日头彻底沉下，清江浦被青灰色的暮霭笼罩。炊烟次第升起，却又很快消散在带着河水腥气的晚风里。陈渡将阿青和无念和尚托付给隔壁婆婆，仔细检查了门窗，又在她家门楣和窗棂上用朱砂画了简单的辟邪符。
“我不回来，谁叫门也别开。”他叮嘱道。
婆婆攥着衣角，重重地点了点头。
陈渡揣好桃木楔和惊魂铃，又将那块黯淡的离火精金和冰凉的黑铁片分开放置，深吸一口气，融入了渐浓的夜色。
前街不算繁华，入夜后行人稀少。古籍斋在街尾，门脸破败，黑漆木门上的铜环早已锈死，封条残破不堪，在风中簌簌作响。两旁的店铺也都早早关了门，整条街显得异常冷清。
他没有走正门，而是绕到屋后。后院墙比前街的矮些，墙头长满了枯草。他左右看看无人，助跑两步，手在墙头一搭，敏捷地翻了过去。
院内比想象中更荒凉。满地枯叶败草，踩上去软绵绵的，发出腐朽的气味。正中一口石井，井口被一块歪斜的石板半掩着。三间正屋门窗紧闭，窗纸破烂，像无数只空洞的眼睛。
空气里弥漫着一股陈年的灰尘味，还有一种……若有若无的、类似金属和某种香料混合的怪异气息。
惊魂铃安安静静。
陈渡放轻脚步，靠近正屋。他试着推了推门，门从里面闩着。他转到窗边，从破洞朝里望去。
屋内一片狼藉，积着厚厚的灰尘。靠墙有几个空荡荡的书架，东倒西歪。地上散落着一些破损的瓷器和杂物。不像有人活动的痕迹。
难道猜错了？
他不甘心，又仔细嗅了嗅空气中的那股怪异气味。似乎……是从旁边那间较小的厢房传来的。
他走到厢房窗外。这间房的窗纸相对完整些。他舔湿手指，轻轻捅破一个小洞，凑近看去。
里面不再是杂物间，而像是个……作坊。
靠墙有一张宽大的石台，台上散乱地放着些凿子、刻刀、小锤等工具，还有几个蒙尘的烛台。石台一角，堆着些黑灰色的、像是金属边角料的东西。墙壁上挂着几块大小不一的木板，上面钉着一些已经完成或半完成的雕刻品，借着窗外透进的微弱天光，能看到那些雕刻的纹路扭曲诡异，与他见过的符文风格一致！
就是这里！
陈渡心头一紧，正想设法进去，耳朵忽然捕捉到一丝极轻微的、金属摩擦的细响！
声音来自……井下！
他猛地转头，看向院子中央那口被半掩的石井。
几乎同时，怀里的惊魂铃发出了低沉而持续的嗡鸣！不是尖锐警报，而是一种被某种力量隐隐牵引、压制着的震动！
井下有东西！
陈渡悄无声息地潜到井边，伏低身体，侧耳倾听。
井下一片死寂。但那金属摩擦声和惊魂铃的异状，绝非错觉。
他轻轻挪开那块歪斜的石板，露出黑洞洞的井口。一股更浓郁的、混合着铁锈、陈腐香料和某种阴湿气息的味道涌了上来。
井很深，看不到底。他捡起一小块石子，丢了下去。
“嗒……嗒……咕咚。”
石子落底的声音有些沉闷，不像是完全干涸，似乎底下有浅水或淤泥。
就在石子落底声消失的刹那，惊魂铃的震动骤然加剧！
陈渡瞳孔一缩，毫不犹豫地向后急退！
“咻！”
一道乌光，快如闪电，从井口激射而出，擦着他的鼻尖飞过，“夺”的一声，钉在了他身后正屋的门板上！
那是一支三寸长的乌黑梭镖，通体由那种黑灰色的“幽冥铁”打造，镖尾刻着一个清晰的扭曲符文，在夜色下泛着不祥的幽光。
井下有人！而且出手就是杀招！
陈渡稳住身形，紧握桃木楔，死死盯着井口。
井里传来一阵窸窣声，像是有人在攀爬。接着，一个穿着黑色水靠、浑身湿漉漉的身影，如同鬼魅般，单手一撑井沿，轻巧地翻了出来，落在院中。
此人身材瘦小，全身包裹在紧身水靠里，只露出一双在黑暗中精光四射的眼睛。他手里握着一把同样乌黑的、形状怪异的短刃，刃身也刻满了符文。
他一言不发，落地后没有丝毫停顿，身形一矮，如同贴地游走的毒蛇，直扑陈渡下盘！手中短刃划出一道诡异的弧线，削向陈渡脚踝！
速度快得惊人！
陈渡疾退，同时桃木楔向下格挡。
“铛！”
金铁交鸣之声响起，竟溅起几点火星！那幽冥铁短刃异常坚硬，与至阳的雷击木相撞，竟丝毫不损！
黑衣人一击不中，借力翻身，短刃如影随形，刺向陈渡肋下！招式狠辣刁钻，全是搏命的打法。
陈渡虽不擅此种近身缠斗，但常年与尸骸打交道，反应和力量远超常人。他拧身避过，桃木楔改刺为扫，带着破风声，砸向对方手腕。
黑衣人手腕一翻，短刃灵巧地绕过桃木楔，再次贴近。两人在荒败的院落中兔起鹘落，以快打快，兵刃相交之声不绝于耳。惊魂铃在激烈的动作中发出混乱的鸣响。
陈渡渐渐感到压力。这黑衣人不仅身手高超，招式诡异，而且那幽冥铁短刃上附着的阴寒气息，不断透过交锋试图侵蚀他，若非桃木楔至阳之气护体，恐怕早已中招。
必须速战速决！
他卖个破绽，肩头微微一沉。黑衣人果然中计，短刃疾刺而来！陈渡不闪不避，左手闪电般探出，竟一把抓住了对方持刃的手腕！
触手一片冰滑湿冷！
黑衣人眼中闪过一丝惊愕，显然没料到陈渡敢空手接触这幽冥铁兵器。他手腕发力想要挣脱，却感觉对方的手如同铁箍！
就在这僵持的瞬间，陈渡右手的桃木楔，凝聚了全身气息，如同离弦之箭，直刺对方心口！
这一下若刺实，任凭对方是什么妖魔鬼怪，也难逃一死！
千钧一发之际，那黑衣人竟不闪不避，空着的左手猛地抬起，手中不知何时多了一枚乌黑的、刻满符文的铜钱，迎向了桃木楔的尖端！
“噗！”
一声轻微的、如同刺破败革的声响。
桃木楔刺入了铜钱方孔，却被牢牢卡住！楔尖距离对方心口只有一寸，却再也无法前进分毫！
