衙门的人说到做到。
没过两天，小河湾就热闹起来。一条带绞盘的小火轮突突地冒着黑烟，后面拖着条平底驳船，船上堆着粗麻绳、铁钩和些叫不出名字的家伙什。几个穿着号褂子的工人蹲在船头抽烟，两个官差在岸上指手画脚。
老鱼头的小船被挤到了芦苇荡最边上，像只受了惊的水鸟。他蹲在自家船头，阴着脸，看着那伙人在他指过的水域下锚、测量，把带着大铁钩的绳子沉进河里。
阿青站在稍远一点的河坡上，看着。风吹着她的头发，有点凉。她手里攥着那本册子，炭笔就揣在兜里。
岸上不光她一个人。好些镇上的闲人跑来看热闹，指指点点。赵老头，那个印书匠，也来了，站在人群前面，脖子伸得老长，脸上是压抑不住的激动和期盼。
“开始了！开始了！”有人喊。
小火轮上的绞盘吱吱嘎嘎地响起来，粗麻绳瞬间绷紧，在水面上抖动着，扯出一道浑浊的浪痕。工人们喊着号子，一起用力。所有的人都屏住了呼吸，盯着那根绳子。
河底的东西，似乎很不情愿。绞盘响一阵，停一阵，小火轮都被拽得微微倾斜。水底下咕嘟咕嘟地冒起一串串巨大的泥泡，散发出一股陈年的、腐臭的淤泥气味。
“是个大家伙！”一个官差喊道，语气里带着兴奋。
赵老头往前挤了挤，嘴唇哆嗦着，喃喃自语：“是它，肯定是它……镇河母船……”
老鱼头在那边船上，重重地哼了一声，别过头去，掏出烟袋，手却抖得厉害，怎么也装不上烟丝。
绞盘的声音变得沉重，像老牛喘气。终于，一大团黑乎乎的东西，裹挟着厚厚的淤泥和水草，破开水面，被缓缓吊了起来。
那不是完整的船。只是一段巨大无比的木头，黑得像炭，表面布满深深的裂纹和密密麻麻的蛀孔，几根锈蚀得只剩半截的铁钉倔强地扎在上面。木头的一端，隐约能看出是某种兽首的形状，张着嘴，空洞的眼窝里塞满了污泥。
它一出水，那股子腐烂淤泥的气味更浓了，还夹杂着一丝若有若无的、焦糊的味道。
人群发出一阵失望的嘘声。
“嗨！还以为能捞条整船上来呢，就这？”
“一块烂木头，费这老劲！”
赵老头却像是看到了宝贝，眼睛发光，不顾泥水，冲到岸边，仰头看着那悬在半空的巨大残骸，嘴里念念有词：“是龙骨！是艏柱！看这雕工，看这木料……没错，就是‘镇河母船’！”
一个官差用长竹竿捅了捅那黑木头，簌簌地掉下不少碎木屑和泥块。“妈的，烂成这样了，还能有啥用？烧火都嫌烟大！”他抱怨道。
“官爷！官爷！”赵老头急忙喊道，“这木头，这木头能不能给我？我……我出钱！我买！”
那高个子官差像看傻子一样看着他：“老家伙，你要这烂玩意儿干啥？”
“我是印书匠，临河镇的，我在修镇志！这是老物件，是历史啊！”赵老头急切地解释。
两个官差对视一眼，矮胖子嗤笑一声：“历史？历史能当饭吃？这玩意儿碍事，得弄走。你要？行啊，帮着把它弄到岸上，就归你。”
赵老头看着那巨大的、 dripping 着黑水的木头，又看看自己干瘦的身板，愣住了。
就在这时，一直沉默的老鱼头忽然在那边船上喊了一嗓子：“当心！”
几乎同时，绷紧的麻绳发出一声令人牙酸的呻吟！
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