“那铁牛，那地宫，都是镇物的一部分？”他追问。
“是，也不是。”林老先生走回案后坐下，“最初的镇物早已在岁月中损耗。后来的官家，只知依样画葫芦，设立镇物，却不知其核心奥义，甚至……有人利欲熏心，打起了这些镇压之地的歪主意。”
他的目光变得锐利起来：“胡员外背后的人，想要的，就是彻底解开这‘阴窍’的封印，攫取其中蕴藏的、足以颠覆世俗的力量！那幽冥铁，那引阴符，都是为了破坏残余的镇物，引导阴煞之气，喂养他们想要控制的‘东西’！”
“他们想控制那邪物？”陈渡想起那狡诈凶残的“阴蛭”。
“控制？或许吧。”林老先生露出一丝讥诮的冷笑，“也可能是成为它的一部分，或者……被它吞噬。与虎谋皮，终遭反噬。”
“那块木牌……”
“这是‘守陵人’的信物。”林老先生抚摸着木牌，“世代看守这片水域下的秘密，防止阴窍失控。可惜，传到我们这一代，人丁凋零，力量式微，只能眼睁睁看着那些人胡作非为……”
守陵人？陈渡看着眼前这位看似普通的老郎中，没想到他竟有如此身份。那个丫鬟，也是守陵人？
“她叫青娥，是我的孙女。”林老先生似乎看出了陈渡的疑惑，语气中带着一丝不易察觉的痛楚，“为了探查胡员外背后的势力，不得已潜入胡府为婢……昨夜之事，多谢你出手，毁了那处据点，但也打草惊蛇了。”
陈渡默然。原来如此。
“胡员外背后，到底是谁？”
“一个名为‘阴墟’的组织。”林老先生吐出这个名字时，眼神里充满了深深的忌惮，“他们信奉古老的幽冥之力，活跃在运河沿岸，寻找各地的阴煞之地，企图唤醒并掌控那种力量。胡员外，不过是他们在清江浦的代理人之一。那个阎师傅，还有昨夜你杀的那个黑衣人，都是阴墟的外围成员。”
阴墟……陈渡记下了这个名字。
“他们接下来会怎么做？那邪物核心逃脱，正在李家集猎食恢复……”
“李家集……只是开始。”林老先生脸色凝重，“阴窍将开未开，阴煞之气已经开始外泄，滋养着那邪物，也影响着周遭。清江浦，很快就会成为下一个目标。甚至……可能已经开始了。”
他看向陈渡，目光复杂：“你身怀克制阴煞的雷击木，又屡次破坏他们的计划，阴墟的人，绝不会放过你。青娥让你来找我，是希望我能给你一些庇护，或者……指一条明路。”
“明路？”陈渡看着老者，“路在何方？”
林老先生从药柜的暗格里取出一个小巧的、古旧的黄铜罗盘，递给陈渡：“这是先辈留下的‘定阴盘’，能感应阴煞之气的流动和聚集。拿着它，或许能帮你找到那邪物核心的藏身之处，或者……阴墟在镇上的其他据点。”
陈渡接过罗盘，入手温润，指针是某种黑色的玉石，微微颤动着。
“找到之后呢？如何彻底解决？”
“难。”林老先生摇头，“除非能找到并摧毁阴墟在此地的核心祭坛，或者……找到当年那位异人留下的、真正的‘河葬’之器。”
“河葬之器？”
“传说中，那位异人曾留下一件法器，专门用于彻底净化、‘葬送’此类由阴煞孕育的邪物，名为‘渡厄舟’。但年代久远，早已不知所踪。”林老先生叹了口气，“当务之急，是阻止阴墟完全打开阴窍，否则，整个清江浦都将被阴煞吞噬，沦为鬼域。”
陈渡握紧了手中的定阴盘，冰凉的触感让他头脑格外清醒。
阻止阴墟，找到邪物核心，守护清江浦……
这条路，注定布满荆棘。
他站起身，对林老先生拱了拱手：“多谢先生指点。”
林老先生看着他，眼神中带着一丝期许，也有一丝担忧：“万事小心。阴墟势力盘根错节，镇上也未必安全。若有急事，可再来此处。”
陈渡点了点头，收起定阴盘，转身走出了济世堂。
阳光照在街上，有些刺眼。他低头看了看手中的罗盘，那黑色的指针，正微微偏向镇子的某个方向，颤动着。
新的狩猎，开始了。
