“河葬到底是什么？”陈渡追问。
泥鳅姜压低声音：“一种说法。用龙纹石做引，炸毁关键河段，制造天灾假象，将船只、证据，连同上面的人，一起埋进河底淤泥，永不见天日。干净，利落。”他顿了顿，看着陈渡，“他们要找的，不只是长生散，更是一份名单——当年与你父亲一同查案的同僚名单。拿到了，便是将御史台连根拔起。”
陈渡感到一股寒意从脊椎升起。他想起顾老沙盘上那些变红的银线，原来那就是“河葬”的陷阱。
“您为何帮我们？”陈渡仍有疑虑。
“我欠陈巡河一条命。”泥鳅姜说得干脆，“再者，我也看不惯那帮祸国殃民的东西把运河搞得乌烟瘴气。这运河，是天下人的命脉，不是他们一家的私产！”
就在这时，棚屋外传来几声有节奏的蛙鸣。泥鳅姜侧耳倾听，脸色微变：“巡河的快艇往这边来了，你们得马上走。”
他走到墙边，挪开一个破旧的木柜，后面竟露出一个仅容一人通过的洞口，里面有潺潺水声。“从这下去，是一条地下暗河，直通京郊永定河。出口有个废弃的砖窑，相对安全。”
陈渡不敢耽搁，拉起小栓就要钻入洞口。
“等等。”泥鳅姜塞给陈渡一个油纸包，“几个馍，路上充饥。”又递过一个竹筒，“里面是信号火药，遇到紧急情况，拉响引线，或许能惊动附近的自己人。”他最后深深看了陈渡一眼，“小子，记住，清者自清，但要想水清，得先搅浑了水里的王八！去吧！”
陈渡重重点头，带着小栓钻入黑暗的洞口。身后，泥鳅姜迅速将木柜复位。
洞口下方是湿滑的石阶，通向一条地下暗河。河水冰冷刺骨，水流湍急。陈渡将小栓背在背上，一手举着泥鳅姜给的火折子，一手扶着岩壁，艰难前行。黑暗中，只有火折子微弱的光晕和脚下哗哗的水声。
不知走了多久，前方出现亮光，隐约能闻到泥土和腐败植物的气味。出口到了，正是一个废弃砖窑的泄水口，被杂草藤蔓遮掩。
陈渡拨开杂草，谨慎地向外张望。外面已是黎明时分，天色灰蒙。砖窑位于一片荒滩上，远处可见京城巍峨的轮廓。暂时安全。
他松了口气，放下小栓，这才感到浑身湿冷，疲惫不堪。掏出油纸包里的馍，分给小栓，自己却没什么胃口。他拿出父亲的血衣和那半块玉佩，在渐亮的晨光中仔细端详。血污已然发黑，玉佩温润，上面的飞鳐图案仿佛要活过来一般。
“父在，盼归。”小栓小声念着娃娃上的字。
陈渡握紧玉佩，目光投向京城方向。龙潭虎穴，也必须闯一闯。不仅要找到卖藕粉的婆婆，送出密道图，更要查明真相，还父亲清白，阻止那场可怕的“河葬”。
他注意到，永定河的水位似乎比往常要高，水流也显得浑浊急促，空气中弥漫着一股若有若无的硝石味道。想起泥鳅姜关于“搅浑水”的话，他心中隐隐不安。
远处官道上，传来一阵急促的马蹄声，烟尘扬起，似乎有大队人马正在调动。
风暴，正在向京城汇聚。而他和怀中的密道图，已成为这场风暴的核心。
