“陈渡……我……我跑不动了……”她声音微弱，带着哭腔。
陈渡看着身后，那白船似乎没有追来，但吟唱声依旧隐约可闻。他咬了咬牙，蹲下身：“上来！我背你！”
他将阿青再次背起，深一脚浅一脚地继续前行。每迈出一步，都如同在胶水中挣扎。疲惫和绝望像两只大手，死死扼住他的喉咙。
不知走了多久，天色彻底暗了下来。月光被浓云遮蔽，四下里一片漆黑。吟唱声终于听不到了，取而代之的是风吹过高高芦苇的呜咽，像无数冤魂在哭泣。
陈渡再也支撑不住，腿一软，背着阿青一起摔倒在地。泥浆溅了他满头满脸。
他挣扎着坐起来，将阿青从泥水里抱起。她已经昏了过去，呼吸微弱，额头滚烫。
糟糕！伤口感染，加上惊吓和劳累，她发起高烧了！
陈渡心急如焚。他环顾四周，只有无边无际的芦苇和黑暗。没有食物，没有药品，没有干净的水。
他将阿青紧紧抱在怀里，试图用体温温暖她冰冷的身子。黑暗中，他能感觉到她细微的颤抖，像一只濒死的小兽。
难道……真的要死在这里了吗？
死在这片无人知晓的芦苇荡里，成为运河无数亡魂中不起眼的两个？
他不甘心！
他想起父亲的话，想起自己“渡亡人”的身份。他渡过那么多亡魂，难道最终连自己和自己想保护的人都渡不了吗？
他猛地抬起头，看向黑暗的虚空，眼中燃起一丝倔强的火焰。
不！绝不能放弃！
他摸索着，将阿青安置在一处相对干燥的芦苇丛下，用自己的身体为她挡住风寒。然后，他拔出腰后的匕首，开始在周围的芦苇根茎里翻找。
他记得有些芦苇的根茎含有少量水分，虽然苦涩，但能救命。他还希望能找到一些可以消炎的草药，哪怕只有一点点。
黑暗中，他的手指被尖锐的芦苇根划破，鲜血混着泥水，但他浑然不觉。他像一头固执的野兽，拼命地挖掘着渺茫的生机。
就在这时，他的指尖触碰到了一样硬物。
不是石头，也不是芦苇根。
那东西冰冷，光滑，带着一种熟悉的……瓷质感。
他心中一惊，用力将那东西从泥里抠了出来。
借着云层缝隙漏出的极其微弱的月光，他看清了手中的东西。
又是一个瓷人偶。
和之前在河面上看到的那个几乎一模一样，宽袍大袖，古式发髻，脸上带着似笑非笑的表情。只是这个瓷人偶的“衣服”颜色更深一些，近乎于靛青色。
而在那靛青色的“衣袖”内侧，同样刻着一个细微的符号——
圆圈，中间一道被束缚的竖线。
陈渡看着这个在泥泞中发现的瓷人偶，又想起那艘恐怖的白船和它身上相同的符号。
这些瓷人偶……和白船有关？
它们是标记？是信物？还是……别的什么？
他感到自己似乎触摸到了某个巨大谜团的边缘，但线索依旧支离破碎。
眼下，最重要的还是救阿青。
他将瓷人偶塞进怀里，继续在黑暗中摸索。终于，他找到了一些湿漉漉的、带着清苦气味的芦根，还有几株辨认不出、但似乎有消炎作用的野草。
他嚼碎芦根，将苦涩的汁液一点点渡入阿青口中。又撕下衣襟，用找到的野草捣碎敷在她额头的伤口上。
做完这一切，他已经筋疲力尽。他靠在阿青身边，紧紧抱着她，用自己的体温温暖她，听着她微弱但逐渐平稳下来的呼吸，意识也渐渐模糊。
在彻底失去意识前，他仿佛听到，极远处，又传来了那空灵的、若有若无的吟唱声……
白船，还在附近。
