“我明白了。”
赵小雨突然说道，“腐蚀区不是灾难，而是一种...考验。整个银河系都是一个巨大的试炼场！”
这个发现让两人久久无言。
如果真是这样，那么他们之前经历的一切，都只是这个宏大试炼的一部分。
第二天，林默召集了各文明代表，将这个发现公之于众。
震惊过后，大家开始重新审视当前的处境。
“如果这是一个试炼，那试炼的目的是什么？”植物文明的代表提出关键问题。
晶石文明的长老沉思道：“或许是为了筛选。就像维度回廊的试炼一样，只不过规模更大，难度更高。”
这个猜测很快得到了印证。
在接下来的几天里，银河系各处都传来了异常报告：一些古老的遗迹突然激活，发出强大的能量信号；某些濒临灭绝的物种开始出现进化迹象；甚至连星际尘埃的分布都发生了微妙变化。
一切都指向一个结论：银河系正在经历一场前所未有的变革。
面对这场变革，林默做出了一个重大决定：不再被动防守，而是主动探索。
“我们要赶在试炼全面启动前，尽可能多地了解这个系统的运行规则。”
在战略会议上，他宣布启动“探路者计划”。
由各文明精英组成的探索队很快组建完成。
他们的首要目标，是距离基地最近的一个能量节点——位于三光年外的一颗古老行星。
“根据星图显示，这个节点是整个网络的枢纽之一。”
赵小雨分析着探测数据，“如果我们能破解它的秘密，或许就能掌握主动权。”
然而，就在探索队准备出发时，一个意外发生了：基地的防护屏障突然遭到不明攻击。攻击者不是腐蚀生物，而是一种从未见过的机械体。
这些机械体造型精巧，行动敏捷，它们似乎对平衡能量有着特殊的兴趣，集中攻击能量塔。
“它们的战术很聪明。”
张大山在防御战中发现了异常，“不是在破坏，而是在...采集。”
果然，当击退这批机械体后，战士们发现它们携带了一种特殊的容器，里面装满了从能量塔中窃取的平衡能量。
林默检查着缴获的容器，面色凝重：“看来，我们不是唯一对这个试炼感兴趣的参与者。”
更令人担忧的是，在分析这些机械体的残骸时，技术人员发现它们使用的技术融合了多个文明的特征，就像是某种“集大成者”。
“有一个更高级的文明在背后操控这一切。”
赵小雨得出了令人不安的结论，“也许，这就是观察者所说的‘真正的黑暗’。”
就在众人陷入沉思时，基地的通讯系统接收到一段神秘的信号。
信号中重复着一个坐标，以及简单的三个字：
“来找我。”
坐标指向的，正是他们准备探索的那个能量节点。
林默与赵小雨对视一眼，都看到了对方眼中的决心。
“准备出发。”
林默下达命令，“是时候揭开这个宇宙的秘密了。”
飞船缓缓升空，向着未知的深空驶去。
在舷窗外，银河系如同一个巨大的迷宫，等待着勇敢者去探索其中的奥秘。
而在迷宫的深处，有什么正在等待着他们...
