“现在，说吧。”他抹了把嘴，“四海货栈的胡扒皮，还有官兵的赵阎王，为什么追你们？你们到底是什么人？”
陈渡心里一紧。他知道，瞒不过去了。这个船老大救他们，恐怕不只是出于同情。他看了看小栓，又摸了摸怀里的东西，知道必须赌一把。
“我们……是从北边逃过来的。”陈渡选择部分实话，“四海货栈的人，想抢我们身上一件东西。”
“什么东西？”船老大追问。
陈渡犹豫了一下，没有直接回答，而是反问道：“船家，您……您不是普通的船夫吧？您知道四海货栈？”
船老大嗤笑一声，指了指自己左臂。陈渡这才注意到，在他古铜色的手臂上，靠近肩膀的位置，赫然纹着一个青黑色的、造型古朴的船锚图案，锚尖向下，带着一股肃杀之气。
“老子在海上讨生活的时候，四海那帮杂碎还在穿开裆裤呢。”船老大语气带着不屑，“他们也就敢在内河耍横，真到了海上，屁都不是。”
海上？船锚刺青？陈渡心中一动，一个模糊的念头闪过。他想起了那张指引他去泉州的纸笺，想起了“福船号林氏商行”。
“船家……您，您可知道……泉州港？”陈渡试探着问，声音因激动和虚弱而微微发抖。
船老大眼神猛地一凝，身体微微前倾，盯着陈渡：“你去泉州做什么？”
陈渡看着他臂上的刺青，又想起他娴熟的驾船技术和对这复杂水路的熟悉，一个大胆的猜测浮上心头。他深吸一口气，决定赌上最后一把。
“去找……找‘福船号’林氏商行。”他一字一顿地说出了这个名字，眼睛紧紧盯着船老大的反应。
船老大的脸色瞬间变了。他猛地站起身，逼近陈渡，目光如电：“谁让你去的？你怎么知道这个地方？”
他的反应，印证了陈渡的猜测！这个船老大，一定和林氏商行有关！
陈渡挣扎着想坐起来，却牵动了伤口，疼得眼前一黑，冷汗直流。他喘着气，从贴身的里衣里，艰难地摸出那个油布包着的小册子，没有先拿出木匣，而是将册子递向船老大。
“这……这是从四海货栈刘先生抽屉里找到的……或许，对你们有用……”他声音越来越弱，视线开始模糊，只能勉强维持着递出的姿势。
船老大狐疑地接过油布包，打开，就着洞口透进来的微弱光线，快速翻看了几页。他的脸色从怀疑变成震惊，又从震惊变成一种压抑的愤怒。
“妈的！这群吃里扒外、通番卖国的狗东西！”他猛地合上册子，胸口剧烈起伏，眼中燃起怒火。他再次看向陈渡时，眼神已经完全不同，少了几分审视，多了几分凝重和……一丝不易察觉的敬意。
“小子，这东西……你从哪里弄来的？还有，让你去泉州的人，是谁？”他沉声问。
陈渡张了张嘴，想说出顾老和李慕白的名字，想拿出那个木匣，但极度的疲惫和失血带来的虚弱如同潮水般淹没了他。他只觉得眼前一黑，最后的意识里，只看到船老大那张棱角分明、带着船锚刺青的脸在晃动，听到小栓带着哭音的呼喊……
他头一歪，彻底陷入了无边的黑暗。
