他挣扎着坐起身，环顾四周。这里是一片荒芜的河滩，前不着村后不着店。四海的人很可能还在搜寻他们。
他咬咬牙，将阿青重新背起，深一脚浅一脚地沿着河岸，向上游方向走去——他记得上游更偏僻的地方，似乎有个废弃的河神庙。
每走一步都异常艰难。阿青的重量，伤口的疼痛，透支的体力，都在考验着他的极限。汗水混着河水从额头流下，滴进眼睛里，涩得发疼。
走了约莫半个时辰，天色大亮，太阳从云层后露出惨白的光。他终于看到了那个记忆中的河神庙，孤零零地矗立在河岸边的高坡上，破败不堪，半边屋顶都塌了。
他心中一喜，加快脚步，爬上高坡，钻进了庙里。
庙里比外面更显荒凉，河神像歪倒在供台上，积满了厚厚的灰尘和鸟粪。但好歹能遮风，暂时安全。
他小心翼翼地将阿青放在一堆相对干燥的草堆上，解开她腰间的铁链。然后迅速收集了一些枯枝落叶，在庙堂中央生起一小堆火。跳跃的火焰带来了一丝暖意，驱散了部分寒意。
他检查阿青的伤势。除了长期的囚禁和营养不良导致的极度虚弱，她身上还有多处外伤，最严重的是左肩一处已经化脓的箭伤，和腿上几道深可见骨的鞭痕。
陈渡看得心头抽搐。他拿出匕首，在火上烤了烤，小心地割开她肩头化脓伤口处的破烂衣物，挤出腥臭的脓血，然后用干净的里衣布条蘸着随身水囊里仅剩的一点清水，仔细清洗伤口。没有药，他只能做到这一步。
处理完肩伤，他又清洗了她腿上的鞭痕。整个过程，阿青只是偶尔因剧痛而微微蹙眉，始终没有醒来。
做完这一切，陈渡自己也几乎虚脱。他靠在冰冷的墙壁上，看着火堆旁阿青苍白的脸，心中充满了无力感。没有食物，没有药品，外面还有追兵……
他必须出去找点吃的，或许还能碰碰运气，看能不能找到些草药。
他添了些柴火，确保火堆能维持一段时间，又将自己的外衣盖在阿青身上，这才拿起匕首，拖着疲惫的身体，再次走出河神庙。
他在附近的田野和树林里寻找，挖到了一些勉强能吃的野菜根，幸运的是，还找到了几株具有消炎止血功效的车前草和蒲公英。他不敢走远，匆匆返回。
回到庙里，阿青依旧昏迷着。他将野菜根嚼碎了，混合着挤出的汁液，一点点喂进她嘴里。她又无意识地吞咽了几下。
他将找来的草药嚼烂，敷在她肩膀和腿部的伤口上，重新用布条包扎好。
忙完这些，天色已近黄昏。夕阳的余晖透过破败的庙顶，照在阿青脸上，给她苍白的皮肤染上了一层不祥的金红色。
陈渡坐在她身边，啃着那些苦涩的野菜根，警惕地听着外面的动静。运河的水声隐隐传来，像永恒的叹息。
夜幕降临，火堆的光芒在破庙里摇曳。陈渡不敢睡死，握着匕首，守在阿青身边。
后半夜，阿青突然发起高烧，浑身滚烫，开始说明话。
“……顾老……快走……”
“……爹……娘……”
“……陈渡……别管我……走啊……”
她的声音破碎而痛苦，在寂静的破庙里回荡，像一根根针扎在陈渡心上。他紧紧握住她冰凉的手，一遍遍地用湿布擦拭她的额头，却无法驱散那骇人的热度。
草药似乎不起作用。再这样下去，阿青会死的！
绝望像冰冷的河水，再次淹没了陈渡。他看着阿青因高烧而痛苦扭曲的脸，看着她干裂渗血的嘴唇，看着火堆即将燃尽的微弱光芒……
他猛地抬起头，望向庙外漆黑的夜空。一轮残月不知何时升了起来，颜色暗红，像一只凝固的血瞳，冷冷地注视着这片饱经苦难的大地。
不能放弃！
他站起身，走到庙门口，望着清江浦方向那片隐约的灯火。四海货栈……那里一定有药！就算那是龙潭虎穴，他也要再去闯一次！
他回到阿青身边，将最后一点柴火添进火堆，确保它能燃烧到天亮。他俯下身，在阿青滚烫的耳边，用极其坚定的声音低语：
“等我回来。一定！”
说完，他最后看了一眼阿青，毅然转身，握着匕首，再次投入了外面无边的、被血月笼罩的夜色之中。
他的背影，在血色的月光下，拉得很长，很孤独，却带着一种一去不返的决绝。
