“白天，有从更下游过来的人，”七叔压低声音，“说那边……也不太平。”
陈渡心里一紧：“怎么了？”
“说不清，”七叔皱着眉，“就是怪。有人夜里听到河上有动静，像是好多人在哭，又像是在唱歌，调子古里古怪的。还有人看到……河面上漂着东西，不是木头，像是……纸人纸马，花花绿绿的，看着瘆人。”
纸人纸马？祭祀用的东西？
“还有人说，看到有船半夜在河上走，不打灯，船上的人穿着黑衣服，看不清脸，往水里扔东西……”七叔的声音带着一丝寒意，“扔的是什么，没人敢看清。”
陈渡的眉头紧紧锁住。厄眼教的势力，难道并未完全清除？还是说，有其他的东西，借着这场大灾，又开始在运河上活跃？
“下游哪个方向？”陈渡问。
“往清江浦那边去，”七叔指了指下游，“那边以前就是个热闹码头，鱼龙混杂，现在……不知道成啥样了。”
清江浦。陈渡知道这个地方，一个重要的漕运节点，三教九流汇聚之地。
“多谢七叔告知。”陈渡道。
七叔看着他：“后生，我知道你本事大，但……下游那潭水，恐怕比上游还浑。带着个伤重的女娃，得多加小心。”
陈渡点头：“我明白。”
回到庙里，阿青似乎睡着了。陈渡坐在火堆旁，看着跳动的火焰，心绪不宁。七叔的话像一块石头投入水中。运河的诡异并未终结，只是换了一种形式。下游的清江浦，等待他们的，可能不是救命的郎中，而是新的、更复杂的漩涡。
他摸了摸怀里，那几块冰冷的石头和木牌安静地躺着。它们曾经是厄眼教的信物，是力量的碎片，如今却只是无用的累赘。但他隐隐觉得，这些东西，或许在下游那潭浑水里，会再次显现出它们的作用，无论是好是坏。
第二天，阿青的气色似乎又好了一点点，能自己坐起来，喝下小半碗粥。陈渡决定不再耽搁。他谢绝了七叔和渡口人们挽留，用修补好的一条稍大的破船，载着阿青和一些七叔硬塞过来的、少得可怜的干粮，离开了这个临时栖身的小渡口。
船桨划开浑浊的水面，破船晃晃悠悠地向下游驶去。两岸依旧是触目惊心的荒芜和死寂，偶尔能看到一两个在废墟上徘徊的人影，像被遗忘的孤魂。
阿青裹着陈渡那件破烂的外衣，靠在船头，望着不断后退的河岸，眼神空洞。
陈渡一下一下地划着桨，目光锐利地扫视着河面和两岸。他留意着七叔所说的异常，但除了偶尔漂过的垃圾和动物尸体，并未看到什么纸人纸马，也没听到古怪的歌声。
但那种无形的、沉甸甸的压力，却随着船只的前行，一点点加重。
仿佛在这平静的、灾难过后的水面下，正有无数的暗流在涌动，等待着某个时机，再次将一切吞噬。
船行一日，傍晚时分，前方河面变得开阔，隐约能看到远处有连绵的、黑压压的建筑的轮廓。
清江浦快到了。
而就在此时，陈渡看到，在前方不远处的河面上，漂浮着一样东西。
不是木头，不是尸体。
那是一个崭新的、色彩鲜艳的纸扎人。穿着红绿的衣服，脸上涂着夸张的腮红，带着诡异的笑容，随着水波，一沉一浮。
在它后面，还有第二个，第三个……
顺着水流，正朝着他们漂来。
陈渡划桨的手，微微顿住。
阿青也看到了那些纸人，她撑起身子，苍白的脸上露出一丝惊惧。
“陈渡……”她低声唤道，声音带着颤抖。
陈渡没有回答，他只是看着那些越来越近的、笑容僵硬的纸人，眼神一点点冷了下去。
清江浦，到了。
而它的欢迎仪式，是如此的不同寻常。
