你走。父亲把师爷的荷包塞进他怀里，顺着暗道去河边，找摆渡的老徐。
一起走！
父亲摇头，举起那把变形的刻刀：我得给他们留点记号。他的眼睛在黑暗中亮得吓人，记住，把荷包送到省城巡抚衙门。
暗道狭窄得只能爬行。陈渡最后回头时，看见父亲正把火药洒在兵器箱上。他的背影在烟雾中挺得笔直，像一尊塑像。
暗道出口藏在河边的柳树根下。陈渡刚钻出来，就听见龙王庙方向传来爆炸声。火光映红了半边天，惊起满河的水鸟。
摆渡的老徐已经在等着，船头挂着盏不显眼的渔灯。你爹呢？老翁问。
陈渡摇头，把荷包递过去。老翁掂了掂荷包，长叹一声：上来吧。
小船驶入河道时，陈渡看见漕帮的船队正在集结。那些船上都架起了黑布蒙着的东西，形状很像密室里的火铳。
天快亮时，他们遇上了巡检的官兵。为首的军官检查荷包后脸色大变，立即吩咐调转船头：快！去水师营！
朝阳升起时，陈渡站在水师战船的甲板上，看见官兵正在包围漕帮的船队。刀疤脸在船上叫骂，突然被一箭射中胸口，栽进河里。
战斗结束得很快。漕帮的人大部分被擒，只有几条船趁乱逃走。水师提督亲自接见了陈渡，那是个面容憔悴的中年人，官袍下摆还沾着血迹。
你父亲是英雄。提督说，我们盯漕帮很久了，可惜......
陈渡没说话。他望着运河上漂浮的碎木板，突然看见一盏完好的河灯顺流而下。纸莲花瓣完好无损，烛火在晨光中显得格外微弱，却始终没有熄灭。
午后，他在伤员堆里找到了老徐。老翁受伤很重，却坚持要说完最后一句话：你爹留了东西......在船板夹层里......
那是一本薄薄的册子，用油布包着。扉页上写着：渡亡人手札。第一页只有一句话：渡人易，渡己难。
夕阳西下时，陈渡独自站在船头。运河在前方拐了个弯，消失在暮色里。他想起父亲刻在砖墙上的最后一道纹路，那既不是水纹也不是云纹，而是一个完整的圆。
水师提督派人送来盘缠和文书，嘱咐他去省城安身。但陈渡把文书折好收进怀里，转身走向来时的路。
