他们在河边找到条废弃的破船，船底漏了，但还能浮起来。陈渡用旧衣服堵住漏洞，教小栓划桨。
江南的水和运河不同，更柔，更缓。小栓学得很快，没几天就能独自划一小段了。
“哥，你看！”他兴奋地喊着，小脸通红。
陈渡站在岸边，看着他在水上的身影，心里稍稍安定了些。
一天傍晚，他们在河边练船时，遇见个老渔夫。老人正在收网，网上挂着几条银光闪闪的鱼。
“娃娃，会水？”老人问小栓。
小栓摇摇头，又点点头。
老人笑了，从网上取下条小鱼递给他：“拿着，烤着吃。”
小鱼还在蹦跳，鳞片闪着光。小栓小心翼翼地捧着，像捧着宝贝。
从此，他们常来河边看老渔夫打鱼。老人姓周，孤身一人，住在一条破船上。他教他们认鱼，教他们看水流。
“水是有脾气的。”老周说，“顺它的性子，它就对你好；逆着来，就要吃苦头。”
小栓学得很认真，连每种鱼的名字都记得清清楚楚。
一天，老周突然说：“你们不能总住破庙。”
陈渡没说话。
“我船上还能住个人。”老周看了看小栓，“让孩子跟我住吧。”
小栓紧张地抓住陈渡的衣角。
“不用了。”陈渡说，“我们挺好。”
老周没再坚持，但从此每天都会留些鱼给他们。
日子一天天过去，江南进入了梅雨季。天总是阴着，雨下个不停。破庙漏得厉害，几乎没有干爽的地方。
小栓又咳嗽了，夜里咳得睡不着。陈渡把他搂在怀里，一遍遍拍他的背。
“哥，俺难受......”
陈渡的心像被针扎。他想起阿青给的药，早就用完了。
一天，老周找到他们：“跟我来吧，船上有地方。”
这次陈渡没拒绝。
老周的船很旧，但结实。船篷里很窄，但干燥。老周把小栓安置在最好的位置，自己睡在船头。
“这孩子招人疼。”他说。
从此，他们就在老周的船上住下了。陈渡帮老周打鱼，小栓帮着补网。江南的鱼很多，每天都能打上不少，吃不完的拿到镇上卖。
小栓的脸色渐渐红润起来，咳嗽也好了。他学会了撒网，虽然撒不远，但很有模有样。
“这小子是块打鱼的料。”老周很满意。
晚上，他们点起渔火，在船头烤鱼吃。鱼烤得焦黄，滴着油。小栓吃得满嘴是油，老周看着直笑。
“要是天天这样就好了。”小栓说。
老周摸摸他的头：“会的。”
但陈渡知道，这样的日子长不了。他常在镇上看到生面孔，眼神警惕，像是在找什么人。
一天，老周从镇上回来，脸色凝重。
“官兵在查船。”他说，“所有外乡人都要登记。”
陈渡的心沉了下去。
“别担心。”老周说，“有我呢。”
他不知从哪弄来两张路引，上面写着陈渡和小栓是他的远房侄子。
“收好。”老周说，“万一查起来，就这么说。”
陈渡接过路引，纸张粗糙，墨迹歪斜，但此刻却重若千钧。
“周叔，连累你了。”
老周摆摆手：“说什么连累。这世道，谁都不容易。”
夜里，陈渡睡不着，坐在船头看月亮。江南的月亮很柔，像蒙着层纱。河水哗哗地流着，不知要流到哪里去。
老周也出来了，坐在他身边抽烟。
“想家了？”老周问。
陈渡没说话。
“我年轻时也逃过难。”老周吐出口烟，“从北边逃到南边，一路死了好多人。能活下来，是运气。”
烟味很呛，陈渡忍不住咳嗽。
“孩子，”老周看着他，“只要人还在，就有希望。”
月亮渐渐西沉，渔火在河面上闪烁，像天上的星星落在了人间。陈渡看着那些光点，忽然觉得，也许真的还有希望。
只要人还在。
只要他们还在。
