小栓听得入神，眼睛睁得大大的。
“那木匣现在在哪？”陈渡问。
父亲笑了笑：“在一个安全的地方。等时机成熟，这些证据就能扳倒袁首辅。”
夜深了，小栓趴在桌上睡着了。父亲把他抱到床上，盖好被子。
“这孩子，”父亲轻声说，“跟你小时候真像。”
陈渡看着父亲忙碌的身影，恍如梦中。这些年的艰辛、恐惧、孤独，在这一刻都值得了。
“爹，”他低声问，“咱们能回家吗？”
父亲的手顿了顿，叹了口气：“现在还不行。袁首辅的势力太大，我们还要等。”
窗外，月光如水。溪水潺潺，像在唱着一首古老的歌。
第二天，陈渡早早起床。父亲已经在溪边练拳，动作舒缓有力。
“来，”父亲招手，“我教你。”
这套拳法是祖上传下来的，陈渡小时候学过，但早已生疏。如今重新拾起，别有一番滋味。
小栓也醒了，坐在门槛上看他们练拳。
“哥，你真厉害。”
父亲笑了：“等你再大些，爷爷也教你。”
早饭后，阿青和周老来了。他们在茅屋里密谈，陈渡带着小栓在溪边玩耍。
“哥，咱们能一直住在这吗？”小栓问。
陈渡看着清澈的溪水，没有回答。
中午时分，父亲把他们叫到跟前：
“你们不能久留。袁首辅的人已经搜到附近了。”
陈渡的心沉了下去：“那我们......”
“今晚就走。”父亲说，“去一个更安全的地方。”
“您不跟我们一起走？”
父亲摇摇头：“我还有事要办。等事情了结，咱们就能回家了。”
他拿出一个布包，里面是些碎银子和一封信。
“把这封信交给顾老，”父亲嘱咐，“一定要亲手交给他。”
下午，父亲教小栓认字。爷孙俩坐在溪边，一个教得认真，一个学得专注。
“这是‘家’，”父亲在地上写，“有房子，有家人，就是家。”
小栓跟着写，一笔一划很认真。
陈渡在一旁看着，心里酸酸的。这样的天伦之乐，他们等了太久，却只能享受这短短几个时辰。
傍晚，阿青准备好了行装。还是那辆破马车，但换了马匹。
“走吧，”父亲拍拍陈渡的肩，“照顾好弟弟。”
小栓抱着父亲的腿不肯放手：“爷爷，你跟我们一起走吧。”
父亲蹲下身，摸摸他的头：“爷爷还有事要办。等办完了，就去找你们。”
马车启动时，陈渡回头望去。父亲站在茅屋前，身影在暮色中越来越小。
“爹——”他忍不住喊了一声。
父亲挥了挥手，转身走进茅屋。
山路蜿蜒，暮色四合。小栓靠在陈渡身上，小声抽泣。
“别哭，”陈渡搂紧他，“咱们还会回来的。”
阿青赶着车，一言不发。她的背影在暮色中显得格外单薄。
夜深了，马车在一处密林停下。阿青点亮风灯，摊开地图。
“再往南走三天，就能到海边。”她说，“顾老在那里等我们。”
陈渡看着地图上那个小小的标记，心里百感交集。这一路的艰辛，终于快要到尽头了。
可是为什么，他总觉得不安？
夜深人静，他拿出父亲给的信。信很厚，封得严严实实。里面到底是什么？父亲还有什么瞒着他？
远处传来狼嚎声，悠长而凄凉。小栓在睡梦中瑟缩了一下，往他怀里钻了钻。
陈渡收起信，把弟弟搂得更紧些。
无论如何，他都要保护好这个孩子。这是他对父亲的承诺，也是对自己的承诺。
月光从林间洒下，照亮前路。而新的征程，才刚刚开始。
