晚上吃的还是窝头青菜，多了碗米汤。陈渡把米汤都给小栓喝了。
夜里，两人挤在木板床上。被子很薄，但比没有强。
“哥，这真好。”小栓小声说。
陈渡摸摸他的头：“睡吧。”
第二天天没亮，陈渡就起来了。先把院子扫了，又去井边打水。等管家起来时，活已经干了一半。
“小子挺勤快。”管家说。
上午劈柴，下午帮厨房搬煤。陈渡什么活都干，从不偷懒。小栓也跟着忙前忙后，帮老妈子择菜，帮丫鬟喂鸡。
王夫人偶尔来看一眼，见院子收拾得干净，挺满意。
“识不识字？”有一天她问陈渡。
“认得几个。”陈渡说。是爹教的。
王夫人点点头，没再说什么。
日子一天天过去，转眼在王家住了半个月。陈渡渐渐习惯了这里的生活，每天劈柴、挑水、打扫院子。活不轻，但能吃饱饭，晚上有地方睡。
小栓脸上有了血色，人也活泼了些。有时会跟厨房的老妈子学认字，一笔一划很认真。
一天傍晚，陈渡在劈柴时，听见前院有客人来。是镇上的赵掌柜，来找王掌柜谈生意。
“听说北边又打起来了。”赵掌柜说。
“可不是，运河都封了。”王掌柜叹气。
“你说那东西到底找到没有？”
“谁知道呢，反正闹得挺大。”
陈渡的手顿了顿。他想起那个紫檀木匣，还藏在山洞里。
晚上，他睡不着，拿出怀里的陨铁。铁块冰凉，在月光下泛着幽光。
这块铁能做什么？他不知道。但老周说这是天上掉下来的，肯定不一般。
第二天，他去找镇上的铁匠。铁匠铺比老周的小，只有一个老师傅带着个徒弟。
“师傅，能看看这块铁吗？”陈渡把陨铁递过去。
老师傅接过铁，掂了掂，又用锉刀锉了一下。
“好东西。”老师傅说，“想打什么？”
“不知道。”陈渡老实说。
老师傅笑了：“留着吧，说不定哪天用得上。”
陈渡把陨铁揣回怀里。不知为什么，他总觉得这块铁很重要。
回到王家，小栓正在院里喂鸡。看见他，跑过来：
“哥，前街来了个耍猴的，可好玩了。”
陈渡摸摸他的头：“等哥领了工钱，带你去看。”
在王家干活没有工钱，但管吃住。陈渡想着，等安顿下来，得找个能挣钱的话。
一天，王掌柜让他去送货。是些布匹，要送到镇西的李府。
李府比王家还气派，朱漆大门，铜环锃亮。开门的是个老家院，收了货，给了几个赏钱。
回去的路上，陈渡看见墙上贴着告示。还是通缉他的画像，赏银又涨了。他低下头，快步走过。
清水镇虽好，但不能久留。官兵迟早会找来。
晚上，他和小栓躺在床上。
“栓子，哥想离开这。”陈渡说。
小栓愣了一下：“为啥？这不好吗？”
“好，但不能待了。”
小栓沉默了。过了一会儿，小声说：“俺听哥的。”
陈渡心里发酸。这孩子太懂事了，懂事得让人心疼。
第二天，他去辞工。王夫人有些意外：
“干得好好的，怎么要走？”
“想带弟弟去投亲。”陈渡说。
王夫人没多问，让管家多给了些钱：“路上用。”
陈渡道了谢，收拾了东西。其实也没什么可收拾的，就是几件旧衣服，还有那块陨铁。
离开王家时，小栓回头看了好几眼。他在院里喂的鸡已经长大了，正在啄食。
“走吧。”陈渡拉着他。
两人又上了路。这次不知道要去哪，但陈渡知道，必须往前走。
阳光很好，照得人睁不开眼。前路漫漫，不知归处。
