天亮了，雨也停了。陈渡推开吱呀作响的破木门，晨风带着泥土和青草的气息扑面而来。院子里积着水洼，倒映着湛蓝的天。
小栓还在睡，蜷在草席上，嘴角挂着浅浅的笑。陈渡轻手轻脚地生火熬粥，玉米粥在锅里咕嘟咕嘟地冒着泡。
“哥，好香。”小栓揉着眼睛坐起来。
“洗脸吃饭。”陈渡把热水倒进破木盆里。
自从在赵大山的木匠铺帮工，日子总算有了着落。每天天不亮起床，生火做饭，然后去铺子里干活。小栓去私塾念书，放学回来就在院子里温习功课。
“今天先生教了《弟子规》。”小栓一边喝粥一边说，“‘朝起早，夜眠迟’，就是说要早起晚睡。”
陈渡摸摸他的头：“快吃，别迟了。”
送走小栓，陈渡来到木匠铺。赵大山已经在刨木板了，木花落了一地。
“今天做纺车。”赵大山说，“李婶家的坏了。”
陈渡拿起锯子，按赵大山画的线锯木料。锯末飞扬，在晨光中闪闪发亮。他的手法越来越熟练，赵大山偶尔指点几句，大多时候只是默默干活。
中午，赵婶送来饭菜。青菜豆腐，还有两个煮鸡蛋。
“长身体的时候，多吃点。”赵婶把鸡蛋塞给陈渡。
陈渡道了谢，把鸡蛋揣进怀里，留给小栓。
下午，纺车做好了。陈渡打磨得光滑，每个榫卯都严丝合缝。
“手艺见长。”赵大山难得夸了一句。
黄昏时分，陈渡去私塾接小栓。孩子们正从院子里涌出来，小栓走在最后，和周先生说着什么。
“这孩子悟性好。”周先生对陈渡说，“《千字文》已经背了大半。”
小栓不好意思地低下头。
回家的路上，夕阳把两人的影子拉得很长。小栓蹦蹦跳跳地背着书：“云腾致雨，露结为霜......”
陈渡听着，心里暖暖的。这样的日子，是他从前不敢想的。
晚上，小栓在油灯下写字。陈渡修补着破旧的渔网——这是村里王老汉送的，说有空可以去河边试试。
“哥，你看。”小栓把写好的字递过来。
纸上工工整整地写着“兄弟”二字。
“先生今天讲了兄弟情深的故事。”小栓说，“说兄弟要互相扶持。”
陈渡点点头，心里却有些发酸。他想起了地宫里那个真假难辨的“父亲”，想起了生死未卜的顾老。
夜深了，小栓睡着了。陈渡走到院子里，望着满天星斗。白石村的夜晚很静，只能听见虫鸣和远处的狗吠。
这样的宁静能持续多久？他不知道。
第二天是集日，赵大山要去镇上卖家具，让陈渡看铺子。
“有人来取纺车，是李婶。”赵大山嘱咐道。
陈渡点头应下。赵大山赶着牛车走了，铺子里只剩下他一个人。
他拿起凿子，继续做昨天没做完的木匣。这是给周先生做的文具匣，用的是上好的樟木。
快到晌午时，李婶来取纺车。
“做得真细致。”李婶摸着光滑的木架，“比原来的还好用。”
她留下十几个鸡蛋作为谢礼。
陈渡把鸡蛋收好，继续干活。阳光从窗棂照进来，在刨花上跳跃。
下午，小栓提前放学回来，眼睛红红的。
“怎么了？”
“狗蛋他们说俺写的字像狗爬。”
陈渡放下凿子，拿起小栓的手。孩子的手指细嫩，掌心却已经有了薄茧。
“别听他们的。”陈渡说，“爹说过，字是门面，练好了受益终身。”
他握住小栓的手，一笔一划地教他写：“你看，横要平，竖要直......”
小栓学得很认真，一笔一划地描摹。
傍晚，赵大山从镇上回来，带回一个消息：北边战事吃紧，粮价又涨了。
