老人似乎察觉到他的目光，用脚随意地将那些线条抹去了，然后站起身，拿起靠在墙角的柴刀和一根绳子，看样子又要出门。
“老伯，您去哪？”陈渡下意识问道。
老人脚步顿了顿，回头看了他一眼，那眼神深邃，带着一种陈渡看不懂的复杂意味。
“砍柴。”他吐出两个字，声音干巴巴的，“天黑前回不来，门从里面闩好。”
说完，他不再停留，佝偻着背，拄着木棍，一步步走出了院子，很快消失在村口通往山林的小路上。
屋子里只剩下陈渡和阿青，还有一室令人不安的寂静。
门从里面闩好？天黑前回不来？
陈渡走到门边，看着老人消失的方向，心里的疑团越滚越大。这老人似乎知道些什么，在暗示着什么。这村子绝对不安全，甚至可能比外面的山林更危险。
他闩好门，回到炕边。阿青的呼吸似乎平稳了一点点，也许是草药起了点作用，但高烧依旧没退。
他不能把希望完全寄托在那个虚无缥缈的“采药老乔头”身上。他必须自己想办法。
他的目光再次落在地上的那堆草药上，又看了看灶台上那个空了的瓦罐。
也许……可以再熬点药汁？或者找找看有没有其他能吃的东西？
他开始在屋里更仔细地搜寻起来。土炕上除了破旧的席子空无一物。灶台下的灰烬里也只有些烧剩的柴头。墙角堆放的杂物多是些用坏的农具和破烂家什。
就在他几乎要放弃时，他的脚尖无意中踢到了灶台底部一块有些松动的砖石。
他蹲下身，用手抠了抠，那块砖石竟然被他徒手撬动了。砖石后面，是一个不大的空洞。
他心跳加速，伸手进去摸索。指尖触到一个硬硬的、冰凉的东西。
他把它掏了出来。
是一个小小的、制作粗糙的陶土娃娃。娃娃没有五官，只在胸口的位置，用某种红色的颜料，画了一个歪歪扭扭的、触目惊心的叉。
像是某种诅咒，或者……标记。
陈渡拿着这个冰冷的陶土娃娃，只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。
这老人，到底是什么人？
这村子，又到底藏着什么秘密？
他猛地抬头，透过窗户上破旧的窗纸，看向外面死寂的、如同鬼域的村庄。
天黑前回不来……
他感觉，夜幕降临之时，恐怕才是真正危险的开始。
