赵千总笑了笑，目光扫过众人：“哟，还添了新面孔。”他的目光在陈渡脸上停留片刻，“这两个小的，就是南边来的奸细？”
“放屁！”老牛吼道，“他们是逃荒的！”
赵千总不理他，继续对孙老柴说：“老孙，咱们打交道也不是一天两天了。把南边来的人交出来，我放你们一条生路。”
孙老柴还没说话，李嫂突然抱着孩子冲出人群，跑到赵千总马前。
“千总大人！是我！我在这！”
所有人都愣住了。
赵千总俯身看了看她：“辛苦你了。人在哪？”
李嫂指向陈渡和阿青：“就是他们！女的是领头，小的那个身上带着东西！”
陈渡只觉得血往头上涌。他下意识地捂住怀里的木匣。
孙老柴盯着李嫂，眼神冷得像冰：“原来是你。”
李嫂不敢看他，躲到赵千总马后。
赵千总挥挥手：“拿下！”
官兵一拥而上。寨子里的人拼命抵抗，但寡不敌众，很快被分割包围。
陈渡把醒过来的小栓推到阿青身边：“带他走！”
阿青抓住他：“一起走！”
“不行！”陈渡挣脱她，“他们的目标是我！”
他转身朝另一个方向跑去，故意弄出很大声响。几个官兵立刻追过来。
“在那边！”
陈渡拼命跑，树枝抽在脸上生疼。怀里的木匣硌得胸口发痛，但他不敢停。
突然，脚下一空，他滚下一个陡坡。天旋地转间，他死死护住怀里的木匣。
不知滚了多久，终于停下。他浑身剧痛，眼前发黑。
上面传来官兵的喊声和犬吠声，越来越近。
他挣扎着想爬起来，却使不上力。完了，他想，到底还是辜负了爹和顾老。
就在这时，一双手把他拉起来。是阿青，小栓跟在她身后。
“这边！”阿青低喝，架着他钻进一个藤蔓遮蔽的小洞。
洞口很窄，刚好容三人蜷缩在里面。刚藏好，官兵就追到了坡上。
“人呢？”
“肯定在下面，搜！”
火把的光在洞口晃来晃去。小栓吓得直抖，陈渡捂住他的嘴。
脚步声在洞口徘徊。突然，一条猎犬凑过来，对着洞口狂吠。
“在这里！”官兵大喊。
陈渡的心沉到谷底。他摸出短刀，准备拼命。
千钧一发之际，山坡上突然传来惨叫声和厮杀声。
“孙头儿来了！”有人喊。
洞外的官兵慌忙迎战。刀剑相交声、惨叫声响成一片。
过了约莫一炷香时间，外面安静下来。
“陈渡？”是孙老柴的声音。
三人爬出洞。坡上横七竖八躺着不少尸体，有官兵的，也有寨子里的人。老牛坐在地上，胸口插着支箭，喘着粗气。
孙老柴提着滴血的铁尺，左臂受了伤，鲜血顺着手臂流下。
“清理过了，暂时安全。”他说，看了眼陈渡怀里的木匣，“这就是他们要的东西？”
陈渡下意识地护住木匣。
孙老柴笑了笑：“放心，我要想抢，刚才就动手了。”他转向阿青，“你们到底是什么人？”
阿青与他对视片刻，缓缓道：“送信的。”
“给谁送？”
“能给这天下一个公道的人。”
孙老柴盯着她看了很久，忽然仰天大笑：“好！好一个公道！”
笑声在夜山里回荡，惊起几只宿鸟。
他止住笑，抹了把脸上的血：“我孙老柴活了四十年，第一次听人说‘公道’二字。就冲这个，我送你们出山。”
老牛挣扎着站起来：“孙头儿，你的伤……”
“死不了。”孙老柴看看剩下的弟兄，连伤员在内，不到十人，“愿意跟我送他们的，留下。想走的，不拦着。”
没人动。
“好兄弟。”孙老柴眼眶有些发红，“收拾一下，天亮前出发。”
陈渡看着地上的尸体，其中有个半大的孩子，是石头。昨天还和他一起修栅栏，今天就躺在这，眼睛望着天，再也闭不上了。
“对不起。”他低声说。
孙老柴拍拍他的肩：“这世道，活着的人，替死了的人好好活。”
东方露出鱼肚白。幸存的几个人默默埋葬了同伴，继续上路。
李嫂和她的孩子不知所终，没人提起她。
陈渡回头看了眼来路。群山沉默，埋葬了多少秘密和尸骨。
