陈渡迅速做出决定：我们必须分头报信。我去省城找巡抚，你们分别去通知水师和各地衙门。他将笔记本小心收好，目光坚定：今日霜降，清浊自分。是时候让这一切真相大白了。
临别时，年轻御史塞给他一支响箭：遇到危险时使用，自会有人接应。冯嫂则取下颈上的护身符挂在他脖子上：保重。
当陈渡和小栓从另一处秘密出口浮出水面时，眼前的景象令人心惊——运河上已经燃起多处火光，爆炸声此起彼伏。官船与不明身份的船只正在交战，箭矢如雨点般落下。
他奋力划动小船，在炮火中穿行。小栓突然指着前方：红眼睛！只见那艘有着血红鸹眼标志的大船正在逼近，船头上站着的，竟然是那个应该已经死去的赵账房！
没想到吧，赵账房冷笑着，我才是这一切的主谋。你父亲发现了我的秘密，所以必须死。他挥手示意手下放箭，今日，就让你们父子在黄泉相聚。
千钧一发之际，一支响箭冲天而起。四面八方突然涌现出无数小船，船上的渔夫、纤夫甚至妓女，都拿着鱼叉、棍棒等武器。保护渡哥儿！周老大的声音在人群中响起。
原来，这一切都在赵账房的算计中，但他低估了普通百姓的力量。运河两岸的百姓早已对贪官污忍无可忍，今日终于爆发。
激烈的战斗中，陈渡看见年轻御史带着官兵赶来增援，冯嫂也领着义庄的人从侧翼包抄。赵账房见大势已去，想要乘小船逃走，却被一支冷箭射中后背。
这是为了周老大！一个渔夫高喊着。
混战中，陈渡的小船被浪推向那艘鸹眼大船。他趁机攀上船沿，在船舱里发现了令人震惊的一幕——里面竟然囚禁着真正的九门提督！原来，一直以来发号施令的，都是赵账房找来的替身。
快...快去京城...奄奄一息的提督塞给他一枚玉佩，交给皇上...漕运...通敌...
当陈渡带着证据冲出船舱时，战斗已经接近尾声。赵账房被生擒，他的党羽或死或降。运河上漂浮着破碎的船板和尸体，河水再次被染红。
夕阳西下，陈渡站在船头，望着满目疮痍的河面。年轻御史走过来：我们已经派人八百里加急进京。你...接下来有什么打算？
陈渡没有立即回答。他翻开父亲的手札，在最后一页郑重地写下：水可载舟，亦可覆舟。今日方知，真正的舟，是民心。
他抬头望向北方，目光坚定：我要继续北上。还有很多真相，需要有人去揭开。
夜色降临时，一艘小船悄然北上。船头挂着一盏河灯，在黑暗中发出微弱但坚定的光芒。运河在前方拐了个弯，消失在茫茫夜色中，仿佛通向一个不可知的未来。
