石阶湿滑，长满青苔。几个避水坞的村民站在高处，目光沉静地打量着从船上下来的陈渡和阿青。他们的眼神里没有寻常村夫的好奇，只有一种近乎麻木的审视，仿佛在看两件被洪水冲来的无关紧要的杂物。这些人的脸色大多蜡黄，带着长期营养不良和水汽侵蚀的痕迹，穿着打满补丁的粗布衣服，与这洪水中的绝境倒是相称。
一个看起来像是头领的、下巴留着短须的壮年汉子走上前，他的目光在阿青染血的肩膀和陈渡紧握的斧柄上扫过，声音低沉：“守墓人带来的？”
陈渡谨慎地点了点头。
短须汉子没再多问，只是侧了侧身：“跟我来。”
他引着两人沿着凿刻在岩壁上的狭窄石阶向上走。石阶陡峭，阿青走得十分艰难，陈渡几乎半扶半抱着她。沿途经过一些开凿在岩壁上的洞窟，有些洞口挂着草帘，有些则敞开着，能看到里面极其简陋的陈设——石炕、瓦罐、堆放的渔网。偶尔有面黄肌瘦的妇人或孩子从帘后探出头，眼神空洞地看着他们这两个不速之客。
整个避水坞都弥漫着一股潮湿、阴冷和绝望的气息，还有一种……若有若无的、与那染坊类似的甜腻香气，只是极其淡薄，混杂在鱼腥和水汽中，几乎难以察觉。
短须汉子将两人带到位于丘陵中上部的一个空置洞窟前。洞窟不大，里面只有一张光秃的石板炕和一个小小的、用来放置油灯的凹槽。
“这里暂时没人住。”短须汉子言简意赅，“洪水退前，你们可以待在这里。”
“多谢。”陈渡道谢，试探着问，“不知……如何称呼？这里……”
“叫我石根就行。”短须汉子打断他，语气没有什么起伏，“这里是避水坞，规矩不多，但有几条必须记住。”
他伸出三根粗糙的手指：“第一，天黑之后，不得离开自己的洞窟，无论听到什么声音。”
“第二，不得靠近西边那片水下的废墟，那是禁地。”
“第三，不得打听守墓人的事。”
他的目光带着不容置疑的意味：“违反了任何一条，后果自负。”
三条规矩，每一条都透着诡异。西边的水下废墟，想必就是守墓人指的那片“坟”。而守墓人本身，在这里更是一个禁忌。
石根交代完，便不再停留，转身沿着石阶下去了，留下陈渡和阿青站在阴冷的洞窟口。
两人走进洞窟，里面比外面更冷，石炕上连点干草都没有。陈渡将阿青扶到炕边坐下，自己则走到洞口，观察着外面的情况。
避水坞依山而建，层层叠叠的洞窟像巨大的蜂巢。下方是浑浊的洪水，上方是灰蒙蒙的天空。一些村民在石阶和连接洞窟的狭窄栈道上沉默地走动，修补渔具，晾晒着某种黑乎乎的水草干，彼此之间很少交谈，整个坞寨安静得可怕。
“这里的人……不太对劲。”阿青靠在冰冷的石壁上，低声说。她的伤处又开始隐隐作痛。
陈渡点了点头。这些人身上有种被抽空了魂灵般的死寂，与外界隔绝的不仅仅是洪水，似乎还有某种更深层的东西。“那守墓人把我们带到这里，绝不只是好心收留。”
夜幕很快降临。没有月亮，只有稀疏的星子透过云层，在洪水中投下破碎的微光。避水坞陷入了更深的寂静，连偶尔的脚步声都消失了，只有永不停歇的风声和水浪拍打岩壁的声音。
陈渡和阿青挤在冰冷的石炕上，靠着彼此的体温取暖，谁也没有睡意。洞外漆黑一片，仿佛整个世界都被这无尽的洪水吞没了。
约莫子时前后，一种极其细微的、不同于风声水声的动静，隐隐从西边方向传来。
像是……许多人在低语，又像是某种规律的、轻柔的拍水声。
