林默望着远方的星空，“如果我们失败了，后世会如何评价我们？是会认为我们是不自量力的愚者，还是向命运抗争的勇者？”
“那要看我们能做到哪一步了。”
赵小雨将手放在希望之树的树干上，“即使最终无法改变结局，至少我们尝试过。这本身就有意义。”
就在这时，希望之树突然发出了异常的波动。
一道信息流顺着网络传入他们的意识——那是来自宇宙之心的最后警示。
信息的核心内容让两人面色大变。
“怎么了？”
张大山也赶了过来，看到两人的表情，心知不妙。
林默深吸一口气，声音前所未有的沉重：“我们理解错了。虚空吞噬者不是‘清理’机制，它是‘重启’机制。当它吞噬一个区域时，不是简单的毁灭，而是将一切还原到宇宙诞生之初的‘奇点’状态。”
赵小雨接口道：“这意味着，被吞噬的区域将彻底从历史中消失，连曾经存在过的痕迹都不会留下。所有文明，所有记忆，所有的一切...都将归于绝对的虚无。”
这个真相比他们预想的还要残酷。这不是终结，而是彻底的抹除。
“那观察者遗民...”张大山似乎明白了什么。
“它们不是在迎接终结，”
林默的目光投向远方那些排列整齐的遗民舰队，“它们是在追求一种‘纯净的回归’。它们认为，只有被彻底抹除，才能获得真正的永恒安宁。”
一种悲凉的情绪在三人之间蔓延。
与这样的敌人作战，不仅仅是实力的对抗，更是理念的冲突。
“我们还有多少时间？”张大山问道。
“不到两个月。”
林默闭上眼睛，感受着虚空吞噬者那无法形容的迫近感，“而且，它还在加速。”
希望之树再次传来波动，这一次是来自技术团队的消息：“方舟壁垒原型构建完成，请求进行第一次测试。”
测试地点选在一个偏远的无人星系。
当七个节点的能量在赵小雨的协调下汇聚时，一个直径约一公里的透明“泡泡”在星空中形成。
从外部看，它毫不起眼，但内部的物理规则已经与外界完全不同。
测试结果喜忧参半。好消息是，“泡泡”确实能够隔绝外部规则的影响，甚至在一定程度上抵御了虚空吞噬者散发出的“虚无波动”。
坏消息是，维持它所需的能量是一个天文数字，以联盟目前的能力，最多只能维持一个足以容纳百分之一人口的“方舟壁垒”运转数十年。
“百分之二的人口...数十年...”
张大山一拳砸在控制台上，“这算什么狗屁希望！”
林默却盯着测试数据，眼中闪烁着异样的光芒：“不，这足够了。”
在众人困惑的目光中，他调出了宇宙之心的理论模型：“方舟壁垒不是让我们躲进去苟延残喘的。它是一个‘种子’，一个能够在虚无中保存文明信息的‘种子’。”
“你的意思是...”
“我们要把方舟壁垒发射出去。”
林默的声音坚定无比，“不是躲避，而是播种。让我们的文明以信息的形式，在虚无的彼岸重生。”
这个计划太过大胆，以至于指挥中心内一片寂静。
就在这时，刺耳的警报声再次响起。
侦察部门发来紧急通讯——观察者遗民的古老存在已经完全苏醒，它们开始主动攻击节点网络。
更糟糕的是，虚空吞噬者的边缘已经触及联盟最外围的殖民地。
那些星球没有爆炸，没有毁灭，而是像被橡皮擦抹去的铅笔字迹一样，悄无声息地消失了。
没有光芒，没有声音，没有能量爆发，只有绝对的、令人窒息的虚无。
终焉的序曲，已经奏响。
