阿青当机立断，无声地拉开后窗。窗外是漆黑冰凉的河水。“走。”她低喝，率先滑入水中，转身向陈渡伸出手。
陈渡将吓得发抖的小栓递过去，自己紧跟着跳下。河水刺骨，带着深沉的淤泥气息。他们紧贴着木屋的阴影向前游去，身后传来了木门被粗暴撞开的巨响。
“操！人跑了！”
火把亮起，晃动的人影映在水面上。陈渡听到了那个熟悉的声音，是赵千总。
“搜！他们肯定没跑远！把村子给我围起来！”
阿青拉着他和小栓，猛地潜入水中，奋力向那片无边无际的芦苇荡游去。小栓不会水，惊恐地挣扎，陈渡死死箍住他，拼命划水。直到肺里的空气几乎耗尽，三人才在茂密的芦苇丛中冒出头，趴在冰冷的泥水里，大口喘息。
搜捕的声音和火把的光亮在远处晃动。小栓开始剧烈地发抖，嘴唇冻得乌紫。阿青撕下自己已经湿透的衣摆，蘸着河水用力给他擦拭身体。
“不能停在这里，”她看着芦苇荡的深处，眼神锐利，“往东，老周头说过，东边可能有路出去。”
他们在及腰的泥水和密不透风的芦苇中艰难跋涉。陈渡背着小栓，孩子轻得让他心慌。不知走了多久，直到天色微亮，才找到一个稍微干燥些的土丘。三人精疲力尽地瘫倒在上面。
小栓的额头滚烫，又开始说明话。陈渡搂着他，心急如焚。
阿青站起身，脸色苍白但眼神坚定：“你守着他，我去找药。”
她转身钻进芦苇丛，身影很快被绿色吞没。陈渡搂着浑身滚烫的小栓，听着远处隐约传来的搜捕声，只觉得那每一声都敲在自己的心上。
太阳越升越高，孩子的呼吸却越来越微弱。
就在绝望如同周遭的淤泥般要将陈渡淹没时，阿青回来了。她带回几株带着泥土的草药，还有一小袋珍贵的米。
“遇上个采药人。”她言简意赅，将草药嚼碎，敷在小栓的额头，“剩下的，看他的命。”
她用瓦罐煮了稀薄的米粥，一点点喂进小栓无意识张合的嘴里。直到这时，阿青才喘了口气，低声道：“赵千总的人，把出水路都封了。”
陈渡的心沉了下去：“那我们……”
“等。”阿青望着芦苇深处，目光如即将捕猎的鹭鸟，“等一个空隙。”
他们在土丘上躲藏到夜幕再次降临。小栓的烧退了些，能虚弱地坐起来了。他看着陈渡，小声说：“哥，俺又梦见爹了……爹说，他在看着俺们呢。”
陈渡喉头一哽，用力揉了揉弟弟的头发。
当渔火再次点亮水面，阿青仔细观察着那些光点的移动。子时左右，她忽然低声道：“准备走，他们换岗，有一刻钟的空子。”
月色清明，水面上银波粼粼。他们再次滑入冰冷的河水，向着东边潜游。小栓伏在陈渡背上，阿青在前引路。接近水道出口时，果然看见两条官船把守，船头的灯笼下，守夜的官兵抱着兵器打盹。
阿青打了个手势，三人深吸一口气，潜入水下，从官船底部悄然滑过。陈渡憋着气，感觉胸口快要炸开。
终于越过封锁，在远处冒出头时，三人都贪婪地呼吸着冰冷的空气。前方水道开阔，通往未知的黑暗。
“接下来去哪？”陈渡抹着脸上的水问。
阿青回头望了一眼七里铺的点点渔火，声音冷静：“往南，去找沈墨言。”
