说着，陆青云对着沈砚和周庸微微躬身，态度十分诚恳。
沈砚心中一动，陆青云身为外门第一堂堂主，竟然能放下身段主动道歉，这份心机和城府，倒是不简单。他连忙扶起陆青云：“陆堂主言重了，往日之事，都是误会，何必放在心上。”
“好！沈砚兄弟果然豪爽！”陆青云眼中闪过一丝赞许，“如今废灵堂实力强大，两位骨融境修士坐镇，弟子们也个个天赋异禀，前途不可限量。以后外门有什么事，咱们可以互相照应，结成同盟，也好在宗门内立足。”
这才是陆青云的真正目的。废灵堂的崛起，已经威胁到了青岚堂外门第一的地位，但他也清楚，与其与废灵堂为敌，不如结成同盟。这样一来，既能借助废灵堂的力量，巩固自己的地位，又能避免两败俱伤，被其他堂口渔翁得利。
沈砚自然明白他的心思，脸上笑容不减：“陆堂主说得是，外门弟子，理应团结互助。以后若有需要，废灵堂定然不会推辞。”
“好！有沈砚兄弟这句话，我就放心了！”陆青云大喜过望，转头对身后的弟子使了个眼色。
弟子连忙上前，将礼盒递给沈砚：“沈砚师兄，这是我家堂主的一点心意，一株千年‘紫霞草’，可助修士稳固境界，突破瓶颈，希望能对您和周庸长老有所帮助。”
沈砚打开礼盒，里面躺着一株通体紫色的灵草，叶片上闪烁着淡淡的霞光，浓郁的灵气扑面而来，正是千年紫霞草！这可是极其珍贵的灵草，即便是内门长老，也未必能拥有，陆青云竟然舍得拿出来，可见其诚意之足，或者说，其野心之大。
“陆堂主，这份礼物太过贵重，我不能收。”沈砚连忙推辞。
“沈砚兄弟，你若是不收，就是不给我面子了！”陆青云故作不悦，“咱们既然要结成同盟，就不必如此见外。这株紫霞草，就当是我为以前的冒犯，赔罪的礼物！”
周庸在一旁说道：“沈砚，陆堂主一片心意，你就收下吧。”
沈砚见状，只好收下礼盒：“那我就却之不恭了，多谢陆堂主。”
“客气什么！”陆青云哈哈大笑，“时间不早，我就不打扰你们修炼了。以后有任何事，随时派人通知我，我一定鼎力相助！”
“好，我送陆堂主。”沈砚说道。
沈砚将陆青云送到废灵堂门口，看着他离去的背影，脸上的笑容渐渐收敛，眼中闪过一丝警惕。陆青云此人，看似豪爽，实则心机深沉，他的示好，未必是真心实意，更多的是为了自身的利益。
回到庭院中，周庸看着他，问道：“沈砚，你觉得陆青云此人如何？”
“野心勃勃，心机深沉。”沈砚直言不讳，“他的示好，不过是想借助我们的力量，巩固他外门第一的地位。一旦我们失去利用价值，他恐怕会立刻翻脸。”
周庸点了点头，欣慰地说道：“你能看透这一点，很好。在这个宗门中，没有永远的朋友，只有永远的利益。这些堂口，都是看在我们实力强大的份上，才来示好。一旦我们衰落，他们肯定会落井下石，甚至比以前的柳乘风更加过分。”
“弟子明白。”沈砚重重地点了点头，“所以，我们不能依赖任何人，只能不断提升自己的实力。只有自身足够强大，才能真正立足，不被任何人左右。”
“说得好！”周庸赞许地拍了拍他的肩膀，“接下来，我们还要继续努力。你要尽快突破到骨融境后期，我也要借助这些灵草，尽快恢复巅峰实力，甚至冲击筑基境。弟子们也要加紧修炼，只有这样，废灵堂才能真正安全。”
“是，长老！”
弟子们听到他们的对话，脸上的兴奋也渐渐褪去，取而代之的是坚定的神色。他们虽然年轻，但也明白，眼前的繁华与示好，都是建立在实力之上的。一旦实力下滑，所有的一切，都会化为泡影。
接下来的日子，废灵堂依旧保持着高强度的修炼。沈砚将陆青云送来的千年紫霞草分成两份，一份给周庸疗伤，助他恢复实力，一份自己留下，准备冲击骨融境后期。
那些送来的礼物，也被充分利用起来。碧水堂的碧水，用来给受伤的弟子泡澡疗伤；烈火堂的火焰晶，用来辅助炼制丹药；疾风堂的灵马，用来传递消息，打探情报……废灵堂的实力，在这些资源的加持下，稳步提升。
而那些示好的堂口，也时常派人来走动，送来各种资源，打探废灵堂的动向。沈砚始终保持着热情而疏离的态度，与他们虚与委蛇，既不得罪，也不深交。
外门的格局，因为废灵堂的崛起，悄然发生了变化。青岚堂与废灵堂结成同盟，成为外门最强大的两股势力，其他堂口纷纷依附，外门的秩序，变得前所未有的“和谐”。
但沈砚知道，这只是表面的平静。柳乘风在长老殿受了委屈，定然不会善罢甘休；内门的其他长老，也不会坐视外门势力壮大，威胁到他们的地位；甚至青岚堂的陆青云，也未必是真心与废灵堂结盟。
平静之下，暗流涌动。废灵堂想要真正站稳脚跟，还有很长的路要走。
这天晚上，沈砚独自一人站在庭院中，望着天上的明月，手中紧握着滓器长剑。剑身的黑色骨纹在月光下闪烁着幽冷的光芒，如同他此刻的眼神。
“柳乘风，陆青云，还有那些隐藏在暗处的敌人……”沈砚轻声低语，眼中闪过一丝锐利的光芒，“不管你们是谁，只要敢招惹废灵堂，我沈砚，定不饶你们！”
月光洒在他的身上，将他的身影拉得很长，如同一个孤独而坚定的守护者。废灵堂的崛起之路，注定不会平坦，但沈砚无所畏惧，因为他有一颗变强的心，有一群忠诚的师兄弟，有足够的智慧和勇气，去面对未来的一切挑战。
外门的示好，是机遇，也是挑战。沈砚知道，他必须抓住这个机会，快速提升实力，为废灵堂的未来，打下坚实的基础。青岚宗的风云，才刚刚开始，而他，沈砚，必将成为搅动风云的关键人物！
