离火宗弟子的挑衅之言，如同火星溅入油锅，瞬间点燃了青玄宗众人心头的怒意。沐清舞眸光一寒，周身剑气隐现；梁青钰凤目微眯，帝王威仪自然流露；就连一向温婉的林嫣然，眉头也轻轻蹙起。
韦毅却只是淡淡地瞥了那离火宗弟子一眼，目光平静无波，仿佛在看一个跳梁小丑。他并未动怒，反而对身旁蓄势待发的青玄宗弟子们微微抬手，示意稍安勿躁。
“逞口舌之利，徒增笑耳。”韦毅的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“天梯之上，自有分晓。”
他这份从容与自信，仿佛有种奇异的魔力，瞬间抚平了己方队伍的躁动。青玄宗弟子们重新挺直脊梁，眼神中燃起的是昂扬斗志，而非无谓的愤怒。那离火宗弟子见挑衅未达预期，反而被对方气势所慑，冷哼一声，悻悻然带着队伍离去。
天枢城执事连忙打圆场，引着青玄宗众人前往下榻的别院。别院位于城东，环境清幽，灵气充沛，可见天枢城对青玄宗的重视。
安顿下来后，韦毅再次召集众人。
“大比明日正式开始，首轮‘登天梯’。”韦毅展开一份玉简，上面浮现出巍峨天梯的虚影，“此梯非寻常石阶，共九百九十九级，越往上，压力越大。不仅考验灵力修为，更考验道心意志、肉身强度以及对天地规则的感悟。途中可能会遇到幻象、心魔、乃至规则压制。”
他目光扫过众人，最后落在梁青钰和几位初次参赛的弟子身上：“此关，无需争一时之快。稳住心神，感受压力，磨砺自身，方是根本。若觉不支，切莫强撑，以免伤及根基。”
“是，韦长老（韦大哥）！”众人齐声应道。
翌日，天枢城中心广场，人山人海。七大宗门的旗帜迎风招展，数百名筑基期的青年才俊齐聚一堂，气氛热烈而紧张。高台之上，七宗长老及天枢城高层端坐，气度非凡。韦毅作为青玄宗领队，亦在其列，与沐清舞的师尊、那位元婴长老相邻而坐，神色平静。
广场中央，一座白玉雕琢、高耸入云、散发着浩瀚威压的天梯静静矗立，云雾缭绕其上，不见顶端。这便是“登天梯”。
随着一声钟鸣，大比正式开始！数百道身影化作流光，冲向天梯起点！
青玄宗队伍并未争先，而是结成阵势，稳步踏上第一级台阶。甫一踏上，一股无形的压力便笼罩全身，仿佛身负巨石。但这初始压力对筑基修士而言，尚可承受。
队伍稳步上行。前三百级，压力匀速增加，各宗弟子差距不大。沐清舞一马当先，步履轻盈，冰系剑气自然流转，将压力化解于无形，展现出深厚的根基。林嫣然紧随其后，步伐沉稳，周身灵气圆融，压力临身，如清风拂山岗。梁青钰初时稍感凝滞，但她心志坚毅，默默运转《紫霄蕴气诀》，紫气缭绕，渐渐适应，步伐愈发稳健。夏诗涵和其他弟子也各展所能，努力攀登。
越过三百级后，压力陡然倍增！不少弟子速度骤降，额头见汗。更可怕的是，天梯开始显现其诡异之处。有弟子眼前出现灵石法宝堆积如山的幻象，心神动摇，脚步踉跄；有弟子耳边响起师尊责骂、同门嘲讽的幻听，面色惨白；更有甚者，心底隐藏的恐惧与欲望被放大，滋生心魔！
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