游方镇，兴隆客栈。
说是“兴隆”，长街上比柜台下的钱匣子还干净，气候如生意，都越来越冷清。
这样的情形下，店里竟还有余裕雇了个伙计。
“阿昭！”
卓无昭听见掌柜的在底下催：“收拾好了没？”
“快了！”
他应一声。
面前的客房其实是早就整理出来的。按照掌柜的叮嘱，床上用的是店里最软最贵的被褥，地板洒过水，一天少说用抹布来回擦三遍，不留死角。
今日也一样。卓无昭推开窗透风，想着，就不知那位能救命的贵客究竟能不能到，或许是永远不会——
到了。
天尽处多了一道陌生的身影，走得不快。等再近一些，卓无昭听到大厅里掌柜的惊起，噔噔咚咚地迎了出去。
“仙人！”
这热切的招呼声让来者止步，竟是个锦衣玉带的年轻人，墨眉如刀裁，星目如点彩，气度非凡非俗，俊逸绝尘。
卓无昭注意到的是他背上的东西：长条形状，被厚布包裹严实，不知具体。
年轻人似乎也有察觉，抬头一扫，半开的格窗空空，静默得仿佛从来没有人存在过。
“仙人！仙人！”
眼前堆笑的脸让年轻人回神，只一打量，他就看出了不对。
现在不是隆冬，这掌柜的穿得里三层外三层，像是冻久了；双目下、嘴唇上也是一片乌青，面颊凹陷，显然是一副过度疲惫的模样。
年轻人沉默了一下，问：“你就是李安守？”
“是，是啊！”李安守小鸡啄米，“自打收到莲州来的书信，我就天天盼着您来。阿姐她都跟您说了吧？您看这事——”
一边说，李安守一边把人往屋里领，末了冲着楼上喊：“阿昭！收拾好了没，赶紧给客人上茶！”
半晌只听到一声含糊的回应。李安守摇摇头，念叨一句“这赔钱货”，索性自己去柜台拿了早备好的茶叶，就要去厨房里提开水。
“不急。”年轻人拦住他，饶有兴致地瞧着客栈内的布置，道，“李姨说你老婆孩子都搬走了，你是独身，这店又不忙，怎么还请了人？”
李安守踌躇道：“还不就是因为……”他定了定心，压低声音，好像生怕给什么人知晓了：“姐姐回信之前，我怕得紧，私下里找过另一个仙人，人家掐算后说这祸端本意不在咱们，找个纯阳正命的童男子来守宅便可无殃。这个阿昭虽说年纪轻了点儿，但已经是那位仙人能找到的最便宜的了。”
年轻人“哦”一声，不置可否：“灵吗？”
“还、还算灵的。”李安守小心翼翼道，“他来了之后，那里就没长过新东西了。不过事情总没完，还得请您帮着看看，除了祸根才好。”
“带路吧。”
得到回应，李安守求之不得，忙穿了内门，把来客往后院带。
院内一口青石水井外，用木栅栏围了一圈，缠满荆棘。李安守过去推开一道口，进去杂草丛生，数不清的老树盘根错节，在深处拧成一丛巨木，遮天蔽日。
巨木枝丫足有儿臂粗细，层层叠叠纠缠生长，夹杂着四散的藤蔓，使人看不清内容，只道是一片诡异的幽静。
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