吃完土豆，锅里的“汤”也差不多好了，其实就是点漂着油星的热水。老哑巴拿出两个破碗，盛了一碗，递给陈渡，又盛了一碗给阿青。他自己没喝，只看着他们。
陈渡把碗凑到秀姑嘴边，一点点喂她。秀姑无意识地吞咽了几口。
阿青捧着那碗热汤，小口小口喝着。汤很咸，肉腥味也重，但一股暖流顺着喉咙滑下去，让她冻得发僵的身体慢慢活泛过来。她看着跳动的火苗，又看看沉默的爹，再看看那个古怪的老哑巴，心里有种说不出的滋味。
“老哥，”陈渡开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“这条路，你常走？”
老哑巴抬眼看了他一下，点了点头。火光在他脸上投下摇曳的阴影。
“为啥……帮我们？”陈渡问出了心里的疑惑。那点碎银子和破铁壶，不值当冒这么大险。
老哑巴沉默着，用一根树枝拨弄着火堆。火星子噼啪溅起来。
“我女人，”他突然又开口，声音还是那么嘶哑难听，他指了指自己的脑袋，“这里，坏了。很多年了。”
陈渡和阿青都愣住了，看着他。
老哑巴不再看他们，眼睛望着黑暗的河水。“以前，也带她，走过这路。”他顿了顿，像是在回忆什么很费力的事，“没走出去。”
他没再说下去。但陈渡好像明白了。他看着靠在自己怀里、对一切浑然不觉的秀姑，心里像是被什么东西堵住了。
“前面，”陈渡换了个话题，“还有多远能出去？”
老哑巴伸出三根手指。
“三天？”
点头。
“还有……像今天这样的地方吗？”
老哑巴想了想，伸出两根手指。然后，他指了指陈渡后背，“你，不行。”
他说的是陈渡的伤。今天这第一道坎勉强过来了，后面两道，以陈渡现在的状态，很难撑住，尤其是还要护着一个昏沉的秀姑。
陈渡沉默了。他自己也知道。
“我带你……们，”老哑巴一字一顿地说，“送到……官卡外面。”
这已经是天大的恩情了。陈渡看着他，重重抱了抱拳，所有话都在这一拳里。
夜里，阿青挨着秀姑睡在火堆边，盖着那件破袄子。陈渡和老哑巴轮流守夜。
后半夜是陈渡守。他坐在火堆旁，听着河水单调的流淌声，和远处不知名水鸟偶尔的怪叫。伤口一阵阵抽痛，让他睡意全无。
老哑巴睡在离火堆稍远的地方，蜷缩着，像一块石头。
天快亮的时候，陈渡看见老哑巴突然动了一下，坐起身，警惕地望向河下游的方向。陈渡也跟着紧张起来，侧耳细听。
隐隐约约，似乎有船声，还有模糊的人语，顺着水音飘过来。
老哑巴脸色变得凝重，他快速站起身，几步走到火堆边，用土把还有余烬的火堆彻底埋死。然后他示意陈渡，把阿青和秀姑叫醒。
“快，上船。”他嘶哑的声音里带着一丝不易察觉的急促。
河面上，那隐约的声响，正变得越来越清晰。
