“是在通信！”赵小雨激动地说，“但这种语言完全陌生！”
就在这时，始源之母再次传来信息流。这次不是技术资料，而是一种语言的解码方式——正是那个存在使用的语言！
“这是...宇宙通用语？”凯恩震惊地说，“传说中所有文明起源时的共同语言！”
在始源之母的帮助下，第一条信息很快被翻译出来：“吾等乃守望者。检测到文明跃迁迹象，特来评估。”
守望者？评估？众人面面相觑。难道这个恐怖的存在只是来进行文明考核的？
林默立即回应：“欢迎守望者。地球文明愿意接受评估。”
又一段脉冲传来，这次的信息让所有人愣住：“评估早已开始。从你们重生之日起，至今一百一十六个周期。”
林默心中一震。重生？难道对方连这个都知道？
不给他思考的时间，第三段信息接踵而至：“评估结果：文明潜力优异，但面临重大危机。银河系收割周期即将启动，所有达到一定层次的文明都将接受考验。”
全息星图上出现了一个倒计时：三百个地球日。旁边还有一行小字：收割者来临之日。
“什么是收割周期？”林默沉声问道。
守望者的回答令人不寒而栗：“宇宙的自我调节机制。每当文明发展到一定程度，收割者就会出现，淘汰不合格者，保留优秀种子。这是宇宙的最高法则。”
信息流还在继续，展示了银河系历史上数次收割周期的景象：无数文明在战火中消亡，只有极少数能够幸存，而幸存者往往会在下一个周期成为新的收割者。
“为什么要这样做？”赵小雨忍不住问。
“防止宇宙熵增过快，维持多元宇宙平衡。”守望者回答，“每个文明都是宇宙的癌细胞，过度发展会导致宇宙早衰。收割是必要的治疗。”
这个冷酷的解释让所有人感到窒息。宇宙的真相竟然如此残酷？
就在众人沉浸在震惊中时，林默突然问道：“有没有文明成功打破过这个周期？”
沉默。长久的沉默。
就在众人以为不会得到回答时，全息星图上突然出现了一个星域的坐标：“寻找‘禁忌之地’。那里藏着答案。”
说完这句话，守望者的巨大结构体开始缓缓消散，如同它出现时一样神秘。那片笼罩深空的阴影也逐渐褪去，仿佛从未存在过。
但倒计时依然悬在全息星图上，提醒着所有人危机的临近。
“立即召开全文明紧急会议。”林默打破沉默，“我们面临的不再是某个势力的威胁，而是整个宇宙的法则。”
在接下来的会议上，林默做出了系列部署：一方面全力研究守望者留下的信息，寻找“禁忌之地”的线索；另一方面加快战备建设，以应对可能到来的收割周期；同时向全文明公开部分真相，号召所有人团结一心，共渡难关。
令人意外的是，真相公开后，整个文明并没有陷入恐慌，反而爆发出前所未有的凝聚力。各地都传来自愿参加防御建设的申请，科研项目得到大量民间支持，甚至连联盟都表示愿意全力协助。
“也许这就是我们与众不同的地方。”林默看着各地传来的报告，眼中闪过希望的光芒，“其他文明在面临收割时选择自保，而我们选择团结。”
在始源之母的帮助下，对守望者留下信息的研究取得快速进展。那个被称为“禁忌之地”的星域位于银河系边缘，是一个连观察者都避之不及的区域。传说那里藏着突破宇宙法则的秘密，但所有前往探索的文明都有去无回。
“即便如此，我们也要去。”林默坚定地说，“如果注定要面对收割者，那我们就要做好万全准备。”
一支特殊的远征队开始组建，成员包括各领域的精英。林默亲自带队，准备前往那个可能藏着宇宙终极秘密的星域。
就在远征队即将出发时，小晨突然感受到强烈的预兆：“老师，我看到了...禁忌之地不是地方，而是...一个状态！当我们理解它时，收割者就已经来了！”
这个神秘的预兆为远征增添了新的变数。但林默没有动摇，依然按计划启程。
飞船缓缓升空，驶向那片未知的星域。在全舰人员的注视下，翡翠星逐渐变小，最终化作星海中的一个光点。
林默站在舷窗前，凝视着无垠的星空。在那里，隐藏着宇宙的终极秘密，也决定着所有文明的命运。
远征，才刚刚开始。
