而最大的惊喜，来自杨启年的实验区。
“成功了！林首领！我们成功了！”
这一日，杨启年几乎是连滚爬爬地冲出实验区，手中高高举着一枚鸽卵大小、通体呈现出暗红色、但表面却流转着一层极其微弱、几乎难以察觉的翠绿色光晕的晶石！
这枚晶石散发出的能量波动，虽然依旧带着蚀能特有的狂暴因子，却比之前那些失败品稳定了何止十倍！
那种令人心悸的、随时可能爆炸的不稳定感大大降低！
“我们找到了合适的生命能量配比和镀膜工艺！”
杨启年激动得满脸通红，手舞足蹈，“虽然能量输出功率比纯蚀变核心降低了约百分之十五，但稳定性提高了百分之三百！完全可以应用于实战了！”
林默接过那枚晶石，仔细感知着内部相对平稳的能量流转，眼中终于闪过一丝满意的神色。
这不仅仅是能量核心的突破，更意味着星火堡垒在“蚀变机械”这条危险却充满潜力的技术路径上，迈出了坚实的第一步。
“很好。”
林默将晶石递还给杨启年，“以此为基础，优先尝试制造小型的、可远程控制的侦察型构装体。我们需要更多、更远的‘眼睛’。”
“没问题！交给我！”
杨启年拍着胸脯保证，抱着那块宝贝晶石，又冲回了实验区。
堡垒的发展似乎一切顺利，蒸蒸日上。
然而，林默心中那根弦却从未放松。
他深知，末世的平静之下，往往暗流汹涌。
这天傍晚，负责外围警戒的侦察小队带回来一个消息。
他们在西北方向约六十公里处，发现了一座规模不小的、被高墙围起来的幸存者据点，目测人口可能超过五百，旗帜上绘着一只狰狞的狼头。
更令人不安的是，他们观察到有一支装备相对精良、人数约三十的小队，从那个“狼堡”出发，似乎正在朝着星火堡垒的大致方向移动，沿途像是在搜索着什么。
“狼堡……”
林默站在沙盘前，手指敲击着那个新标记出的光点。
这个势力在前世记忆中略有印象，以侵略性强、作风彪悍着称，其首领似乎是个狠角色。
是偶然的扩张搜索，还是……发现了星火堡垒的存在？
几乎在同一时间，张大山领导的“暗影小组”也传回了报告。
他们在堡垒西南方向一片茂密的、发生异变的枯木林中，发现了非自然的战斗痕迹——几具被吸干了血液的变异狼尸体，伤口平滑，像是被极锋利的能量武器瞬间切割。
现场还残留着一种淡淡的、带着硫磺和臭氧混合的怪异气味，与已知的任何变异生物或人类势力特征都不符。
新的未知威胁？
内忧刚平，外患已至。
林默看着沙盘上代表“狼堡”搜索队和未知战斗痕迹的两个新标记，眼神冰冷。
星火堡垒的安宁，恐怕要被打破了。
他沉吟片刻，对身边的雷虎和陈明下达了指令：
“加派侦察力量，严密监控‘狼堡’搜索队的动向。通知张大山，扩大侦查范围，重点排查西南枯木林，弄清那未知威胁的底细。”
“另外……”
林默的目光投向东南方向，那是他们来时的路，也是更多未知区域的方向。
“启动‘蜂鸟’计划。让杨启年，尽快拿出可用的侦察构装体。”
“我们需要看得更远。”
