老默的话像一块投入死水的石头，在陈渡心里漾开圈圈不安的涟漪。他回到筏屋时，阿青正靠着墙壁，小口喝着碗里最后一点米粥。她的脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了往日的几分清亮。
“怎么了？”阿青察觉到他的异样。
陈渡在她对面坐下，沉默了片刻，才将老默的话，以及那个变形的弹壳，低声转述给她。
阿青听完，端着碗的手停顿在半空，眼神骤然变得锐利。“他认出那弹壳了？”
“不确定。”陈渡摇头，“但他提到了硝烟味，提到了上游漂下来的零碎……他可能猜到了什么。”
阿青放下碗，目光投向窗外暮色中的河面。“这个老默，不简单。跑过船，搭过手……现在又在这回水湾。”她顿了顿，声音压得更低，“四海帮一直在找一条稳定的水路，往西边运‘货’。黑风寨是他们陆路上的一个钉子，拔掉了。这回水湾，控制着上游通往西口集的一段关键水道……”
陈渡心中一震。他想起油布包里的记录——“货至鹰嘴崖，接”。鹰嘴崖，是不是就在这上游某处？如果回水湾掌控着这段水路，那四海帮和王管事，不可能不把手伸到这里。所谓的河神信仰，村民的封闭排外，会不会也是一种自我保护，或者……是某种势力平衡下的诡异平静？
“你觉得，老默是四海帮的人？”陈渡问。
阿青蹙眉思索，缓缓摇头：“不像。他的眼神……更像是在观望。他告诉我们这些，也许是一种试探，或者警告。”
夜幕再次降临。回水湾的夜晚总是来得特别快，也特别沉。河水拍打筏屋底部的竹筏，发出有节奏的轻响，像永恒的催眠曲。远处，偶尔会传来一两声模糊的、像是诵经又像是哭泣的声音，很快又消失在风里。
陈渡不敢睡得太沉。老默的出现，让他感觉这看似平静的水面下，危机四伏。
约莫子夜时分，一种极其细微的、不同于水声和风声的动静，惊醒了浅眠中的陈渡。
是铃声。
不是之前河葬仪式上那种清脆冰冷的引魂铃，而是更轻、更碎，像是很多个小铃铛被串在一起，随着人的走动，发出细密而连续的“叮铃”声。
这声音由远及近，似乎正沿着连接筏屋的木板桥，朝着他们这个方向而来。
陈渡立刻清醒，悄无声息地挪到门边，透过缝隙向外望去。
月色晦暗，河面泛着冷冷的鳞光。只见一个矮小的、佝偻的身影，正从隔壁的筏屋出来，手里提着一盏白色的、没有点燃的灯笼，步履蹒跚地走在木板桥上。那细碎的“叮铃”声，正是从她身上传来。
是那个每天清晨给他们送粥的蒙面妇人。
这么晚了，她要去哪里？
陈渡屏住呼吸，看着她走过自己门前，继续向着村落深处，那个最大的、像祠堂一样的筏屋方向走去。她的脚步很轻，几乎听不见，只有那连绵的铜铃声，在寂静的夜里显得格外清晰。
他犹豫了一下，一种强烈的好奇心和不安感驱使着他。他轻轻拉开屋门，像一道影子般滑了出去，悄无声息地跟在妇人身后，保持着一段安全的距离。
妇人没有回头，径直走向祠堂。祠堂比其他的筏屋都要大，黑黢黢地矗立在河湾的最深处，像一头蛰伏的巨兽。靠近了，能闻到更浓郁的香火和某种草药混合的陈旧气味。
祠堂的门虚掩着，里面透出一点极其微弱的、跳动的烛光。
妇人走到门前，并没有进去，而是跪在门外的木板上，朝着祠堂里面，深深地叩拜了三次。然后，她站起身，将手中那盏未点燃的白灯笼，挂在了祠堂门口一个突出的木楔上。
