济世堂的后门虚掩着，像是早就预料到他们的到来。陈渡背着无念和尚，和青娥闪身进去，反手将门栓好。
后院里晾晒的药材散发出安宁的苦香，与前一刻暗渠中的腥风恶浪恍如隔世。林老先生正在分拣草药，看到他们如此狼狈地回来，尤其是看到昏迷不醒的无念和尚和陈渡脚踝处浸水的伤口，清癯的脸上顿时笼罩上一层寒霜。
“快，扶到里间榻上！”他放下手中的活计，声音急促。
将无念和尚安顿好，林老先生立刻上前诊脉，又查看了陈渡脚踝的伤势，眉头越皱越紧。
“阴煞侵体，已入经络。”他看了陈渡一眼，语气沉重，“大师是元气心神双重损耗，油尽灯枯之兆……你们到底遇到了什么？”
陈渡简要将老鸦口恶战、胡府下毒、暗渠遇袭之事说了一遍。当听到那邪物真核未灭，反而派出爪牙钻入暗渠追击时，林老先生的脸色变得极其难看。
“真核重创，竟还有如此余力……它恢复的速度，远超老朽预料！”他捻着胡须的手指微微颤抖，“暗渠……它已经开始向镇子内部渗透了！那些被标记的活人，恐怕就是它延伸的触角！”
“我们必须尽快找到渡厄舟！”青娥急声道，脸上满是忧惧。
林老先生沉默片刻，走到墙边一个不起眼的旧书架前，挪开几本医书，后面露出一个暗格。他从暗格中取出一卷用油布包裹得严严实实的东西。
打开油布，里面是一张材质奇特、非帛非纸的古老地图，颜色泛黄，边缘破损严重。地图上山川河流的标注与现代迥异，中心位置用朱砂勾勒出清江浦的大致轮廓，并在几个点上做了特殊的标记。
“这是先祖留下的《水府堪舆图》残片，”林老先生将地图铺在桌上，手指点向其中一个标记着扭曲龙形图案的位置，“根据残缺的记载和守陵人口耳相传的秘辛，渡厄舟最后一次现世，可能与一处名为‘镇龙矶’的地方有关。”
“镇龙矶？”陈渡和青娥都看向那个标记，位置大约在清江浦上游二十里外，一处险峻的河湾。
“嗯，”林老先生点头，“传说大禹治水时，曾在此处降服一条为祸的恶蛟，将其镇压于河底礁石之下，故名镇龙矶。那里水流湍急，暗礁密布，舟船难行，人迹罕至。先祖笔记中模糊提及，曾有前辈在镇龙矶附近见过类似‘渡厄舟’的器物显现，但年代久远，真假难辨。”
他抬起头，看着陈渡：“这是目前唯一的线索。但镇龙矶地势险恶，水下情况不明，而且……经过这么多年，那镇压恶蛟的阵法是否还在，被镇压的是否早已变异或被其他东西占据，都未可知。此行，凶险异常。”
陈渡看着地图上那个孤悬河心的标记，目光沉静：“再凶险，也得去。”
失去了桃木楔，面对日益猖獗的邪物和隐藏在幕后的阴墟，渡厄舟是他们唯一的希望。
“你的伤……”林老先生看向陈渡的脚踝。
“无妨，还能走。”陈渡活动了一下脚踝，那股阴寒之气如同跗骨之蛆，但他强行将其压下。
“我跟你去！”青娥立刻说道。
“不行！”林老先生断然拒绝，“你留在济世堂，照顾大师，也……以防不测。”他话中有话，显然担心阴墟的人会找到这里。
青娥还想争辩，但看到爷爷不容置疑的眼神，只得低下头，用力抿紧了嘴唇。
事不宜迟，陈渡稍作休整，带上林老先生准备的些驱寒、解毒的普通药粉，以及一些干粮清水。那柄定阴盘依旧揣在怀中，虽然灵性受损，但或许还能派上用场。
他看了一眼里间榻上气息微弱的无念和尚，对林老先生和青娥拱了拱手，转身从后门悄然离开。
已是午后，秋日的阳光带着一丝慵懒。陈渡没有走大道，而是沿着人迹罕至的河岸，向上游方向行去。脚踝的伤势影响着速度，但他步伐稳定。
越往上游走，河道逐渐收窄，两岸山势起伏，植被茂密。运河的水流也变得湍急起来，不再是下游那般平缓。怀中的定阴盘一直安安静静，似乎这片区域的阴煞之气相对稀薄。
