徐师爷安排的住处是宅邸后院一间僻静的厢房。阿青喝了药，昏昏沉沉睡了，呼吸虽然依旧微弱，但比之前平稳了些。陈渡坐在床边的矮凳上，听着她均匀的呼吸声，心里的石头稍稍落下一点。
窗外月色昏暗，透过窗纸，洒下模糊的光晕。清江浦的夜并不安静，远处隐约还有零星的哭喊和犬吠，更衬得这宅子里的寂静有些压抑。
他没有睡意。怀里那张排帮名帖像块烙铁。徐师爷书房里的卷宗，那些零碎的记录，在他脑子里打转。纸人，鬼娶亲，漩涡黑印，不稳定的河床，锚点……还有排帮。
这些碎片之间，一定有一条线连着。
他轻轻起身，走到窗边，推开一条缝隙。夜风带着河水特有的腥气灌进来，还有一丝极淡的、若有若无的草药苦涩味，和他在街上闻到的一样。
这味道……似乎比白天更浓了些。
他凝神细听。除了风声和远处的嘈杂，似乎还有一种极细微的、像是许多人低声啜泣又像是在哼唱古老歌谣的声音，顺着风，从运河方向飘来。
鬼娶亲？
陈渡眼神一凛。他看了一眼床上熟睡的阿青，略一沉吟，轻轻拉开房门，闪身而出。
院子里空无一人，只有月光将树影投在地上，张牙舞爪。他避开可能的耳目，如同狸猫般翻过不高的后墙，落在了外面的小巷里。
巷子漆黑，弥漫着垃圾和污水的臭味。他辨明方向，朝着运河码头潜行而去。
越靠近码头，那股草药苦涩味就越发明显，那诡异的哼唱声也清晰了些。调子确实像是某种喜庆的乐曲，但被放慢了，扭曲了，每一个音符都拖着长长的、哭丧般的尾音，听得人心里发毛。
码头区域比白天安静了许多，大部分难民都蜷缩在角落里睡着了，只有少数几个黑影在废弃的船只和堆积的杂物间晃动，像是在寻找什么。
陈伏在一堆湿漉漉的缆绳后面，望向河面。
月光下的运河，像一条巨大的、暗沉沉的死蛇。水面上，果然漂浮着东西！
不是纸人。
是一些白色的、莲花形状的灯，正顺着水流缓缓向下游漂去。数量不多，星星点点，在黑暗中散发着惨白的光。每一盏莲灯中心，都似乎放着一小撮黑乎乎的东西，看不真切。
而在那些莲灯之间，隐约能看到一些更大的、模糊的黑影在水下缓缓移动，带起细微的水波。
不是鱼。
陈渡屏住呼吸，极力望去。借着莲灯惨白的光晕，他勉强看清，那水下移动的黑影，似乎是一些……被水草缠绕着的人形物体！它们随着水流，僵硬地、缓慢地翻滚着，像是在进行一场无声的水下舞蹈。
是尸体？还是……
那悲切诡异的哼唱声，似乎就是从河中心传来的，伴随着莲灯的漂流和水下黑影的移动，构成一幅令人毛骨悚然的画面。
这就是所谓的“鬼娶亲”？
陈渡感到一股寒意顺着脊椎爬上来。这不是厄眼教那种直接的血腥献祭，而是一种更加阴森、更加仪式化的……送葬？
他注意到，那些莲灯漂流的方向，似乎是朝着下游一个特定的区域——那里河道拐弯，水流变得更加湍急，形成一个巨大的回水湾，岸边是一片黑黢黢的、废弃的船厂。
他决定跟上去看看。
他沿着河岸，借着残破建筑物的阴影，小心翼翼地尾随着那些漂流的莲灯和水下的黑影。
越往下游走，空气中药草的苦涩味就越发浓烈，几乎到了呛人的地步。那哼唱声也变得更加清晰，仿佛就在耳边低语，搅得人心神不宁。
终于，他来到了那片废弃的船厂区域。这里曾经是清江浦最大的造船和修船之地，如今只剩下一排排垮塌的棚屋、生锈的龙门吊和半沉在岸边淤泥里的破船骨架，像一片巨大的、金属与木头的坟场。
莲灯漂到这里，开始在水流的作用下打转，然后一盏接一盏地，无声无息地沉入水中。那些水下的黑影，也随着莲灯，消失在船厂前方那片最为黑暗、水流最为紊乱的河面下。
哼唱声，也在此刻戛然而止。
一切重归寂静。只有河水拍打着废弃船坞的朽木，发出空洞的呜咽。
陈渡伏在一艘倾覆的破船后面，警惕地观察着那片吞噬了莲灯和黑影的水域。那里有什么？是另一个祭坛？还是……“锚点”所在？
他等了约莫一炷香的时间，水面再无任何异动。正当他考虑是否要再靠近些查探时，身后极远处，隐约传来了打更的梆子声。
四更天了。
他必须在天亮前赶回去。
他最后看了一眼那片死寂的河面，记住了这个位置，然后悄无声息地沿着原路返回。
翻回宅邸后院，厢房里依旧安静，阿青还在沉睡。他轻轻关好窗，坐在凳子上，心绪难平。
今晚所见，超出了他的预料。那不是厄眼教已知的模式。莲灯，水下的“送亲”队伍，诡异的哼唱，还有那浓烈的草药味……这更像是一种融合了民间巫俗和某种未知邪术的新型仪式。
它的目的是什么？与那“漩涡黑印”有关吗？与“河床不稳”又有什么联系？
还有徐师爷。他对此，到底知道多少？他派给自己的那两个人，明天会出现吗？他们会是帮手，还是……监视者？
他感到自己正站在一个巨大的、黑暗的迷宫入口，每一条岔路都可能通向更深的陷阱。
天快亮时，他才勉强合眼。
