中军大帐的帆布被晨风吹得微微作响，带着关外荒原特有的凛冽气息，钻进帐内每一个角落。帐外的操练声、伤员的低吟声被厚重的结界隔绝在外，只留下一片压抑的寂静，唯有案几上燃着的安神香，袅袅升起一缕青烟，却驱不散满帐的凝重。
帐内没有多余的陈设，唯有一张占据了大半空间的巨大沙盘，将浊源山及其周边的地形复刻得纤毫毕现。黑色的碎石堆砌成巍峨的山峰，山顶处嵌着一颗墨色琉璃珠，模拟着那令人心悸的浊源核心，周围萦绕着几缕黑色丝线，代表着浓得化不开的浊灵之气。沙盘周围，围拢着联军的核心层——六位来自各大主城的城主，四位宗门长老，再加上沈砚、周庸和苏清瑶，每个人的脸上都带着连日征战的疲惫，眼底却藏着一丝未灭的焦灼。
沈砚站在沙盘前端，一身玄色劲装沾着些许尘土，胸口的伤口虽已愈合，却仍能看出隐约的绷带痕迹。他指尖点在沙盘顶端的墨色琉璃珠上，声音低沉而清晰，打破了帐内的寂静：“诸位，昨夜我带着精锐小队潜入浊源山外围探查，已经摸清了山顶的核心防御。浊族大长老布下的‘浊灵罩’，是此次总攻最大的障碍。”
他顿了顿，目光扫过众人，将每个人的神情尽收眼底：“这浊灵罩并非普通防御阵法，而是以大长老自身元婴后期的浊灵之气为根基凝结而成，最诡异的是它的特性——能吸收天地间的纯净灵气，转化为自身的能量。换句话说，我们修士依仗的灵气攻击、符箓术法，甚至是蕴含灵气的法器，不仅伤不到它分毫，反而会成为滋养浊灵罩的养料。”
“什么？！”
话音刚落，帐内便响起一阵低低的惊呼。铁刀城主猛地一拍案几，厚重的木桌发出“咚”的一声闷响，他那张布满刀疤的脸瞬间涨得通红：“还有这种邪门的防御？那我们这些日子的准备，岂不是都白费了？”
铁刀城主性情最是火爆，麾下的城防军以近战和爆破见长，此次出征带了不少特制的爆裂弹和破阵雷，本以为能在攻坚战中派上大用场，此刻听闻灵气攻击无效，顿时按捺不住心中的焦躁。
周庸眉头紧锁，抬手示意铁刀城主稍安勿躁：“铁刀兄稍急，沈砚既然把情况说出来，就是想集思广益，找出破解之法。我们联军汇聚了九城四宗的力量，总能想出应对之策。”
“周老哥说得是，可这事儿也太邪门了！”另一位身形微胖的城主叹了口气，他是掌管南方商路的锦屏城主，麾下修士多擅长符箓和阵法，“我带来的三阶爆裂符，引爆时能掀起百丈气浪，可要是这符里的灵气都被浊灵罩吸了去，那跟给人家送能量没区别啊。”
“依我看，不如试试用纯粹的物理力量？”坐在角落的玄清长老缓缓开口，他是清虚宗的长老，擅长推演阵法，手指捻着胡须，眼神中带着一丝思索，“浊灵罩能吸收灵气，未必能抵挡无灵之气的冲击。铁刀城主麾下不是有特制的炸药吗？那种不用灵气引爆，靠硫磺硝石和兽油混合制成的‘轰天雷’，或许能试试。”
铁刀城主眼睛一亮，连忙点头：“玄清长老说得对！我这轰天雷是军中工匠琢磨出来的，不用灵气催动，点燃引线就能爆炸，威力虽不如爆裂符，但胜在不含半分灵气。之前攻打浊族的前哨据点时，炸开过不少防御工事，要不咱们凑齐所有轰天雷，对着浊灵罩来一次饱和轰炸？”
众人的目光纷纷投向沈砚，显然对这个提议颇为意动。沈砚却缓缓摇了摇头，指尖在沙盘上划过山顶的位置：“我已经考虑过这个可能。昨夜探查时，我曾用滓化境的力量试探过浊灵罩的防御力，它不仅能吸收灵气，物理防御也极为惊人。那层光幕看似轻薄，实则坚如精钢，之前浊将的全力一击都未能在上面留下丝毫痕迹。”
他顿了顿，补充道：“而且轰天雷的威力虽强，但分散开来，根本无法对浊灵罩造成实质性损伤。若是集中投放，需要靠近山顶才能发挥最大效果，可山脚下有上万浊族修士驻守，还有浊灵大阵加持，我们根本无法将足够多的轰天雷送到山顶。就算侥幸送到了，以轰天雷的威力，最多只能在浊灵罩上掀起一丝涟漪，用不了片刻就会被它吸收的灵气修复。”
铁刀城主脸上的光芒瞬间黯淡下去，重重地坐回椅子上，闷声道：“那这也不行，那也不行，难道我们就眼睁睁看着那浊灵罩挡在前面，什么也做不了？”
帐内再次陷入沉默，安神香的青烟似乎也变得凝滞起来。众人的目光落在沙盘上的墨色琉璃珠上，那小小的珠子此刻仿佛化作了一座无法逾越的大山，压得每个人都喘不过气来。
“要不……我们试试绕路偷袭？”青风城主迟疑着开口，他是东部青城的城主，麾下斥候最是擅长潜行，“浊源山主峰陡峭，但后山有一处悬崖，虽然险峻，却未必没有攀爬的可能。我们可以挑选一支精锐小队，从后山绕上去，趁浊族大长老不备，发动突袭，或许能打乱他的节奏，让浊灵罩出现破绽。”
这个提议让不少人眼前一亮，青风城主说得没错，后山的悬崖确实是浊族防御的薄弱点，之前的探查中，斥候也确实没有在那里发现大量驻军。
“青风城主的提议看似可行，但实则风险极大。”苏清瑶轻声开口，她的声音带着一丝清冷，却字字清晰，“昨夜我用灵气溯源术探查时，发现后山悬崖虽然没有明哨，但布满了无形的浊灵感应阵。只要有生灵靠近，就会立刻被察觉，到时候不仅偷袭不成，反而会让小队陷入重围。”
她顿了顿，继续说道：“更何况，浊灵罩覆盖了整个山顶区域，就算我们能侥幸绕到山顶，面对的依然是那层能吸收灵气的光幕。小队的突袭力量有限，根本无法对元婴后期的大长老造成威胁，反而会打草惊蛇，让浊族加强防御，给后续的总攻增加难度。”
青风城主脸上的希冀也渐渐褪去，他叹了口气，不再说话。绕路偷袭的提议，也被否决了。
“那用妖兽呢？”锦屏城主突然说道，“我记得西域有一族‘裂山兽’，皮糙肉厚，力大无穷，而且不修炼灵气，只靠蛮力生存。我们可以高价收购一批裂山兽，驱赶它们冲击浊灵罩，说不定能靠纯粹的蛮力打破防御？”
“不行。”周庸立刻摇头，“裂山兽虽强，但浊灵之气对生灵有极强的侵蚀性。浊源山周围的浊灵之气如此浓郁，裂山兽还没靠近山脚，就会被浊灵之气侵蚀心智，变得狂暴不堪，到时候不仅冲不破浊灵罩，反而会反过来攻击我们自己。而且裂山兽数量稀少，短时间内根本凑不齐足够的数量，我们耗不起。”
一个又一个提议被提出，又一个接一个被否决。帐内的气氛越来越压抑，每个人的脸上都写满了焦虑与无奈。有的长老开始低声议论，语气中带着一丝绝望；有的城主则盯着沙盘发呆，眼神空洞；铁刀城主更是烦躁地抓着自己的头发，发出粗重的喘息声。
沈砚静静地站在原地，没有说话。他的目光落在沙盘上的浊灵罩模型上，脑海中却在飞速运转。灵气攻击无效，物理攻击不行，绕路偷袭不成，妖兽也派不上用场，难道真的没有破解之法了吗？
他想起昨夜探查时，指尖触碰到浊灵罩的瞬间，那股强大的吸力试图将他体内的灵力抽走，而他下意识运转滓化境的力量抵抗时，却感受到浊灵罩传来一丝微弱的排斥。当时他以为是错觉，现在想来，或许并非偶然。
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