刀疤壮汉则简单得多，他敬畏强者。林默等人展现出的实力和气势，远非博士和他那些时灵时不灵的破铜烂铁可比。
他看了看林默身后那些精锐队员手中寒光闪闪的武器，又想了想之前三只“猎犬”被轻易解决的事实，心中的天平已然倾斜。
时间一分一秒过去。
实验室里只剩下博士粗重的喘息和仪器偶尔发出的“滴滴”声。
就在三分钟时限即将到来，雷虎等人已经手指扣上扳机的时候——
“我……我加入！”
吴德第一个扛不住压力，猛地喊道，几乎瘫软在地，“我愿意带所有人加入星火堡垒！听从林首领吩咐！”
刀疤壮汉也深吸一口气，将手中的砍刀扔在地上，沉声道：“我也加入。”
所有人的目光都集中在了博士身上。
博士猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着林默，声音嘶哑：“你……你真的有更先进的技术？能解决能量回路稳定性和核心处理的问题？”
林默淡漠地看着他：“这取决于你的价值。”
博士脸上肌肉抽搐了几下，最终，对知识的贪婪压倒了一切。
他像是被抽干了力气般，颓然坐倒在地，喃喃道：“好……我臣服……但我要求有独立的研究权限和足够的资源支持！”
“可以。”
林默干脆地答应。
一个活着的、有能力（尽管方向偏了）的技术人才，比一堆废铁有价值得多。
至于控制？
他有的是手段。
至此，铁骸营地，连同其掌控的废弃加工厂、残存的技术资料、以及博士这个不稳定但确有才能的研究员，被林默兵不血刃地整体收编。
消息传回星火堡垒，众人皆惊，随即便是巨大的振奋。
不费一兵一卒，便吞并了一个拥有技术和人力的营地，这无疑极大地增强了堡垒的实力和底蕴。
接下来的几天，星火堡垒开始了紧张的整合工作。
吴德和刀疤（本名刘猛）被暂时留用，协助稳定原铁骸营地人员的情绪和秩序。
所有人员被逐一登记甄别，打散编入堡垒现有的生产、防卫或建设队伍中。
那处废弃加工厂被标记为“前哨基地一号”，由雷虎派出一支小队常驻，负责初步清理和资源回收，重点是那些尚能使用的机床和原材料。
而博士（其本名为杨启年，曾是某秘密研究所的工程师，末世后痴迷于机械与蚀变能量的融合研究）则被“请”回了星火堡垒，连同他那些宝贝仪器和资料，被安排在一个经过加固和监控的实验区内，由赵小雨负责“协助”（实为监督和学习），并有限度地提供一些基础材料，让他先着手改进那极不稳定的能量核心技术。
林默深知，杨启年研究的“蚀变机械”方向虽然危险，但若能去除其污染和不稳定性，或许能开辟一条全新的力量体系。
这值得投资，也必须在严格控制下进行。
堡垒的势力范围首次实现了实质性的扩张，人口和资源得到补充，甚至还获得了一个潜力巨大的（尽管目前还很粗糙）技术方向。
站在堡垒高处，望着东南方向新纳入版图的地域，林默心中并无太多喜悦，只有更加沉重的责任感和紧迫感。
整合需要时间，消化吸收新技术需要时间，提升整体实力更需要时间。
但末世，最缺乏的，恰恰就是时间。
他抬头望向灰蒙蒙的天空，仿佛能感受到在那苍穹之上，以及更深邃的地底，无数双眼睛正注视着这片土地，注视着这簇刚刚壮大了一分的……星火。
