“秀姑！秀姑！”陈渡俯下身，低声呼唤，声音带着他自己都没察觉的恐慌。
秀姑毫无反应，只有那急促而痛苦的呼吸声，证明她还活着。
“药呢？今天的药喂了吗？”陈渡猛地回头，问跟在身后、不停抹眼泪的阿青。
“喂不进去……一喂就吐出来……”阿青哭着说，“爹，怎么办啊？娘会不会……”
“别胡说！”陈渡厉声打断她，但声音里的虚弱出卖了他。他看着秀姑濒死般的状态，心乱如麻。家里的药都是最便宜、药性最弱的，根本压不住这样凶险的高热。
必须请郎中！马上！
这个念头像闪电一样划过脑海。可请郎中需要钱，很多钱。他怀里那几文铜钱，连半副好药都买不起。
他猛地站起身，在逼仄的屋子里急促地踱了两步，目光扫过空荡荡的四壁，最后落在墙角那个旧木箱上。那里放着……那张弓，和磨亮了的箭簇。还有……那口为他和秀姑准备的薄棺。
他的眼神挣扎着。卖弓？这老古董没人要。卖棺材？那是他们最后的体面，也是秀姑……万一……
不！不能想万一！
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，走到木箱前，打开，从最底层翻出一个小布包。里面是家里仅剩的、秀姑当年陪嫁的一对小小的银耳环，和一枚成色很差的玉簪头。这是秀姑最后一点念想，也是这个家最后一点能换钱的东西。
他把布包紧紧攥在手里，指尖因为用力而发白。
“阿青，”他转过身，声音嘶哑却异常坚定，“你在家守着娘，用湿布给她敷额头，不停地敷！我去请周大夫！”
周大夫是镇上最好的郎中，但也最贵。
“爹！”阿青惊恐地看着他手里的布包，“那是娘……”
“我知道！”陈渡打断她，眼神里是破釜沉舟的决绝，“人命要紧！”
他不再犹豫，揣好布包，拉开院门，一头扎进了外面浓重的夜色里。冷风像刀子一样刮在他脸上，他却感觉不到冷，心里只有一团火，一团被绝望和希望同时灼烧着的火。
镇子早已沉睡，只有零星几声犬吠。他熟门熟路地穿过漆黑的街道，来到镇东头周大夫家那扇紧闭的黑漆大门前。
他抬起手，用力拍打着冰冷的门环。
“周大夫！周大夫！开开门！救命啊！”他的声音在寂静的夜里传出老远，带着凄厉的绝望。
过了很久，里面才传来窸窸窣窣的脚步声和一个不耐烦的、带着睡意的声音：
“谁啊？大半夜的，嚎什么丧！”
门吱呀一声，拉开一条缝，露出半张睡眼惺忪的、药铺伙计的脸。
