陈渡几乎是手脚并用地往回爬。身后那“咕噜咕噜”的水泡声越来越密，越来越响，像是水下有口巨大的锅被烧开了。冰冷的空气被搅动，带着那股甜腻的腐臭，形成一股股阴风，吹得他后背汗毛倒竖。
他不敢回头，拼命沿着来时的方形通道向上冲。脚下的淤泥更滑了，他几次差点摔倒，手在湿冷的岩壁上擦过，火辣辣地疼。怀里的黑石像一块活着的冰，疯狂地散发着寒意，似乎想把他冻僵在原地。
终于，前方透进来一丝微弱的天光，混合着雨水的清新气息。他看到了洞口垂落的藤蔓。
“阿青！”他嘶哑地喊了一声，猛地冲了出去。
雨已经停了，天色依旧阴沉。阿青正紧张地守在船边，手持竹竿，死死盯着洞口。见他狼狈地冲出来，脸色一变。
“快走！”陈渡几乎是扑到船上，抓起船桨。
阿青二话不说，用力一撑岸边岩石，小船猛地荡离了那片土崖。
就在船离开的瞬间，他们听到身后那黑漆漆的洞口里，传出一声沉闷的、不似任何活物能发出的低吼。那声音不大，却震得人心头发慌，连水面都荡开了一圈不自然的波纹。
紧接着，一股墨汁般的黑水，混合着大量白色的碎骨和淤泥，从洞口猛地喷涌出来，溅在他们刚刚停船的水面上，滋滋作响，冒起淡淡的、带着异味的白烟。
阿青脸色煞白，看着那翻滚的黑水和不断涌出的骨骸碎片，嘴唇动了动，没说出话。
陈渡拼命划桨，小船像受惊的鱼一样窜向下游。他喘着粗气，把洞里看到的情形，骸骨山，黑水潭，壁画，还有那无字牌位入水后的异变，快速而低声地告诉了阿青。
“……那不是压舱石，那像是……祭品，或者钥匙。我把牌子扔进黑水潭，好像把里面的什么东西弄醒了。”陈渡的声音还带着跑脱力后的颤抖。
阿青回头望了一眼那还在汩汩冒着黑水的洞口，眼神里充满了惊惧。“河葬……那些画上，就是把尸体运到这种地方……”
她的话没说完，但两人都明白其中的含义。避水坞，西边的祭坛，这个葬洞，还有厄眼教，都和这古老而残酷的“河葬”传统脱不了干系。水旺的死，恐怕也只是这庞大阴影下的一角。
必须离开这里。立刻，马上。
陈渡将船划得飞快，桨叶几乎要在水里翻出花来。他怀里的黑石依旧冰冷，但那股躁动似乎平息了一些，只是持续不断地散发着寒意，提醒着他刚才经历的一切并非幻觉。
他们顺着水流，想尽快回到相对熟悉的避水坞水域，哪怕那里同样危机四伏，至少有个暂时落脚的地方。
然而，当他们绕过一片生长着稀疏芦苇的浅滩，视线豁然开朗时，两人都愣住了。
前方，原本应该是避水坞那片依靠山崖、棚屋林立的水域。
但现在，水面上空荡荡的。
不是人空了，是那些依水而建、层层叠叠的棚屋、栈道，大部分都不见了！只剩下一些断裂的木桩和竹竿歪歪斜斜地戳在水里，水面漂浮着大量的碎木板、破渔网、杂物，一片狼藉。
像是被一股巨大的力量横扫而过。
只有少数几处地势最高的石屋还勉强立着，但也残破不堪。
洪水退了，但退得太快，太猛，带来的不是生机，而是毁灭。失去水体支撑和浮力的老旧建筑，在水位骤降时发生了大规模的坍塌。
整个避水坞，几乎被抹平了。
船上两人看着这片废墟，一时无言。雨后的空气冷冽，带着水腥和木头腐烂的气味。
“石根……他们呢？”阿青喃喃道。
陈渡划着船，缓缓靠近那片废墟。水很浅，船底不时擦到水下的杂物。他看到一些漂浮的衣物，一只裂开的木盆，半沉半浮的水缸……就是看不到人。
寂静。死一般的寂静。
仿佛一夜之间，这里的人都随着那退去的洪水消失了。
难道……都被埋在了这片废墟底下？还是……
陈渡的心沉了下去。他想起了石根那句没头没尾的话——“这河……要吃人了。不是一个个吃，是要……一口吞掉很多很多。”
这算不算是应验？
他操控着小船，小心翼翼地在残存的木桩和漂浮物间穿行，试图找到一点线索，或者一个活人。
