，眼神轻蔑地扫过弟子们，“那他们为什么会待在废灵堂？为什么连外门的普通弟子都不如？周庸，你自己无能，就不要耽误别人的前程！”
“柳长老，你错了。”沈砚向前一步，挡在周庸身前，眼神冰冷地看着柳乘风，“废灵堂的弟子，或许灵根驳杂，或许修炼缓慢，但他们一个个都心地善良，重情重义。在我最艰难的时候，是他们接纳了我；在我被人欺负的时候，是他们站出来保护我；在我修炼遇到瓶颈的时候，是周庸长老悉心指导我。”
他的目光扫过身边的弟子们，眼神里满是温暖和感激：“这里或许简陋，或许资源匮乏，但这里是我的家。是废灵堂给了我第二次生命，是周庸长老和各位师兄师弟，让我感受到了久违的温暖。这份恩情，我永远不会忘记。”
“所以，无论你给我什么样的诱惑，我都不会离开。”沈砚的声音掷地有声，“我是废灵堂的弟子，生是废灵堂的人，死是废灵堂的鬼！”
“说得好！”王虎第一个反应过来，大声喊道，“生是废灵堂的人，死是废灵堂的鬼！”
“生是废灵堂的人，死是废灵堂的鬼！”其他弟子也纷纷跟着喊道，声音虽然有些颤抖，却异常坚定。他们的眼神里，再也没有了之前的恐惧，只剩下了对废灵堂的归属感和对沈砚的敬佩。
周庸站在沈砚身后，看着眼前的少年，看着身边群情激昂的弟子们，眼眶瞬间湿润了。他这辈子，最骄傲的事情，就是成为废灵堂的长老，最幸运的事情，就是遇到了沈砚这样的弟子。
柳乘风的脸色彻底阴沉了下来，如同锅底一般。他没想到，沈砚竟然如此不识抬举！他已经抛出了如此诱人的条件，沈砚竟然还敢拒绝他，甚至还敢当着这么多人的面，维护这些“废物”！
一股怒火，从他的心底熊熊燃起，几乎要将他理智吞噬。他死死地盯着沈砚，眼神里充满了阴狠和杀意，仿佛要将沈砚生吞活剥一般。
“好！好一个重情重义！好一个生是废灵堂的人，死是废灵堂的鬼！”柳乘风怒极反笑，声音冰冷刺骨，“沈砚，你可真是给老夫上了一课。老夫倒是没想到，你竟然这么冥顽不灵！”
他的身体微微颤抖，不是因为害怕，而是因为愤怒。他觉得，自己的尊严，受到了前所未有的践踏。一个他随手就能捏死的外门弟子，一个出身废灵堂的“废物”，竟然敢如此顶撞他，拒绝他！
“你会后悔的。”柳乘风的声音低沉而危险，带着一丝不容置疑的威胁，“沈砚，老夫再给你最后一次机会。离开废灵堂，跟我回内门。否则，后果自负！”
